鎮北侯夫人鄧氏因是穆侯爺續弦，今年滿打滿算不過四十八歲，隻比她的繼子、鎮北侯世子穆淵江大了十歲整。
外加上或許是她從中作梗，穆侯爺屢次想要叫穆淵江正式襲爵，穆淵江卻始終還是個世子，她便以此為借口、不許家中下人改稱她太夫人，日常也喜歡將自己裝扮得很是年輕，搭上她向來保養得精心，乍一看上去不過是個三十幾歲的模樣。
可如今她的神色卻似乎暴露了她的真實年齡，隻因這眉梢高挑最容易出賣額頭的皺紋。
她好似也想到了這一點，立刻放鬆神態，又抬手輕輕按了按額頭，仿佛這麼輕撫之下，便能減少抬眉帶來的傷害：“我是一品侯夫人，那蘇苗氏不過三品誥命，沒有我去親迎的道理，待會兒你們二奶奶引著人來了再見禮也不遲。”
鄧氏不但不叫家中下人稱呼她太夫人，在她口中，鎮北侯世子夫人胡氏也不是世子夫人，而是……二奶奶——鎮北侯世子穆淵江的上頭還有個嫡親的大哥穆淵海，可惜穆淵海十幾歲上得了一場怪病，終是在二十歲時病故身亡，隻留下一個遺孀和一個遺腹女兒。
她的幾個大丫鬟雖然才十六七歲，並不知道很多年前發生了什麼，卻也懂得從自己主子的話語神色間琢磨個中深意，聽得鄧氏這麼說了，也就不再張羅服侍主子出去迎人，為首的那個更是笑道：“那我就替夫人差個媽媽去迎一迎。”
按著鄧氏的心思，那是連個媽媽都不想派的。今兒這賞花宴又不是她張羅的，胡氏四處亂派帖子什麼人都請，她卻不耐煩去應酬呢……因此直到這個時間，客人們都陸陸續續來了，她卻還在自己的正院裏端坐，並不曾去待客的西花廳。
不過想到除了這個蘇家，她與旁人也無過節，若還繼續拿大、想在別府女眷跟前給胡氏一個下馬威，跟她一貫維護的名聲不符，也便懶洋洋的笑著答應了丫鬟的話：“你隨便差哪個媽媽去迎迎，便服侍我去西花廳吧，咱們也好給你們二奶奶做個臉。”
說什麼等胡氏引著人來見她，她再與人見禮也不遲，連她自己也知道這是滿口胡話；她若不去西花廳，依著胡氏的性子和規矩，又怎麼會將客人引到正院來見她，客人又怎麼會來，她可不是後宮裏的正宮娘娘，沒有這個臉。
既是鄧氏吩咐下來，那媽媽也不遲疑，出門不過轉眼間，已經迎上了世子夫人與蘇老夫人一行人。
蘇老夫人從不曾想過鄧氏會差貼身媽媽來迎接，聽得世子夫人胡氏替她介紹，也不過是頷首一笑；那媽媽本是鄧氏身邊的老人，或多或少知道些內幕，也不覺得被冷落，隻管一路陪著眾人行至西花廳去了。
眼瞅著離著西花廳還有一段距離，花廳方向又迎來一行人。安然將來人看得清楚，便笑著告訴老夫人：“是我大姐姐陪著肅寧伯夫人來迎您了。”
婉然和婆婆肅寧伯夫人比蘇家女眷早到了片刻，聽說自己娘家祖母來了，婉然又怎麼坐得住；肅寧伯夫人又是蘇老夫人的小輩，也就拉著女兒、陪著媳婦迎了出來。
“還是親家夫人照料的精心，我們婉姐兒的精氣神兒越來越好了。”老夫人挽住大孫女的手端詳了片刻，笑著誇讚。