法門寺位於中國西北部的渭北黃土高原扶風縣城北10公裏的法門鎮。如果將現在的法門寺和別的寺院相比，它並沒有什麼奇特之處，但在唐代，法門寺因安置釋迦牟尼佛指骨舍利而成為舉國仰望的佛教聖地。大唐皇室投入巨額資金，將寺院建得美輪美奐，在巍然屹立、壯觀秀美的寶塔下，寺院有殿舍樓閣、花草幽徑，琳琅滿目，設計周密，布局得當，氣象萬千。前後二十四院，房屋數千間，和尚上萬人，誦經念道，香煙繚繞，笙管鼓樂喧天。如今，當年的勝景隻能在腦海中想象，但籠罩在法門寺上的神秘光環卻絲毫未見褪色。
相傳在夏商周時期，周朝的周武王在宰相薑子牙扶助下，伐紂興周，世風崇雅，國泰民安，成康之際，也是一片欣欣向榮的景象。後來，由於周王貪圖美色，過著花天酒地的腐敗生活，老百姓處在水深火熱之中。扶風鎮美陽村有個姓法、名阿門的窮苦書生，他眼見國家敗落，豪強橫行，盜賊四起，民不聊生，於是他暗下決心要救民於苦難之中。
法阿門聽說西方天竺國有如來真佛，能夠救苦救難，感化了天竺國王阿育王，使其放下屠刀，立地成佛。於是，他在岐邑東南角修了座佛廟叫法門寺，教化人們向善，希望能夠感化周王。可惜周天子認為自己是主宰塵世的真龍天子，法阿門所宣揚的是“異端邪說”，將法阿門捉來問罪，法阿門相信自己有神靈保佑，臨陣不懼，拱手誦道：“天皇皇，地皇皇，佛法無邊喜降祥，行善去惡人心暢，國泰民安天下揚！”周王聽了大怒，砍去法阿門的雙手、雙腳，割掉他的鼻子、耳朵，挖了他的眼睛，殘忍地殺了法阿門，燒了廟。如來佛知道了，憂慮而死，臨終囑咐阿育王：將他的屍骨分裝84000個千寶匣中在世界各地修塔瘞貯。岐邑城內在法阿門被殺的地方一夜之間升起了一座金光四射的佛骨寶塔。周王看到這一奇跡，又聽到阿育王的事跡，也開始信起佛來，在塔的周圍修複了法阿門建的佛廟，並稱之為阿育王寺。人們為了紀念法阿門為佛教事業捐軀，將阿育王寺尊為皇家禮佛之地，並將阿育王寺改名法門寺。
還有一則傳說：周都岐邑一夜之間冒出佛塔以後，周王與人們認為是夷狄神骨的建築，於是將它鏟去，次日塔又冒出來，再將它鏟去，第二天又冒出了新塔。這樣像割韭菜一樣鏟了一茬又出一茬，人們覺得奇怪，終於被佛塔的頑強精神所折服，允許它存在了下來。
上述兩則傳說固然不可全信，它們隻是說明佛教傳入中國有一個漫長而艱辛的曆程，那麼法門寺又建於何時呢？
據清順治十年一則重修法門寺鍾樓的碑文記載，法門寺建造時間是天竺佛法和佛骨從西方傳入中國的時候。可見佛教與佛骨是同時傳到中國，隻是佛經入了白馬寺，佛骨貯於美陽阿育王寺塔中。岐山西五裏有一佛指溝，有關這一地名來源世代流傳有兩則說法：一說唐皇帝迎佛骨於此；二說岐山有則傳說“先有佛指溝，後有法門寺”，說是佛指骨西來停留於此。因佛指骨須選擇地點建塔瘞貯，工程絕不可能像佛家所說“阿育王使鬼役一夜建成”，而是需要一定的時間。佛指溝在岐山縣西五裏鳳鳴崗下，周公廟南，卷阿水邊，正當絲綢之路關中道上，離法門寺不過百裏。佛指骨在此停留，等阿育王寺舍利塔修成後移入是意想中事，這和佛經運到洛陽後停留在鴻臚寺中，等白馬寺建成後再移入的情況很相似。
依據石碑推測，法門寺舍利塔很可能建立於此時，史料記載法門寺是先建塔後建寺的。曆史學家們還發現了許多證明法門寺建於漢代的線索。一方麵，漢代建築材料的發現。法門寺塔、地宮和殿堂建築，在千年的歲月中不斷遭到破壞，但也得到一次又一次的重建：地宮是唐代重修確切無疑，原十三層磚塔在明代改木塔為磚塔史實確鑿，殿舍也多為明、清時重建。但是，在磚塔塌毀的磚中發現有漢磚、漢瓦和瓦當，另外，法門寺又發現了漢代時獻神實物，這些都可以說是法門寺塔建於漢代的有力證明。法門寺在唐代繁華無比，宛如曇花一現，此後再也不複往日雄風，但由於法門寺建寺時間遠遠早於同類寺廟，此一點就足以讓人刮目看，故獨享“關於塔廟始祖”的美名並不為過。
·小小石頭隱藏巨大玄機
今天的法門寺在表麵看來似乎並無奇異之處，但“外行看熱鬧，內行看門道”。法門寺的一草一木都不容小覷，許多不起眼的石頭上仍記載著許多曆史與滄桑，隱藏著不為人知的玄機。
楊延昭立碑浴室院。法門寺大雄寶殿東牆外壁間有一方碑，35個立碑人中第一名就是楊延昭。大家知道，楊家將中有個楊六郎也叫楊延昭。他能征善戰，十八般武藝樣樣精通，是北宋時一員戰將。據說他在法門寺靈異浴室得到聖水淋浴後，身輕騰空，在天宮見到九天玄女，授他以兵書，從此成為常勝將軍。又說楊六郎率軍前往三關口，途經法門寺，軍士在靈異浴室洗澡後，個個成了神兵天將，戰無不勝。後來，楊延昭又派他的兒子，一說為其孫子楊文廣，做秦鳳路副總管，領兵駐守鳳翔，嚇得西夏兵從此不敢侵擾寶雞地區。北宋太平興國年以後，也正是宋太宗趙光義當政之時，也即楊家將歸順北宋王朝北戰西征之時，楊文廣於神宗朝擔任秦鳳西路副總管抗擊西夏也是史實，但碑刻第一人楊延昭是否是楊家將的楊六郎需要考證。因為碑刻立於太平興國三年，楊延昭的父親北漢大將軍楊繼業於太平興國四年才降順了北宋，法門寺前一年又是北宋轄區，楊六郎楊延昭又怎能與法門寺浴室院結上了關係，這確實是個難解的謎團。