【原文】
鄒與魯閧（1）。穆公問曰：“吾有司死者三十三人，而民莫之死也。誅之，則不可勝誅；不誅，則疾視（2）其長上之死而不救，如之何則可也？”
孟子對曰：“凶年饑歲，君之民老弱轉（3）乎溝壑、壯者散而之四方者，幾（4）千人矣，而君之倉廩實，府庫充，有司莫以告，是上慢而殘下（5）也。曾子（6）曰：‘戒之戒之！出乎爾者，反乎爾者也。’夫民今而後得反之也，君無尤（7）焉。君行仁政，斯民親其上，死其長矣。”
——《梁惠王章句下》
【注釋】
（1）鄒與魯：鄒，國名，其地在今山東省鄒縣。魯，國名，其地在今山東省曲阜。
（2）疾視：仇視。
（3）轉：輾轉。
（4）幾：將近，幾乎。
（5）上慢而殘下：上，指國君和當政官員。慢，怠慢。殘，傷害之意。下，指老百姓。
（6）曾子：即曾參，字子輿，孔子弟子。
（7）尤：責怪。
【譯文】
鄒國與魯國發生衝突。鄒穆公問孟子：“在這次事件中，我的官員犧牲了三十三人，而百姓沒有一個為長官效死的。殺了他們吧，卻又無法殺盡；不殺吧，又恨他們看著自己的長官戰死卻不肯去救，怎麼辦才好呢？”
孟子回答道：“饑荒的年景，您的百姓中年邁體弱的暴屍在深溝野壑，年輕力壯的四散逃亡，這樣的人差不多都快上千了，可您的糧倉裏堆滿了糧食，庫房充足，這種情況官員們沒有一個向您報告過，這是對國君的怠慢，對百姓的殘害啊。曾子說過：‘警惕啊，警惕！你怎樣待人，人家就會怎樣待你。’現在老百姓有機會反過來這樣對待他們的長官，您不要責怪他們了。您如果能施行仁政，這些百姓自然會親近他們的長官，願為長官效死了。”
【述評】
官民關係是一切政治關係的基礎
“出爾反爾”，在我們的慣常用語中多指人們前後言行不一，反複無常，不信守諾言。其實它的本意在很大程度上帶有以其人之道，還治其人之身的因果報應的意思。孟子用在這裏，是針對當時鄒國政治局勢提出的一句具有警醒意味的話。
自古以來，君民關係、官民關係是一切政治關係的基礎，它關乎社稷的安危，影響著社會的穩定。得民心者得天下，失民心者社稷危。這已經是亙古不變的政治箴言。但是處身其中的官宦，有幾個清醒地去考慮這個問題呢？
在古代，關於君民關係的論述最為著名的是舟與水的比喻。載舟覆舟的典故許多人都知道出自唐太宗。唐太宗有一次問太子李治：“汝知舟乎？”對曰：“不知。”曰：“舟所以比人君，水所以比黎庶。水能載舟，亦能覆舟。”這一說法最早出自荀子。荀子是借了《左傳》的舟水之喻來比喻民與君之間的關係，《傳》曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”荀子是以此來宣傳他的以民為本的觀念。
而孟子一直秉承民本的思想，他提出了一個讓後世值得永遠銘刻的警句：民為貴，社稷次之，君為輕。他還進一步闡述“得天下有道：得其民，斯得天下矣。得其民有道：得其心，斯得民矣。得其心有道：所欲與之聚之，所惡勿施爾也。”
可以看出，古代先賢對於君與民的關係基本上抱有一致的思考，推而廣之，他們所論述的其實是統治階級和被統治階級的關係。
鄒國的政治事件帶有普遍的意義。
中國兩千多年的文明史，就是一部吏治史。從來都是高高在上的官和匍匐恭順的民。前者的頤指氣使，後者的逆來順受。前者的驕奢淫逸，後者的衣食堪憂。前者生殺予奪，後者委曲求全。這些構成了封建王朝的一幅生動的官民圖。