這是乾隆帝第三次下江南的路上，官轎不覺進入江蘇境內，大隊人馬浩浩蕩蕩直奔蘇杭。
先行官奏報：“前麵已進入鎮江地界，不知皇上是否去金山寺一觀？”乾隆帝立即口諭：“金山寺有白蛇傳故事，名氣很大；當年聖祖南巡時，在那裏住過，朕必須進拜。”
金山寺位於鎮江市西北，原在江心島上，後來由於長江泥沙沉積，便與南岸陸地相連起來。傳說唐朝一僧人在此開山得金，並建了寺廟，取名金山寺。
乾隆帝帶領一班文武大臣進入金山寺，見那亭台樓閣層層相接；殿宇廳堂，幢幢銜連。金山樓是寺內最高點，樓門旁一副對聯：
帆遠浮天闊；
江空得月多。
乾隆帝問紀曉嵐：“此聯何人所作？”紀曉嵐回奏道：“建寺後就有了，無從查證。”
登樓遠望，江天一色，視野開闊。金山樓南邊有一座很別致的小樓，上有“禦書樓”三個大金字。乾隆帝立刻前往，見那禦書樓門旁一副金字對聯：
能使無風浪；
常存得靜安。
這就是聖祖康熙二十八年南巡在此休息、看書時寫的。乾隆帝率眾靜拜一刻，隨後焚香。
君臣來到金山寺大殿，見殿旁一副對聯：
山上立鼇峰，地少天多，一片光明開覺路；
門前對龍窟。安禪聽法，萬花飛舞渡迷津。
再看大殿中空放著幾十個蒲團，原是小和尚坐念經用的，今天皇上駕到，他們都回避了。乾隆帝對殿中掛著大長條幅流水對聯很感興趣，一邊看一邊念著：
一屋一椽，一粥一飯，檀越膏脂，引人血汗，爾戒不持，爾事不為，可懼、可憂、可嗟、可歎；
一時一日，一月一年，流光易渡，幻影非堅，凡心未盡，聖果未圓，可驚、可怕、可悲、可憐。
乾隆帝看完後，覺得這又不是對聯，就問寺裏住持，住持告訴皇上：“這是善男信女們念的經文，念得千遍，僅能領悟一二，念得萬遍，才能領悟大部，終生長念，方可徹悟。”乾隆帝略有所思地點了點頭。
君臣們又看了幾個景點，便隨皇上到行宮休息。
這行宮是寺中住持為乾隆帝專門騰出的小獨樓，位於山泉旁邊，深邃靜幽。乾隆帝睡過午覺後，精神大振，詩興突發，遂吟詩一首：
江水滔滔古寺邊。佛光籠蘊照金山；
憑禪引渡迷津客，覺悟方知天地寬。
寺裏住持得知皇上在行宮裏吟詩寫字，就前來求皇上賜一副對聯。乾隆帝此時正高興呢，就揮筆為金山行宮寫了兩副對聯：
泉冷石為瘦；
峰高樹與遙。
潮湧西津，不斷天風傳塔語；
山蟠北固，遙分清瀨散爐煙。
寺廟住持叩謝皇上，三呼“萬歲！萬歲！萬萬歲！”