第20章景陽宮青苗誌
景陽宮的冰裂紋梅瓶裏插著新折的梨花，安陵容用銀剪絞去多餘枝椏，忽聽得外頭灑掃太監低聲議論：\"京郊又燒了三戶，說是天花見喜......\"
翡翠鐲子磕在青瓷瓶口，發出清越聲響。她望著腕間蜿青蜒至肘部的淡紫疤痕，那是去年試藥時留下的。皇帝曾說這道疤像纏枝蓮紋，賞了這隻緬甸進貢的翡翠鐲子遮掩。
\"溫太醫今日不當值？\"她轉頭問素荷，指尖無意識摩挲著案上《肘後備急方》的殘頁。泛黃紙頁間\"取患瘡人瘡中汁黃膿敷之\"的字跡被朱砂圈了數遍。
暮色初臨時分，溫實初帶著藥箱匆匆而來。他官袍下擺沾著草屑，袖口隱約可見灼燒痕跡。\"娘娘可聽說南郊痘疫？有個牧童全家染病，偏他先前給病牛擠膿時染過牛痘......\"
安陵容捏著繡繃的手倏地收緊，絲線在絹帛上勒出深深凹痕。她想起去年冬日在太後佛堂翻到的西洋醫書，羊皮卷上用炭筆繪著農婦給孩童種人痘的圖畫。
\"取牛痘膿液需要多少銀錢？\"她突然打斷溫實初，指尖點在醫書\"以毒攻毒\"四個字上。窗外掠過一聲鴉啼，驚得案頭燭火搖曳，在翡翠鐲麵投下詭譎光影。
三日後，冷宮西偏殿悄然辟作藥廬。安陵容以皇後頭痛症需常備艾草為由，從內務府討來三隻檀木藥櫃。最底層抽屜用銅鎖封著，裏頭擺滿盛著淡藍膿液的琉璃瓶——那是她命太監從京郊痘農處購得的牛痘漿液。
\"娘娘三思！\"素荷跪著捧住她要去取琉璃瓶的手，\"上月淳常在才往皇上跟前遞了話，說您宮裏的藥味熏壞了她的鸚鵡......\"
安陵容腕間翡翠閃過一抹幽光，她將牛痘漿液滴在準備好的棉紗上，聲音輕得像在說給自己聽：\"去把上月內務府分來的兩個小太監叫來，就說本宮要試新調的凍瘡膏。\"
第一次接種是在驚蟄夜。兩個十歲出頭的小太監戰戰兢兢擼起袖子，溫實初的銀刀在燭火下泛著冷光。安陵容親自將浸了牛痘液的棉紗敷在他們臂上，賞了每人一包鬆子糖。
七日後，其中一人起了高熱。安陵容徹夜守在西偏殿，看著小太監在錦被裏抽搐。她攥著翡翠鐲子的手沁出冷汗，忽然瞥見少年脖頸後隱隱浮現的金色斑疹。
\"成了！\"溫實初顫抖的手指按在少年腕間，\"脈象雖浮，但邪毒正在外發......\"話音未落，外頭突然傳來敬妃的笑語，安陵容反手將紗帳扯落，將少年藏進暗格。
轉眼到了芒種，試驗卻陷入僵局。第七批試種的小太監高燒不退，安陵容盯著琉璃瓶裏新取的牛痘漿液，忽然將翡翠鐲子浸入其中。隻見玉色漸漸泛出蛛網狀血絲，竟與當年她試毒時鐲子的反應一模一樣。
\"濃度太高了。\"她蘸著朱砂在醫書批注，\"需用三黃湯稀釋，輔以......\"筆尖突然頓住，想起現代時給染瘟的雞喂解毒丸，那些雞第二日便活蹦亂跳。
秋分那日，第二十七個琉璃瓶被貼上紅紙。安陵容腕間又多了一道刀痕，這次是她親自劃的。溫實初捧著成功結痂的牛痘樣本跪地哽咽時，她正對著銅鏡用螺子黛描畫眉梢。
霜降清晨，六宮嬪妃齊聚養心殿。安陵容當著皇帝的麵剜下孩童臂上金痂，混著君山銀針咽下。
\"皇上可記得臣妾初承寵那夜？\"她將剩餘痘痂呈上龍案，袖口滑落露出新舊交錯的疤痕，\"當時您說紫禁城困不住浴火的鳳凰。\"
暮色為皇帝的麵容鍍上金邊，他忽然抓起安陵容的手腕，拇指按在那道最深的疤痕上：\"傳旨，明日朕與四阿哥同種牛痘。\"頓了頓又道：\"蘇培盛，把暹羅進貢的翡翠屏風抬去景陽宮。\"
安陵容伏地謝恩時，瞥見齊妃絞爛了帕子。她腕間翡翠映著霞光，恍若一汪凝固的碧血。遠處傳來悠長鍾聲，驚起宮牆外棲息的寒鴉，撲棱棱飛向暮色深處。
景仁宮的銅鎖鏽了三年，安陵容的藥圃卻已換了七茬稻種。
她蹲在壟間，指尖撚碎一截枯穗，暗紅疤痕自腕骨蜿蜒至袖中——那是試藥時留下的痕跡。三年前，安陵容求了這方廢殿，將朱牆下的荒草拔盡，翻作三畝薄田。
“容娘娘，父皇說稻子該種在水田裏！”弘曆的紙傘斜斜遮住她頭頂烈日，明黃衣擺掃過稻葉，驚起一片露珠。安陵容未抬頭，隻將兩株稻穗輕輕交疊，青芒刺破她指腹：“尋常稻子要水，可這新種偏要旱地。”她腕間一抖，穀粒簌簌落進泥縫，“就像人，越是不給活路，越能長出驚世的穗。”