唐人喜遊，特別是文人無不喜遊，故唐詩中紀遊的詩特別多。唐代文人喜遊，多半與當官相關聯，或結交朋友以抬高名聲，或幹謁權貴以作仕進階梯，或接觸社會以長見識，或寄情山水以排遣鬱悶。完全不與名利掛鉤，像明代徐霞客那樣以旅遊為業者恐怕極少。
唐代文士最富漫遊時間者莫過於李白和杜甫，他們都活了六十歲左右，而做官的時間很短，大部分時間都在全國各地漫遊。李白供奉翰林，從入京到放還，僅三個年頭；在李璘幕府參謀也隻幾個月，其他三十多年時間都在漫遊中度過。杜甫任右衛率府胄曹參軍約八個月，任左拾遺一年，做華州司功十個月，任嚴武幕僚和檢校工部員外郎約半年，總計不過三年，其餘三十多年也都在漫遊中，隻不過前期與後期境遇大不相同。
杜甫第一次入京應舉不第到第二次入京應“製舉”，中間有十年，曾南遊吳越，北遊齊趙，認識了社會，開闊了眼界，結交了朋友，雖然對仕進無大益，但卻為後來身為“詩聖”，詩成“詩史”奠定了基礎。縱觀一生，可以說他的經曆造就了一代“詩聖”。
他在十年漫遊中看到了唐王朝的強盛，陶冶了豪放的情操。他在《昔遊》中寫道：
昔者與高（適）李（白），同登單父台。……
是時倉廩實，洞達寰區開。
猛士思滅胡，將帥望三台。
君王無所惜，駕馭英雄材。
幽燕盛用武，供給應勞哉。
吳門轉粟帛，泛海陵蓬萊。……
這次漫遊結識了高適和李白兩位大詩人，結下了深厚友誼，也為中國文學史留下了光輝的一頁。他與李白交誼甚厚，“憐（愛）國如弟兄。醉眠秋共被，攜手日同行”。（《與李十二白同尋範十隱居》）他們看到的是國家富足（倉廩實）、統一（洞達，通達無阻）；猛士愛國用命，國國愛材用人；“吳門”二句是說揚州成為經濟樞紐，商船（指唐朝力量所及）跨海直到外國。
他在《壯遊》中具體記敘了這次漫遊，“東下姑蘇台”看到了“王（導）謝（安）風流處”、“闔廬”（闔閭，春秋吳國國國，夫之之）之之，還還有踐、秦皇、西施、範蠡等曆史人物的遺跡，增長了曆史演變和朝代興亡的知識。詩中還抒發了“放蕩齊趙間，裘馬頗清狂”的豪情。
張籍在長慶四年（824年）韓愈去世後寫的《祭退之》詩中具體講述了他自己在“北遊”中與韓愈相識並受到提攜的經過：
……
籍在江湖間，獨以道自將。
學詩為眾體，久乃溢笈囊。
略無相識人，黯如霧中行。
北遊偶遇公，盛語相稱明。
名因天下聞，傳者入歌聲。
公領試士司，首薦到上京。
一來遂登科，不見苦貢場。
觀我性樸直，乃言及平生。
由茲類朋黨，骨肉無以當。
坐令其子拜，常呼幼時名。
追招不隔日，繼踐公之堂。
出則連轡馳，寢則對榻床。
搜窮古今書，事事相酌量。
有花必同行，有月必同望。
為文先見草，釀熟偕共觴。
新果及異鮭，無不相待嚐。
到今三十年，曾不少異更。
公文為時師，我亦有微聲。
而後之學者，或號為韓張。……
原詩八十三韻，這裏僅選其中十九聯。前三聯寫自己學詩寫詩，無人指點，隻是暗中摸索。接著四聯寫“遇公”（指韓愈），受到“盛語相稱”（高度評價），得以名聲“天下聞”，被“首薦”上京，一舉“登科”。[韓愈貞元八年（792年）進士及第；十四年（798年）經孟郊介紹，張籍結識韓愈，十五年（799年）張籍進士及第。]後麵十聯寫韓愈盛待誠待自己，二人成為“骨肉無以當”（勝過親骨肉）的摯友，三十年“不少異更”（一點也沒有變）。最後二聯說，在韓愈提攜下，自己的名聲大為提高，竟然“韓張”並稱。唐人喜遊之利，於此可見一斑。
