「盲人……？你說我父親嗎？」
從家庭教師多明尼克那兒聽到的這個消息，讓少女發出憨儍的聲音。
少女剛滿十二歲。不管本人多麼不情不願，但還是接受了相當徹底的淑女教育。活潑好動的臉上漸漸出現了些許氣質，即便是緊繃的束腹和不利行動的洋裝也都能完美地穿好。
「這有點奇怪。父親雖然拄著拐杖，而且目光總是望著遠處，但卻不是無法對焦，水晶體也沒有渾濁的跡象。」
父親的眼光一如往常地從不望向少女。從被打那天以來，少女的頭發也剪短得……雖然不至於跟男孩子沒兩樣，但也短到令人難以想像少女是一個上流階級千金小姐的程度。
沒錯，那天父親精準地打了少女一個巴掌。按照道理來說，雙目失明的人實在不可能做到這麼精確的動作。
「啊啊，那個啊……這個嘛，該怎麼解釋呢？裏卡爾德的眼睛確實看得到東西，但他看到的不是眼前的景色，而是有點時間差的景色。」
多明尼克可以直呼父親——裏卡爾德的名字。雖然他在客人麵前會遵守禮儀，以「老爺」稱呼，但在洋房內卻連麵對本人時都直接以名字稱呼之。不光是這樣，「那一天」——少女被父親打的時候，甚至有傳聞說多明尼克揍了父親。
少女覺得不可思議而問了問狀況——她很擔心多明尼克是不是會囚為這樣而被解雇——但他卻一派輕鬆地回答：
——我的主人不是裏卡爾德，而是夫人哪——
母親到現在還未醒來，而多明尼克似乎是她的執事。
於是少女問多明尼克是否與父親對立，但這個男人卻露出柔和的笑容這麼說：
——這個嘛，算是一段孽緣……吧。
「……實在很難懂。」
「唔——嗯……換句話說，用『作夢』來比喻吧？似乎就像『明明醒著，卻像身處夢中』那樣的感覺，而且還可以在夢境之中看到自己該怎麼做才好……這樣形容應該最貼切了。」
也就是一種預知能力嗎？
「這說法很曖昧呢。那麼，對父親來說，比起眼前的景色，夢中的景象比較貼近自己是嗎？」
「差不多就是這樣吧？不過照裏卡爾德的說法，其實不是什麼好夢就是了。」
這麼說的多明尼克沒有揶揄的意思，甚至帶著幾分憂愁。
父親失明——知道這一點之後，少女心中湧現的是隔閡感。因為直到剛才為止，從來就沒有人告訴她這一點。
「既然這樣，對父親來說的現實究竟是什麼呢？」
因為看不見臉，所以他也不會回頭看看少女吧。
這麼想的時候——少女腦海浮現不太好的惡作劇點子。
「這可是……你還真多鬼點子呢。」
「不可以嗎……？」
少了多明尼克幫忙，少女的提議便無法完成，也就是說她必須麻煩到多明尼克。少女抬眼觀察多明尼克的反應，隻見對方一副無可奈何的模樣，回以一如往常的悠哉微笑。
「真拿你沒辦法……這算是你第一次反抗他吧？總之，我會協助你。」
「——！多明尼克，謝謝你！」
這其實隻是無傷大雅的惡作劇。
但卻大大改變了少女數年後的命運。
※
時刻來到深夜。馬克算準仆人們都熟睡了之後，悄悄溜出寢室。他身上穿著跟白天一樣的燕尾服。
平常在晚餐後，仆人們也都可以獲得休息時間，但今天因為有客人在的關係，所以大家的工作量都增加了一些。在用過比平常豪華一倍的晚餐之後，仆人們還要負責收拾與招待客人。
阿爾巴原本就是來看看耶露蜜娜的狀態，而耶露蜜娜也善盡了主人之儀。馬克在這之間必須妥善為主人與客人做好服務，實在沒有什麼機會與阿爾巴好好交談。
因為這些狀況，導致馬克隻得等到這麼晚。雖然被迫減少原本就不長的睡眠時間損失有點大，但這種大好機會畢竟難得。
——不過，還真意外耶，露蜜娜竟然會這麼提議。
總是窩在洋房內的耶露蜜娜，很少有機會與仆人以外的對象交談。雖然招待晚上前來拜訪的客人留宿是上流階級的禮儀，但一般都是馬克看好時機提出建議。
可是這回卻是耶露蜜娜自己在理想的時機下提議。說實在的，馬克非常感佩。
——哎，該說是她變得比較有當家的樣子了嗎？
這一定是值得高興的變化吧。
夜晚的地下通道寂靜無聲。白天的時候常有仆人（主要是馬克和逢魔）忙碌奔波，打掃得清潔無比的這個地方，現在被詭異的黑暗包圍。對前幾天才講過無聊的靈異話題，而且親身體驗過靈異現象的馬克來說，實在不是什麼很舒適的場所。
他舉著被仆人們換下當作廢料的蠟燭，小心翼翼地一聲不響前進。
然後在準備登上一樓的樓梯時，忽然停下腳步。
——除了我以外，還有其他人在外頭……？
正準備登上樓梯的馬克提起手上的蠟燭往樓梯上照過去，人的氣息就是在那個方位上。
不光是蠟燭前方，他還照亮了周圍的牆壁與腳邊。然後，從馬克腳邊浮現的影子，並非呈現人的外型。
如果在白天，有時影子會呈現山犬的模樣，但現在卻兩者皆非。隻能以異形——這種形容方式稱呼的那個，是一個膨脹成不祥之奇形怪狀的團塊。
