在世俗的人眼裏，哲學研究的問題，簡直虛無縹緲，雲裏霧裏，不知所雲。對此，哲學家自己也是承認的。老子就直言不諱地說：“下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。”看來，如果不能讓我們這些凡夫俗子費解甚至發笑，哲學就不配稱之為哲學了。有一個關於哲學的笑話是這麼講的：
有個大學哲學係畢業生，回家後，父親殺雞煮酒招待他。吃飯時，父親問兒子：“你在大學裏學的什麼？”
“哲學。”
“學這有什麼用？”
兒子說：“學了哲學，看問題和別人就不一樣。比如，拿咱們桌子上的這隻雞來說，普通人看來呀，它就是一隻雞，一隻具體的雞。但在我們學過哲學的人看來，是兩隻雞，除了一隻具體的雞以外，還有一隻抽象的雞。”
一直聽他們談話的妹妹聽了，突然插嘴說：“那好，我和爸爸吃這隻具體的雞，你一個人去吃那隻抽象的雞吧。”
這就是哲學在現實生活中的尷尬。有人戲稱：哲學家的工作，不過是在黑屋子裏尋找一隻根本不存在的黑貓。一些玩世不恭的人更是把哲學家分成兩類：一類是對愈來愈多的東西知道得愈來愈少，直到他們對任何事物都一無所知；另一類是對愈來愈少的東西知道得愈來愈多，直到他們無中生有。