●查士丁尼的是與非
在聖索菲亞大教堂的修建者中，有幾位領袖人物，查士丁尼是其中了不起的一位。
作為當時正處於上升時期的東羅馬帝國的皇帝，查士丁尼於527~565年在位。統治期間，不僅阻擋了野蠻民族在邊疆的騷擾，甚至幾乎恢複了昔日羅馬帝國的光輝，因此後人稱這段時間為拜占庭帝國的“第一次黃金時代”。
483年，查士丁尼出生於巴爾幹半島的一個農民家庭裏，從小就表現出超人的精力和智慧，然而這位農民出身的孩子是怎麼當上九五之尊的皇帝的呢？原來，查士丁尼有一個叔叔任禁衛軍統領。後來這位禁衛軍頭領叔叔被擁立為皇帝，即查士丁尼一世。這樣的轉變，使得查士丁尼由一個普通的百姓一躍成了王室成員。此後，查士丁尼受到過良好的教育。成年後，靠著自己的聰明和知識他開始幫助叔父掌理政務，並且協助查士丁尼一世製定了各項國內外的重要政策。
查士丁尼從小就接受奴隸主階級的那一套教育。青年時，東羅馬動蕩不安，奴隸、隸農不斷起義。查士丁尼目睹了他的叔父怎樣血腥鎮壓奴隸起義，從中學到了許多“勵精圖治”的訣竅。527年8月，查士丁尼一世去世，在四麵楚歌聲中，查士丁尼接替他的叔父登上了皇帝的寶座。
他非常清楚該怎樣使自己手下的“刁民”們馴服，也知道怎樣才能使自己的腰包更鼓。攘外、安內，這一切都在他的預想之中。為鞏固帝國內部統治，查士丁尼采取了一係列措施：查士丁尼利用基督教來鞏固他的專製政體。宣布自己是國教東正教的保護者，要根絕一切異端宗教。限令三個月之內，所有異教徒必須改奉基督教，沒收他們的寺院並移交給正教徒，不允許擔任國家官職。529年，以異教團體為名，查士丁尼將雅典阿卡德裏學院封閉。529年，鎮壓了巴勒斯坦的撒馬利亞教派的反抗。接下來就是對付一性論教派，教徒以當地被壓迫人民居多。因為這個教派隻承認基督具有神性，反對官方教會的富有和腐化。
523年查士丁尼娶了君士坦丁堡劇院的一個名妓，這就是皇後提娥多拉，她為查士丁尼提供了許多幫助，對查士丁尼的政治產生了重大影響。
為了加強中央集權，查士丁尼進行了一些改革：簡化行政機構、裁減官員、加強中央與地方聯係等。與一些擁有大地產並與政府對抗的元老院貴族進行鬥爭。
查士丁尼大興土木，在首都君士坦丁堡興建了宏偉的宮殿和富麗堂皇的聖索菲亞教堂。為了抵禦外族入侵，查士丁尼還修築橋梁、鋪設道路。勞動人民為完成這些規模巨大的工程付出繁重勞動，耗費了大量資金，導致人民起義不斷。
查士丁尼還處心積慮地糾集了一大幫爪牙，編纂了一部奴隸製法典。這部統稱《民法大權》的法典對以後歐洲各國的法律都有著不可估量的影響。法典所強調的就是向奴隸們輸灌“順從”意識，奴隸、隸農隻有無條件“服從自己的命運”，甘心於自己受壓迫受剝削的處境。在奴隸和奴隸主之間存在著鮮明的等級差別。法典的頒布實施，在一定程度上穩固了查士丁尼的統治，使他有時間把他那雙貪婪的眼睛瞄向了域外。
查士丁尼自認為是神的使者，擔負著趕走異教徒、消滅異端學說、恢複基督教的羅馬奴隸製帝國、恢複羅馬帝國昔日榮光的重任。為此他采取了種種非常極端的手段，當時有人稱：查士丁尼不是人，而是個絲毫不需要休息的惡鬼！
533年，查士丁尼將他的長鞭伸向了北非的汪達爾王國。查士丁尼的得力幹將貝利撒留果然沒有辜負主子的一片苦心，前後僅用半年的時間，就幾乎把汪達爾王國夷為平地。這次勝利使得查士丁尼更加雄心勃勃。535年，貝利撒留在主子的授意之下，揮師意大利，矛頭直指東哥特王國。疲軟的東哥特軍隊簡直不堪一擊，貝利撒留的軍隊很快占領了西西裏和意大利南部。但是東羅馬軍隊燒殺擄掠的邪惡行徑，激起了東哥特人民的奮起反抗。貝利撒留不斷受挫，在羅馬城被困達一年之久。
查士丁尼發誓一定要贏得這場勝利，他立即增派大批軍隊支援貝利撒留。東哥特軍民終於沒能最後抵抗住侵略者狂風暴雨般的攻擊。555年，東哥特王國在侵略者的鐵蹄之下滅亡了。
在進攻意大利的同時，查士丁尼還分兵進攻西班牙的西哥特王國，同樣遭受西哥特人民的反抗，東羅馬的侵略軍僅占領了西班牙的東南部。但是查士丁尼最後還是占領了地中海上的科西嘉島、撒丁島及巴利阿裏群島。多年的窮兵黷武，對本已困頓不堪的奴隸們如同雪上加霜，他們喪失了一切，在死亡線上苦苦掙紮，然而，身為統治者的查士丁尼隻要自己的榮耀。