清朝皇宮每年都要到清西陵祭祀。清西陵位於保定西部山區。涿州清代行宮是乾隆十六年建的，就是為了赴西陵祭祀路中休息的皇家專用地方。
這年，乾隆帶領皇宮眷屬和幾個近臣赴往西陵。男騎馬，女坐轎，中午才到涿州。涿州知縣帶領一班地方官員迎接於城門外，遂引至行宮中。午飯後，乾隆到雪浪亭去看雪浪石。這雪浪石倒有一番來曆，據說北宋元祐八年，蘇東坡被貶到這裏任知府時，在中山後圃發現一塊大石頭，形色奇異，黑石白脈，猶如水紋奔流石間，就專門雕琢一個白玉盆盛之，定名為雪浪石，並在盆唇處刻上一首詩。康熙四十一年，知府將雪浪石連盆一起移於行宮內，並建了一個雪浪亭。
乾隆遊完了雪浪亭，突然詩興大作，又要撰聯寫字了。皇上身邊人知道皇上走到哪都要作詩、作聯、寫字，文房四寶——筆、墨、紙、硯隨時帶著。今天皇上高興，竟寫了三副對聯，
涿州城門對聯：
日邊衝要無雙地：
天下繁難第一州。
行宮對聯：
春色芳菲入圖畫；
化機活潑悟魚鳶。
行宮觀風樓對聯：
雨暘時若天休應；
風日恬活物象舒。
乾隆一行在行宮裏住了一宿，第二天繼續向定州方向前進，不覺來到一條大河邊，河上有一座大石橋，由於橋小人多，不堪擁擠，好長時間才過去。乾隆帝望著大河，感慨萬分，遂吟道：
十八省通衢，冠蓋如雲。鬥大一州供應苦；
二千年歸郡，河梁落日。車停片刻感懷多。
然後對身旁一大臣說：“記下了，回宮頒旨，重修這大石橋！”（乾隆二十五年重修河北拒馬河橋，改名永濟橋，這副對聯被立橋頭）。
一路急行，終於到了定州。下午休息，明天一早前往西陵祭祀。
午睡後，乾隆叫過來一個侍衛說：“陪朕微服走走。”
定州城內有一個塔，高84米，建於北宋時期，那時叫“瞭敵塔”。當時這一帶是邊塞地區，建塔用於瞭望敵情的。明朝在此建開元寺，塔隨寺叫開元寺塔。
乾隆皇帝扮作客商黃老爺，帶著下人遊開元寺。黃老爺被一陣童聲吟句吸引過來，隻見一個書齋裏有位教書先生在教十來個學生作對聯。黃老爺站在開著的窗外邊看邊聽。
那位老師出一個句子：
板上釘釘；
讓學生找出合適的對句。並說：“這‘釘’字當動詞用時，是仄聲，當名詞用是平聲，‘釘釘’是一動一名，是仄平。這是下聯，很多漢字有這種特點，誰能對出上聯？”