“長江。”
“再北邊呢？”
“……”
辛棄疾見大家答不上來，便深沉地說道：“再北一段路，就是咱們大宋原來的疆土中原，它已經被金人霸占五十多年了！金兵為什麼經常能打勝仗？一個重要原因，就是他們善於騎馬射箭。你們聽說過他們的‘鐵塔兵’和‘拐子馬’嗎？這些都是他們最精銳的騎兵。可是當年咱們大宋的嶽飛和劉錡（音記jì）兩位將軍，卻把它們殺得落花流水。為什麼？因為嶽、劉兩位將軍赤心報國，英勇無畏，因為嶽、劉兩位將軍練出了比金兵更強的馬軍！咱們這支飛虎軍，不單是為了維持地方治安，更重要的是要準備將來北伐中原，收複失地。所以你們要好好操練，準備殺滅金賊，就是血灑沙場，馬革裹屍，也義無反顧，在所不惜！”說到這裏，辛棄疾抹了一下額頭上的雨水，高聲問道，“你們有這樣的雄心壯誌嗎？”
“北伐中原，殺滅金賊！”被秋雨打得渾身濕透的五百名戰士齊聲回答，雄渾的聲浪在山穀間引起陣陣回響，震撼著陰霾的長空……
趙慎坐在內殿的龍椅上，半閉著一雙疲倦的睡眼。參知政事（副宰相）周必大侍立一旁，向他彙報湖南飛虎軍的籌辦情況。
“怎麼，已經花費了四十二萬貫？！”趙慎忽然睜開眼睛，露出很不滿意的神色。
周必大繼續奏道：“不僅如此。建成以後，步軍兩千人，馬軍五百人，一年估計還要用錢七萬八千貫，糧料二萬四千石。”
趙慎哼了一聲：“隻要能夠彈壓當地的盜賊，花費一點，倒也罷了。”
“不過聽說辛棄疾借此機會損公肥私。”周必大又試探著說道，“而且，臣雖然是書生，不熟悉軍事，但是考慮飛虎軍的建立，意在彈壓住在深山裏的傜族，因此所用的槍牌器械，理應要求方便迅捷。而據臣所知，辛棄疾完全按照正規戰陣方法操練飛虎軍，看來他的用意是想訓練一支準備北伐的軍隊，這顯然是與陛下的旨意相違背的……”
趙慎聽到這裏，不由得勃然大怒：“這還得了！立即降下朕禦前金字牌，命辛棄疾停建飛虎軍！”
辛棄疾率領著五百名馬軍從駝嘴山回到潭州衙門，渾身雖然被雨淋得透濕，情緒卻非常高昂。剛從內室更衣出來，忽然接到趙慎降下的禦前金字牌，命令即刻停建飛虎軍。他知道，朝中又有人在作梗了。
怎麼辦？遵從命令停止建軍吧，這幾個月的勞績豈不是白費了嗎？而且，在這支軍隊身上寄托著恢複中原的熱望啊！不能，絕對不能！公開違抗皇上的命令嗎，那真是非同小可的事情，弄得不好，要遭到殺身之禍！辛棄疾在房間裏踱過來，踱過去，來回走了好幾遍。“頂住，一定要頂住！好，就這麼辦！”他想了一個對付的辦法，下定了至死不回的決心，把禦前金字牌鎖到了櫥裏邊……
秋雨一刻也不停地從潭州官署的屋簷上滾落下來，天空中籠罩著濃厚的灰白色的雲，使人產生一種難以忍受的窒息感。這是一時不能放晴的征兆。辛棄疾把禦前金字牌藏起來以後，站在屋簷下沉思著。
過了一會，辛棄疾一轉身，到馬廄裏牽出了馬，又冒雨到工地上去了。
監辦人正在工地上巡查，看見辛棄疾騎馬奔來，趕緊迎上去陪笑道：“辛帥剛剛從駝嘴山回來，怎麼又……”
“咱們不談這個，”辛棄疾迫不及待地說道，“我先問你，這營房幾時能夠完工？”
“按照原來計劃，是兩個月以後。”
“現在我要你在一個月以內建成，否則就按軍法處置！”
監辦人愁眉苦臉地說道：“辛帥，不是我不出力，一個月實在完成不了。”
“為什麼？”辛棄疾有點生氣了。
監辦人仰頭望了望天色：“辛帥，您看天已經下了差不多一個月的雨，窯裏的瓦怎麼也來不及燒……”
“還缺多少瓦？”
“二十萬。”
“有了二十萬片瓦，一個月能行嗎？”
“除非日日夜夜，一刻不歇。”