客人們瞠目結舌，都說這必要傳之千古了。隻是被澹台以自己身子遮住，人都看不全，準備等他全寫完，再拿來裁開、盡情賞鑒。誰知澹台以寫完之後，卻朝那焚紙錢的盆裏一丟。人們救都救不來及，吹著被燎痛的手指，跺腳問：“你這是幹什麼！”
澹台以也不回答。
那些聯，他也再沒寫過。竟成廣陵之絕唱。
隻有眼神好記性好的，記下來幾句，如“慈竹當風空有影，晚萱經雨似留芳”，如“長溝流影杳然去”，如“舊衣猶印慈痕”，如“鶴影風木悲”，如“辭世夢、步虛聲”，如“驚褪月、憶春風”，如“寶婺星沉”，如“慈竹霜摧”——這些都流傳下來，成為此後有女性去世的通用挽語。字紙店特意把這些抄下來，跟什麼“書劄大全”並列，若有人家裏死了女性，自己寫不出挽聯，就照著這個訂做幾副。
至此，人們才歎澹台以燒得有先見之明——若是晚燒一會兒，怕不所有字句都被人記住剽去了！剽別的不妨，這挽聯卻難怪他小氣。經此一燒，那十九唱挽聯，隻有澹台老夫人獨享。老夫人在世時命運勤苦，死了有這珍貴挽聯相送，也算盡有哀榮了！
——大家既讚澹台以之文心才思，又誇雲劍惺惺相惜、憐才救才，幹得漂亮！為了慶祝這事兒，他們建議：喝一頓去吧！
為了喝得痛快，他們還找了幾個能彈會唱的好姑娘，真真兒是這一行裏的翹楚！所謂樂伎。有的正經女人嫌女伎們太低賤，自稱哪怕自己窮了，打死也不去做伎？嘿！伎跟妓是有區別的！岔開兩條腿那種妓，有個洞都能幹。而今兒個他們找的這幾位頭等女伎們，卻要有天份，真真的蘭心慧質、前世修來、色藝雙絕，方能成就了的。
喝酒的場地也要好。他們找了本地最棒的地方：神仙閣。
一行人將要登閣，忽然都愣住了。
還沒踏上樓梯的就不舉步了，踏上樓梯的就扶著欄杆擰身，已經上了樓梯的把身體向麻花一樣扭過來、朝外看。
看對麵那個酒樓裏，一對客人。
一男一女，一前一後。
女人瘦似一縷煙，披著件寬大的、式樣簡單得要命的長袍子，頭上隻插了一支銀簪，這銀簪不足以挽起她全部的黑發，餘發便披披散散垂到腰間。她的眼眸裏漾著水光，雙唇是蒼白的，頰邊有一抹紅色，像胭脂的殘痕。
那一下子，色藝雙絕的藝伎們，都被比得黯淡成一捧餘灰，可以隨風吹去，也沒人會顧惜。
那個女人，真真是女人中的女人，唯她才當得起“美人”這頭銜。
可她手頭大概並不寬裕，全身唯一支銀簪為飾，光顧的也隻是對麵的酒樓而已。那酒樓，隻是為蹭神仙閣的光，才在對麵開張的，不論酒菜還是裝潢，都掉價得多！
至於女人亦步亦趨跟著的那個男人……呀呸，那叫什麼男人啊！已經從中年步向老年，腰身臃腫，胡子比頭發還密，一個紅紅的酒糟鼻。這這……
這豈止一朵鮮花插在牛糞上。這是一樽美酒往糞坑裏倒！
但凡有眼睛有鼻子的，都不能忍受這樣的事情發生！
有好事之徒就攛掇雲劍：“二公子不如好事做到底，把那美人兒救出來吧！”
“胡言亂語，”雲劍理智尚存，“你們難道叫我光天化日之下去強搶良家婦女？”
“不算光天化日了。”一個混蛋朝天上一指，“馬上就天黑了。”
“不一定是良家啊，”另一個混蛋繼續發表意見，“說不定是人家強買的小妾！你不見美人兒眉心鎖愁，心有千千結？”
一片嘖嘖讚同聲。
“別胡扯了。”雲劍招呼大家入席。但是酒無味、食如蠟，藝伎們的樂音也不像以前那樣入耳了。終於雲劍苦笑道：“姐姐們，是我今兒耳朵差池了，還是你們演奏得心不在焉？”
樂伎們停手，笑的笑，勸的勸：“真真的對麵那美人兒彩鳳隨鴉，連我們見了都怪心疼的。二公子，您若是方便，何不當真去問一問。若是能救她，勝造了七級浮屠。”
——那美人兒之纖豔，竟連樂伎們都為之生憐！
雲劍隻好順應眾意，往對麵酒樓去。