雲劍記得他跟蝶笑花的初遇。那一幕情景，仿佛已經刻進他的骨髓裏，他不知道什麼時候才會忘記。也許直到死亡合上他的眼睛。
可是在那之前，他對此甚至一點預感都沒有。
那時候錦城安坐在隆冬裏，還不知自己會迎來一個名伶。
那時候風雲還沒有跟枝頭的花蕾相遇。
那時候澹台家辦了一場喪事。
文名與雲劍並稱的錦城才子，澹台以。他的母親過世了。
澹台以文才燦然，於人情世故上卻是很有點呆的。母親過世後，他就更呆了。他甚至以為他自己大概是昏厥了一段時間，因為有那麼一段記憶，對他來說是空白的。等他恢複意識，仆婦已經把家裏亂七八糟東西收拾了一頓，不知哪兒借了個平板車來裝著，來幫忙的鄰舍女人給他母親梳了頭、洗了臉，甚至還穿了身幹淨袍子。她們都作證說，澹台以沒有暈倒，隻是坐在旁邊發了好長的呆。
她們勸澹台以快點振作起來，好好操辦喪事？
“喪事……”澹台以一時反應不過來。這怎麼操辦？身為孝子，難道不是“盡哀而已”罷了？
“事情多了！”她們扳著手指數給他聽：要報喪、布置靈堂、買麻布買白花買紙錢買香燭、找棺木、找墓地、到裏正那兒消籍、找人辦法事、雇人抬棺、找人燒白席……澹台以越聽，就越覺得一片淒涼絕望，恨不能再厥過去一次。
有一夥善心人解除了他的煩惱。當彼時也，屋裏人猛然間恍惚覺得外頭有碎磚與亂瓦齊飛，詛詈與嘶吼共輝，縱然年節的花炮都沒這麼熱鬧——等一下，外頭那些家夥還真的點了幾大把爆竹，往屋裏丟！
於是所有人像是被燎著腳爪的老鼠，全跳了出去，那一陣焦頭爛額就別提了，來犯者七嘴八舌，曆數澹台家借錢不還，死罪死罪！那副凶相，簡直像是要當場執行他們的死罪。
雲劍則與公子們正在錦閣子裏飲酒。
時交隆冬，空氣冷得透明透亮，用手一撥似乎能聽到冰淩子的脆聲，陽光白蒙蒙的，地上發滑，閣子裏的火爐燒得很旺，蘭麝的香氣濃烈逼出來，雲劍多飲了幾杯酒，身上發熱，忽然莫名煩躁起來，裹著狐裘到外頭透透氣，就見街上一群人奔過去看好戲：“南宮大爺節前催債了也！”“催的是誰？”“澹台以？”“哪個蛋台乙？”“還有哪個？澹台家的才子！活的詩神！”“啊，他！南宮大爺怎的不敬斯文，寬限他一寬限？”“正是敬了斯文，才借了他錢。斷斷續續借了這麼多年，利滾利的嚇人了，他娘又剛死了，出殯又要花錢，還不把家底子全弄沒了？南宮大爺準是急眼了！”“那逼了也沒用啊！難道叫他不出殯？窮書生，打死也沒錢嘛！”“我估計吧，南宮大爺是打算把他搶回去。”“咄！澹台才子又不是花姑娘，搶回去則甚？”“他會寫詩啊！把他關起來，叫他隻準為南宮大爺寫詩，那不是有麵子的很？”“這個……”
“嘩！”
駿馬如風馳過。馬上的騎士，袍裾飄撒，其勢凜然傲然。
“呀，謝二公子！”“也是往那邊去的？”“這可真有好戲看了！”
閑人們大樂。
他們的腳程，畢竟比不上馬蹄的速度，也趕不上南宮大爺審時度勢的能耐。這些閑人們都趕到時，南宮大爺已經與謝雲劍、澹台以握手言和，儼然從來都是這樣一團和氣。旁邊的青衣痞子們都陪著笑，難得沒有爆出任何油辭粗口，就那麼很恭順的立在兩旁，若再給他們幾把羽扇金戟，簡直可以渾充儀仗隊的。
謝雲劍送卻了南宮大爺，向澹台以鄭重提出邀請，請他入謝府書塾。澹台以難以堅拒。澹台老夫人的喪儀，自然憑雲劍作主，由謝府來負擔了。
這事兒辦得痛快，狐朋狗友們簇擁著雲劍，都說該喝一杯。
雲劍道一聲：“豈有此理！”先到澹台老夫人靈前拈香則個。
於是一幹人等都跟跟著魚貫拈香，花圈什麼都來了。挽聯麼，澹台以自己就夠寫一庭的。為了避免全場都是他一個人的筆跡，雲劍等一幹人都幫著寫，也有“梵唱如通問，抵幽亦重情”；“春秋雖破千層底，針線猶存一片心”“流光摧夢，仙容酬古道；幽泣別枝，天意冷香丘”等佳句。
待澹台以拈起筆來，卻看也不看，在紙上直揮下去，滿筆蒼煙，須臾連做十九聯，竟是將“慈影”二字，在聯中恣意穿插作成挽句。平常詩社有一種玩法，稱為“嵌句”，一般隻限一種嵌法，玩到最難的，在七字句中依次連嵌七次，稱作“七唱”，已經是極限了。澹台以竟聯了一十九唱，用盡了嵌字組合！