可容閎卻不習慣呆在外國人辦的學校裏學習，他排斥高高大大的西方女人讓自己每天早上對她喊“Good morning”。容閎懷念在家裏和自己的哥哥們追追打打無憂無慮的日子。
終於有一天，容閎想到了逃跑，正當他為自己的逃跑的念頭暗自高興的時候，嚴厲的學校女校長發現了容閎想要逃跑的苗頭，把容閎的父親找來，對他說，如果你不能夠讓你的兒子安心地在這裏學習，就麻煩你把你的孩子領走。
容閎以為父親會把自己領走，父親卻仍要求容閎留在學校裏繼續學習。容閎不解，問自己的父親，難道我像哥哥們一樣，在老家的私塾裏就學習不到東西？父親說，不，我是希望你能夠嚐試一條與你哥哥們不同的道路。容閎難過地說，我不喜歡這裏，我這樣呆下去，又怎麼可能與哥哥們不一樣？父親說，你試了嗎？你都沒有真正靜下心來嚐試，你又怎麼可能真正地確定自己就不會喜歡上這裏？
和父親的這次交流，讓容閎開始靜下心來嚐試，這一試他開始發現有許多課程是自己喜歡的，比如圖畫課，音樂課，還有自己最喜歡的動手課。不知不覺草長鶯飛，容閎在外國人的學校竟呆了六年之久，這六年他不但掌握了一口流利的英語，他還喜歡上了學習。
隻可惜這樣學習的機會未能延續，中國和英國交戰，外國人辦的學校停辦，容閎回到了自己的老家廣東南屏鎮的一個村子裏。在經曆了失去父親的悲痛後，容閎變得現實起來，他和打魚的哥哥一起日出而作，日落而歸，而當年的做一名翻譯的夢想離自己越來越遠。
就在容閎以為自己再也沒有機會出現在外國人的學堂上了的時候，他接到了一封信，信中說，美國的布朗牧師在香港成立了第一所新式學校，可以接納容閎入學，並且為容閎提供勤工儉學的機會。
到了香港新的學校，容閎如饑似渴地學習，他想要把自己在家裏荒廢的這幾年的時間補回來。雖然容閎是學校僅有的六個中國人中最小的一位，但他的學習卻永遠是最好的。忽然有一天，布朗牧師在課堂上宣布，他要回美國去了，但他希望能夠帶幾位學生和他一起回到美國繼續完成學業。說完後，布朗牧師問有誰願意去美國，請站起來！
這時候，全班一片寂靜，每一位學生的臉上都露出不一樣的表情。美國，在他們的心裏那是一個無法想像的地方，在當時的中國，還沒有一位學生踏入過美國的學校。
布朗牧師又問了一句：“你們中有誰願意？”這時候容閎站了起來，隨著容閎站起來的還有一位叫黃寬的孩子。