作者簡介
田納西·威廉斯（1911——1983），繼尤金·奧尼爾之後美國現代最傑出的戲劇家，同時也是詩人和小說家。原名托馬斯·拉尼爾·威廉斯，出生於美國南部密西西比州的哥倫布城，其父為一旅行推銷員。1929年至1936年，威廉斯曾先後就讀於密蘇裏大學、聖路易斯的華盛頓大學，1937年考入依阿華大學攻讀戲劇，次年畢業。1939年，他在《故事》雜誌上發表短篇小說《藍孩子們的田野》時，第一次將祖輩最初的定居地“田納西”作為自己的筆名，以示懷念。威廉斯從17歲起就開始發表詩歌、小說作品，也從未放棄過這兩種寫作形式，共著有兩部長篇小說、六部短篇小說集、三部詩集。但其主要成就在戲劇方麵，從《開羅、上海、孟買》（1935）到《夏天旅店的衣服》（1980），威廉斯一生筆耕不輟，共創作了24部多幕劇和許多獨幕劇，獲得過兩次普利策獎和四次紐約戲劇評論家協會獎。1979年被列入戲劇名人堂。《玻璃動物園》（1944）、《欲望號街車》（1947）、《熱鐵皮屋頂上的貓》（1955）和《鬣蜥之夜》（1962）是他最為著名的四部劇作。
《欲望號街車》是威廉斯戲劇的代表作，被稱為“威廉斯三大標記”的性、暴力和美國南方傳統在其中得到了明確表現。本劇以沒落南方莊園的繼承者白蘭琪與其妹夫、波蘭裔美國工人斯坦利的衝突為核心，溫柔、優雅而脆弱、虛偽的白蘭琪在野蠻殘忍卻充滿活力的斯坦利的打擊與強暴下的精神崩潰，象征了美國南方文化傳統在現代資本主義社會衝擊下的最終沒落。
故事梗概
第一場5月初的傍晚，天剛黑，新奧爾良的貧民區依利恩地段。哀愁的“布魯斯鋼琴曲”回響在街上。街角一幢破舊的兩層樓房的底層，工人斯坦利·柯華爾斯基和他二十五歲的妻子斯蒂拉的家裏，來了一位與當地環境格格不入的衣著考究的女人，她一身白衣，舉止遲疑，多少使人聯想起一隻白飛蛾。她就是斯蒂拉的姐姐白蘭琪·杜波依斯。斯蒂拉夫婦剛去了滾木球場，住在樓上的女鄰居尤尼斯熱情地接待了白蘭琪，但她卻顯得冷淡而緊張。她是坐欲望號街車，然後換公墓號坐過六個街口來到依利恩地段的。顯然，對於妹妹住處的擁擠而簡陋，白蘭琪毫無心理準備。
白蘭琪姐妹出身於美國南方密西西比州羅勞一沒落莊園主家庭，在家道日衰、親人接二連三亡故的情況下，姐姐白蘭琪留下獨立支撐破敗的貝爾裏夫莊園，在當地一所中學教英文。妹妹斯蒂拉已隨丈夫——平民出身的波蘭裔美國工人斯坦利來到新奧爾良定居。而此時來到妹妹家的白蘭琪，除了一隻旅行包和妹妹家這一最後容身之地外，已一無所有：貝爾裏夫莊園早巳抵押出去，自己也被中學開除了教職，精神處於崩潰的邊緣。一聲貓叫都能令她心驚肉跳，隻能靠酗酒平穩情緒。剛到妹妹家，白蘭琪就偷喝了半杯威士忌酒。因恐妹妹問起自己突然到來的原因，白蘭琪一見斯蒂拉，就立刻過度熱情地擁抱她，連珠炮似的說了一通，不容妹妹有插話的機會。然後她又假裝剛剛發現妹夫的威士忌酒，給自己倒了一杯，竭力平定自己緊張的情緒。但紙包不住火，渾身哆嗦、激動不已的白蘭琪還是將自己失去教職、丟掉莊園的事遮遮掩掩地告訴了妹妹，其中含有對妹妹離開老家、嫁到新奧爾良的隱隱的責備。聽了這些，斯蒂拉哭了。可從滾木球場玩樂回來的妹夫斯坦利卻不然，他平民出身，當過兵，為人粗野，開場時就將一包血淋淋的肉粗魯地扔給妻子。他性欲旺盛，是個低級趣味的情場老手；性格簡單直率得近乎殘酷。他自知白蘭琪認為自己粗俗，因而對她毫不客氣，令她著實難堪。
第二場第二天傍晚六點鍾，斯坦利家，白蘭琪正在洗澡間泡澡。外麵傳來反複彈奏的“布魯斯鋼琴曲”。
斯坦利從妻子口中得知，白蘭琪姐妹已經丟掉了“鄉下的那塊地方”。他急於了解貝爾裏夫被“丟掉”的詳情，要看賣契、單據之類的東西，竟擅自打開白蘭琪的箱子檢查。斯蒂拉看不下去，指責丈夫這種粗暴的做法，斯坦利於是一腳把箱蓋踢得半掩。
白蘭琪發現自己的箱子被翻過了，也覺察到斯坦利生硬的態度，知道必須“攤牌”了。她告訴斯坦利，莊園已抵押給了一家公司，並給斯坦利看了一隻大信封，裏麵裝滿了有關貝爾裏夫莊園的單據，不無淒涼地告訴斯坦利，她的祖輩在情欲的驅使下，揮霍無度，一點點地失去土地，家業傳到她隻剩下一幢房子和包括墳地在內的二十畝地，而現在，連這些也沒有了：“所有的單據全在這裏了！我全都送給你吧！拿吧，看吧——牢牢地記住吧！我看，貝爾裏夫最後變成這麼一堆廢紙，一把就能握在你那雙大手裏，這真是再合適不過了……”知道實情的斯坦利有些局促，便告訴白蘭琪說妻子有身孕了，令白蘭琪從痛苦中睜開了眼睛。此時，“布魯斯鋼琴曲”再次響起。斯蒂拉買東西回來了。白蘭琪無奈地對妹妹說，現在一無所有的她們，隻能靠斯坦利“傳宗接代”了。