春分春分是我國獨創的農業“二十四節氣”之一，其時間恰好為春季三個月時間的一半。其規律性為：每年“春分”時，其晝夜時間長短幾乎差不多。用古人的認識來說：每年一到農曆二月“春分”節氣，即“二月中，分者半也，此當九十日之半，故謂之分。”又雲：“春分者，陰陽相半也。故晝夜均而寒暑平。”（《春秋繁露·陰陽出入上下篇》）不僅如此，“春分”這天最突出的特征就是陽光直射赤道，晝夜幾乎等長。其後陽光直射位置向北移，北半球晝長夜短。所以，每年隻有“春分”和“秋分”這兩天，太陽是從正東升起，正西落下，其他時間都是偏移的。
宋元時期的學者吳澄對農業“二十四節氣”中的“春分”作了解釋：每年農曆二月，“驚蟄（節氣）後十五日，鬥柄指卯，為春分。二月中，分者半也，故此當九十日之半，故謂之分，秋同義，夏冬不言分者。蓋天地間二氣而已。方氏曰：陽生於子，終年。至卯而中分，故春為陽中，而仲月這節（氣）為春分。正陰陽適中，故晝夜無長短雲。”
玄鳥至古時候，人們普遍習慣將“燕子”稱為“玄鳥”，如《詩經·商頌·玄鳥》裏記載：“天命玄鳥，降而生商。”後來，唐代著名的大詩人白居易在他寫的一首長詩裏就不稱為“玄鳥”，而名為“燕”，詩中說“梁上有雙燕，翩翩雄與雌。銜泥兩椽間，一巢生四兒。四兒日夜長，索食聲孜孜。青蟲不易捕，黃口無飽期。”
與大雁一樣，燕子對節氣規律性變化的反應亦比較典型，其規律性是：每年一到農曆二月“春分”前後，就會從南方飛到北方來。所以被列入了“七十二候”，作為“春分”節氣一候的“候應”，歸納叫做“玄鳥至”。
雷乃發聲與始電每年農曆二月“春分”節氣就會出現“雷電”現象，即陰雨天氣，當天空出現閃電時，閃道中因高溫使水滴氣化，致使空氣體積迅速膨脹，而發生的強烈爆炸聲。所以，“雷電”被列入了“七十二候”，作為“春分”節氣二候和三候的“候應”，歸納叫做“雷乃發聲”和“始電”。
對於每年“春分”節氣的三個“候應”，宋元時期的學者吳澄在《月令七十二候集解》裏作了說明，其原文是：
一候，元鳥至（即玄鳥至），元鳥。燕也。齊魯謂之乙。春秋運鬥框曰：搖光星散為燕。淮南子曰：燕入水為蛤；元中記曰：千歲之燕戶北向。高誘曰：春分而來，秋分而去也。二候，雷乃發聲，陰陽相薄為雷，至此四陽漸盛，猶有陰焉，則相薄乃發聲矣。韻會曰：象氣出之難也。注疏曰：發猶出也。三候，始電，電，陽光也。四陽盛長，值氣泄時，而生焉。故移解曰；凡聲陽也，光亦陽也。易曰：雷電合而章。公羊傳曰；電者雷光是也。徐氏日雷陽電陰，非也。蓋盛夏無雷之時，電亦有之，可見矣。
《禮記·月令》裏記載的原文為：
是月也，日夜分，雷乃發聲，始電，蟄蟲成動，啟戶始出。先雷三日，奮術鋒以令兆民曰：“雷將發聲，有不戒其容止者，生子不備，必有凶災。”日夜分，則同度量，釣衡石，角鬥甬，正權概。
這段文字大體上是說，每年“春分”節氣，白天和黑夜的時間幾乎是一樣長。此節氣時人們會聽到“雷聲”，隨之開始出現閃電，冬眠的各種蟲子基本上都蠕動，開始爬出土穴。古時候有這樣的生活習俗，就是：在雷聲之前，或在打雷之前三天，先搖動鈴，警告普天下萬民：“快要打雷了，生活不檢點的人，不孝順父母的人，不會有好結果的，”還有經商的人，在“春分”節氣都要校正度量衡，做買賣不要缺斤少兩。不然，就會遭到雷擊的。盡管這種認識和宣揚，不符合科學，亦有迷信色彩，但在當時的社會生活實踐中來說，對於規範人們的舉止行為起到一定的社會效果。
“清明”節氣與“候應”——桐始華·田鼠化為·虹始見
時間正值
農曆三月
清明每年農曆三月，我國大部分地區氣候溫暖，大地上的百草樹木開始漸漸萌茂，改變了冬季嚴寒使大地百草樹木枯黃的景象，逐漸出現新生嫩綠的枝葉。按照古人的解釋來說，每年“三月節（清明）”，自然氣候規律性的變化是“……物至此時，皆以潔齊而清明矣。”所以將這種認識列入了“二十四節氣”作為“春分”節氣後的“清明”節氣。
桐始華植物中的桐木（古時，將“樹”稱為“木”），對自然界氣候規律性變化的反應，特別是對具體的節氣變化的反應，亦比較突出，其一般規律就是：每年“清明”節氣時，不僅開始開花，而且有趣的是桐木知年月日，即閏年每年一枝生十三葉，平年生十二葉。所以，植物中的“桐樹”被列入了“七十二候”，作為“清明”節氣一候的“候應”，叫做“桐始華”。
“清明”節氣一候的“候應”——桐始華，在清文字訓詁學家朱駿聲的《夏小正補傳》裏亦有記載：“拂也者，拂也，桐芭之時也。或曰言桐芭始生，貌拂拂然也。”字裏行間雖然並不明顯能夠使人看出有“桐始華”，但實際上，其內容說的就是“桐始華”。對朱駿聲的說法，學者夏緯英在《夏小正經文校釋》裏作了比較透徹的解釋，即緯瑛案：“此桐，當是白桐、泡桐之屬，在今植物學上屬於玄參科，非梧桐或其他之桐。芭者，花也。”《齊民要術》所引《南方異物誌》或《南州記》中凡言芭者意即為花。“拂”有發義。“拂桐芭”意思就是桐樹發花。