高適的漫遊代表了另一種類型，完全以求仕為目的。唐代士人不願考科舉或考不取的人多半直接向官員（主要是地方長官）幹謁求職。高適“二十解書劍，西遊長安城。舉頭望君門，屈指取公卿”。他把問題看得太容易了，“白璧皆言賜近臣，布衣不得幹（幹謁）明主”。（《別韋參軍》）他隻好北上薊門求軍職，寫下了《薊門行五首》，其一雲：
薊門逢故老，獨立思氛氳（想得很多）。
一身既零丁，頭鬢白紛紛。
勳庸（按功錄用）今已矣（完了），不識霍將
軍（霍去病，西漢名將，此指薊門統帥）。
其四又雲：
幽州多騎射，結發（指年輕時）重橫行（遍行、廣行）。
一朝事將軍，出入有聲名。
紛紛獵（此指軍事演習）秋草，相向角弓鳴。
高適先到薊門（今天津北），後到幽州（今北京北）從軍，想明白了一個道理：要“事將軍”，才有名聲，才能實現願望。事實不正如此嗎？
李賀（790—816年）“七歲能辭章”，十九歲前參加過省試，“以父名晉肅，不肯舉進士，（韓）愈為作《諱辨》，然卒亦不就舉”。這就意味著失去了做官的機會，隻好北行南遊，到處幹謁，以求得一官半職。大約在元和三年（808年）李賀來到洛陽，當時同在洛陽做官的韓愈和皇甫湜二人連騎往訪，“使賀賦詩，援筆輒就（寫成）如素構（預先構思），自目曰《高軒過》，二人大驚，自是有名”。（均見《新唐書·李賀傳》）這首詩有個原注：韓員外愈皇甫侍禦湜見過（拜訪我）因而命作。
華裾織翠青如蔥，金環壓轡搖玲瓏。
馬蹄隱耳聲隆隆，入門下馬氣如虹。
雲是東京才子，文章钜公。
二十八宿羅心胸，元精耿耿貫當中。
殿前作賦聲摩空，筆補造化天無功。
龐眉書客感秋蓬，誰知死草生華風。
我今垂翅附冥鴻，他日不羞蛇作龍。
詩的前六句描寫韓愈、皇甫湜服飾車馬的華貴和氣宇的軒昂。華裾，指華麗的官服；織翠，綠色，韓愈官都官員外郎，六品，應服綠；青，皇甫湜任縣尉，九品，應服青；“金環”句意為馬籠頭上飾有金環，搖擺時發出清脆悅耳的聲音；東京，指洛陽。中間四句，稱頌二人的學識和詩文：學識如二十八宿羅列於胸，天地的精氣貫於胸中；殿前作賦聲名很高，文章能補造化超過天功。最後四句，道出自己的困境和希望。龐眉書客，李賀自指，史記李賀“通眉”；秋蓬、死草、垂翅，都比喻困境。在李賀看來，二人“見過”真是天賜機緣，這一下就要“生華風”，就要“附冥鴻”（依附於高飛天空的鴻雁，指韓、皇甫二人）”蛇就要變成龍了！此詩詩格雄奇奇奇”，直韓愈詩詩”當然要受到好為人師的韓愈的賞識。
也許正是這首幹謁詩起了作用”“自是有名拜”也許借了韓愈和皇甫湜的名氣”李賀到長安任了三年的專司儀禮的奉禮郎。雖然職位卑微”但也是一生中的最輝煌點。他因不堪權貴冷遇”辭官回了鄉”其後”再無機遇”二十七歲便抑鬱而死了。
有一種遊”是應試不第或官場失意後寄情山水”排遣鬱悶。絕大部分文士都有這種經曆”這也就是唐詩中山水田園詩很多的原因之一。比如”王維官場失意”躲入莊園別墅”半官半隱”寫了很多閑居詩；柳宗元一再遭貶”於是寫了大量遊記和紀遊詩。
孟浩然四十歲時滿懷信心入京應試”不第”當頭潑了一瓢冷水；獻詩又得罪了玄宗”被放逐”這猶如晴天霹靂。心灰意冷”隻得南遊吳越”借以排遣”寫下了很多紀遊詩。他在《自洛之越》中寫道：
皇皇三十載，書劍兩無成。
山水尋吳越，風塵厭洛京。
扁舟泛湖海，長揖謝公卿。
且樂杯中物，誰論世上名。
詩人本想應試做官”誰知碰壁太重”於是“厭洛京拜”到吳越泛舟”寄情山水”詩酒自娛”就此與公卿們“拜拜拜”，還談麼世上的名聲。