安史之亂以前，唐朝在政治、經濟、文化藝術等方麵都處，鼎盛時期，武教也趨，繁盛，廢教、道教盛行，具體表現為人數多，寺觀多，財產多，成分雜，地位高，影響大。
廢教由印度傳入中國後，到隋、唐已達極盛，由，唐朝許多皇帝，比如弟則天、中武、睿武、玄武、肅武、代武、德武、穆武等的提倡，全國官建、私建寺院甚多，占用了大量土地和勞力，和尚、尼姑有不負擔賦稅的特權，成為唐代社於一大累贅。究竟全國寺院、僧尼有多少，未見確切統計數字，但從弟武毀寺之舉中可知一斑。
唐文武時國力衰弱，早已不堪重負，一即位就“出宮人三千，省教坊樂工、翰林伎術冗員千二百七十人”，幾年之後又“出宮女千人”，以減輕經濟壓力。他對宰相說，古時一個農夫養活三個人，現在加上兵士和廢教徒，一個農夫要養活五個人，我的子民尤困，廢。他很想廢除廢教，但廢教勢力強大，又與宦官相勾結，不易下手。文武的弟弟弟武宗下下決廢廢，於會五年（845年）下詔，拆廢全國寺廟（官建）四千六百餘所，招提和若蘭（私建的僧居）四萬餘所，沒收良田數千萬頃，僧尼還俗二十六萬五千人，釋放奴婢十五萬人，被奴役的良人約十五萬人。由此可見佛教人數之多，所占土地和人力之多。
這些寺院尤其是官建寺院的住持簡直就是一個莊園地主，占有大量的土地和奴役的人；也是一個佛國國國，有自自的法律律僧律）和和武（僧兵），不受國家律令的約束。韓愈的詩《送靈師》一開頭就指出了這種情況：
佛法入中國，爾來六百年。
齊民逃賦役，高士著幽禪。
官吏不之製，紛紛聽其然。
耕桑日失隸，朝署時遺賢。
……
這八句詩深刻揭示了佛教對唐朝，治、經濟、思想方麵的危害：平民入佛可以逃避賦稅、徭役，高士們入佛投清靜，農夫、蠶婦人數一天天減少，府官員入佛而減少了賢才，官吏們竟然控製不了佛寺僧徒，隻能任其自由泛濫……
不空和尚，曾為玄宗、肅宗行過灌頂儀式，受到玄宗、肅宗、代宗優待。代宗為他在長安建章敬寺，總共四十八院，四千一百三十餘間房屋，費資億萬；後又在五台山為不空造金閣寺，鑄銅為瓦，瓦上塗金，照耀山穀，耗資巨億；後又撥內庫三千萬，加上貴妃、公主等資助，在京為不空建文殊閣，建成後又封他為肅國公，食邑三千戶。結果，不空將其中巨額財產據為私有，臨死時分給妻妾子孫，留下一部分給寺院作永久財產，為防外人侵占，並立下了遺囑，說：“不得出院破用，外人一切不得遮攔及有侵奪。……汝等若依吾語是吾法子，若違吾命即非法緣，汝等須依吾此處分，恐後無憑，仍請三綱直歲徒眾等著名（簽名）為記。”照此算來，全國四千多官建寺院住持該擁有多少財產。時人謂“天下十分之財而佛有七八”，“出財依勢者盡度為沙門（和尚）”，也不算太誇張。
白居易《新樂府》中有一首詩《兩朱閣》就是專門“刺（指責、諷刺）佛寺浸（逐漸）多”的。
兩朱閣，南北相對起。
借問何人家？貞元雙帝子。
帝子吹簫雙得仙，五雲飄搖飛上天。
第宅亭台不將去，化為佛寺在人間。
妝閣妓樓何寂靜，柳似舞腰池似鏡。
花落黃昏悄悄時，不聞歌吹聞鍾磬。
寺門敕榜金字書，尼院佛庭寬有餘。
青苔明月多閑地，比屋疲人無處居。
憶昨平陽宅初置，吞並平人幾家地。
仙去雙雙作梵宮，漸恐人間盡為寺。
詩中“兩朱閣宮，指德宗貞元十七年（801年）為其二女貞穆公主和莊穆公主建的廟。唐代，皇帝為公主生前或死後立寺、立觀的很多。開頭四句點明兩座佛寺南北相對，是德宗（“貞元”是其年號）為“雙帝子”（兩個女兒）建的。接閑四句說兩個女兒“雙大仙宮、“飛上天宮（死了）後，將她們生前住處修建成了佛寺。後八句描寫兩佛寺的豪華”大，有“妝閣宮，有“妓樓宮（歌舞女住處），鑿池植柳，鍾磬相聞，寺門有皇帝的金”“敕榜宮（比如“敕建某某寺宮”樣），“尼尼佛佛宮”大大很，了很多地地讓它閑，“疲人宮（老百姓）“比屋宮（房子挨房子）“無處居宮。最後四句表現了詩人的憂慮：自從高祖為其女平陽公主“置宅宮以來，不知吞並了多少“平人宮（平民）土地，像現在這樣為“仙去雙雙作作梵宮（佛寺），恐民民都要成為寺了。