第16章暗湧之夜
銅漏滴到亥時三刻，景仁宮的琉璃瓦上突然滾過悶雷。皇後跪在烏木佛龕前，手中血玉髓佛珠“哢”地裂開一道細紋，朱砂色的碎屑簌簌落在《往生咒》的“暉”字上——那是她蘸著金粉，日日夜夜描摹了十三年的名字。
“姑母！”她猝然扯斷珠串，染著丹蔻的指甲摳進紫檀案幾縫隙，“弘暉若活著，該比四阿哥高半個頭了......”血玉珠子劈啪砸地，驚得竹息慌忙去攔，卻被太後腕間翡翠念珠的寒光定在原地。
太後閉目靠在萬字不斷頭錦枕上，鼻尖縈繞著詭異的藥香——那是皇後親手調的安神香，卻混著幾不可聞的苦杏仁味。鎏金燭台上，燭淚凝成猙獰的鷹爪狀，正對著皇後發間搖晃的朝陽五鳳釵。
“哀家記得，弘暉夭折那晚也是這樣的雷雨。”太後忽然開口，枯枝般的手指撫過懷中暖爐，爐身鏨刻的百子千孫圖早被摩挲得模糊，“你抱著他泡在雨裏，說要用體溫暖回來。”
皇後渾身一顫，鳳釵垂珠纏住了淚痕斑駁的絹帕。窗外閃電劈開夜幕，刹那照亮她頸間猙獰的抓痕——那是當年弘暉高熱驚厥時，她親手掐出來的。
“如今四阿哥有了養母，皇上倒是周全了父子天倫。”皇後忽然輕笑，染著鳳仙花汁的指甲劃過青玉地磚，發出令人牙酸的聲響，“可我的弘暉呢？連塊像樣的長命鎖都沒留下！”她猛地掀開織金妝花緞，露出暗格裏褪色的虎頭鞋，鞋尖綴著的東珠早被摸得發烏。
太後手中茶盞重重一頓，潑出的普洱在炕幾上蜿蜒如血：“宜修，你當哀家不知那虎頭鞋裏縫著什麼？”竹息突然劇烈咳嗽起來，佛堂深處的金絲楠木棺槨發出細微響動——那裏供著太後的親女，純元皇後的吉服。
皇後瞳孔驟縮，腕間翡翠鐲子“鐺”地撞上案幾。她想起那夜將麝香粉填入虎頭鞋夾層時，純元正捧著安胎藥對她笑。雷聲轟然炸響，她突然癲狂般撕開鞋麵，陳年棉絮混著黑褐色粉末簌簌而落。
“姑母既知這是麝香......”她染著棉絮的指尖直指太後鼻尖，“為何當年不攔著姐姐穿我送的寢衣？為何由著皇上喚我庶女？”淚珠混著脂粉在臉上衝出溝壑，鳳袍上的金線牡丹被攥得支離破碎。
太後腕間的老坑翡翠念珠突然崩裂，十八顆帝王綠珠子砸在皇後額角，濺起血花：“蠢貨！哀家能替你壓下純元難產的真相，就能讓你永遠坐在鳳位上！”竹息慌忙去撿珠子，卻發現最暗處那顆刻著“暉”字小篆——分明是當年陪葬弘暉的含玉。
皇後怔怔望著滾到棺槨邊的翡翠珠，忽見純元吉服的衣袖無風自動，露出一截森白指骨。她終於癱軟在地，發髻上十二支金釵叮當墜地，像極了弘暉咽氣時散落的藥碗碎片。
寅時更鼓傳來時，太後正將鴆酒注入和田玉杯。鎏金鶴嘴壺在燭光下泛著妖異的藍，倒影中皇後斑白的鬢角竟與純元畫像重疊：“喝了吧，這是你姐姐臨終前求來的方子。”她將玉杯推過炕幾，杯底磕出清脆聲響，“能讓你夢見弘暉。”
皇後顫抖著捧起酒杯，酒麵浮著的合歡花瓣突然滲出血絲。她仰頭飲盡的刹那，竹息無聲地挪開佛龕後的機關——暗格裏純元的牌位下，壓著張泛黃的藥方：康熙四十七年，皇貴妃朱砂安胎丸。
五更天時，暴雨驟歇。皇後歪在青鸞轎輦上，腕間新換了串奇楠沉香珠。經過景陽宮時，忽聽牆內傳來四阿哥的夢囈：“容娘娘，蟈蟈為什麼不肯叫了？”安陵容的應答混著搗藥聲飄出來：“因為冬天要來了，聰明的蟈蟈都該學會裝死呀。”
皇後撫過袖中冰冷的翡翠碎片，唇角揚起一抹詭異的笑。抬轎的小太監後頸突然發涼——月光下，皇後鳳袍上的金線牡丹竟變成嬰兒蜷縮的形狀，而東六宮所有的蟈蟈罐子，在這一刻齊齊熄了聲。