馬克的能力是「影子」。他可以操縱自己的影子，「束縛」或者是「破壞」他人的影子。這個能力在白天雖然會受到光線的限製，但到了夜晚就可以從這樣的限製下獲得解放，進而擴張。
在契約者之中，他的能力也被譽為最強，甚至可以壓倒要。
——盡管如此，卻完全觚法與耶露蜜娜匹敵呢……
一開始，馬克是為了暗殺耶露蜜娜而來。他甚至在耶露蜜娜還沒察覺這點真相的睛候就反被幹掉了。
到了夜晚，（古夫·林）就能夠無限擴大。如果將之放出，馬克的能力甚至能覆蓋整棟洋房。
但這項能力的使用程度會關係到馬克的信用，所以他平常都會盡可能地壓抑，不過（古夫·林）在大家都入睡時就會逕自將影子覆蓋在整棟洋房。這個情況是他在無可奈何之下，以「絕對不可以捕捉任何人的影子」為條件，同意讓自己的契約精靈進行的夜間遊樂。
現在正好就是（古夫·林）可以夜間遊樂的時間帶。因為馬克自己也正在行動，所以他有注意著讓契約精靈隻在自己可以目測得到的範圍內玩；但總愛唱反調的契約精靈，卻鬧脾氣成了這副詭異模樣。
即便如此，徘徊著的影子一角仍察覺到了某人的氣息。
——是阿爾巴嗎？
馬克確定仆人們全都入睡了，所以他隻想得到有可能是客人阿爾巴。
雖然不太想這麼做，但馬克將意識專注到影子上，探索方才傳來氣息的方位。（古夫．林）盡管顯得不太甘願，但在馬克的安撫之下總算查出了地點。
——看來是在……書庫呢。
馬克本來想去二樓的客房，不過當下改變了計劃，往書庫前進。
來到玄關大廳，就發現有些許光線從書庫的門縫中泄了出來。雖然裏麵的人應該已經很小心了，但還是能聽見微小的物體碰撞聲。
對方到底在做什麼？馬克打算推開門，但他想到阿爾巴畢竟是客人，於是便輕輕地敲了兩下門。
「我進去了喔？」
畢竟對方在這大半夜做出翻箱倒櫃般的事情，馬克認定沒有等對方回應的必要而推開了門。不過……
「是馬克……啊。」
在那兒的，是出乎馬克預料的人物。
「耶露蜜娜？」
耶露蜜娜在梯子上搜索書架上的書本。發現馬克到來之後，她雖然稍稍露出了慌張的表情，但馬上又恢複成一如往常的麵無表情。
「你在做什麼？」
馬克這麼問，耶露蜜娜死心地呼了一口氣，走下梯子。
「繼續尋找我要的東西。」
「這麼晚了還在找嗎？」
耶露蜜娜垂下眼簾，別開視線。
「我沒多少時間了。」
盡管聲音缺乏抑揚頓挫，但聲色中卻帶著幾分恐懼，讓馬克驚覺過來。
——像這樣的事情恐怕還會發生——
多明尼克昨天曾經這麼說過。耶露蜜娜自己似乎也已感覺到，不久的將來會再次發生前幾天那樣的狀況。
「耶露蜜娜，你已經理解到那暗候的你發生了什麼事嗎？」
耶露蜜娜一副投降似地張開雙手，微微點頭。她很少做出這樣的舉動。
「那麼，你的意思是說，同樣的事情還會再度發生？」
「沒錯。」
這回耶露蜜娜沒有別開視線，翠綠的眼眸中閃爍著陰影。那是如果從正麵窺探，會讓人陷入一股彷佛被吞沒般錯覺的深邃陰影。或許因為現在是夜晚，馬克總覺得陰影的色彩比以往更加濃厚。
馬克下定決心開口，因為光是等待也不是辦法。
「耶露蜜娜，能不能請你跟我說明你的身上究竟出了什麼狀況，還有你究竟在尋找什麼？」
耶露蜜娜的表情雖然沒有變化，但卻仍困擾地撩起頭發。
「這實在很難。盡管我自己能接受已經發生的事情，但卻沒有歸納整理到可以跟別人說明的程度。」
「這樣也無所謂。隻要說出來，說不定能幫助你歸納出結論，我也可以獲得一些提示。」
耶露蜜娜的翠綠眼眸直勾勾地看過來，然後彷佛刺探似地小聲說：
「即便在那同時你會知道我所犯下的罪過，也一樣嗎？」
這句話跟以前耶露蜜娜曾經吐露過的話語吻合了。
——如果傷害了某個重要的人，卻又無法道歉了的話，到底該怎麼辦才好？——
這恐怕就是她的態度之所以曖昧的理由吧。不過——
「有什麼好笑的嗎？」
耶露蜜娜的聲音顯得非常不快。
拚命忍住不發笑的馬克連忙挺直背脊。雖然他自認忍住了，但似乎徹底被耶露蜜娜看穿了。
馬克重新調整心情，推上滑落的園眼鏡後，彬彬有禮地彎腰。
「小姐。請恕我直言，除了多明尼克先生以外，在這幢洋房工作的仆人們全都是契約者。」
「那又怎麼樣？」
「也就是說，包含我在內，沒有任何人不曾犯過錯。您應該也知道艾霞或要背負了些什麼。亞隆和瑟莉亞小姐，以及逢魔和潔諧芭也都是一樣的，但是您卻接納了這樣的我們。」
耶露蜜娜不知為何畏懼似地緊抿雙唇，馬克卻毫不介意地靠了過去。
「不論您在哪裏做過什麼，將來打算做什麼，我都會全盤接受，就像之前的您做到的那樣。」
「即便我對你說了謊？」
「即便您對我說了謊也一樣。隻要您期望，我就待在您的身邊。」
馬克好一陣子都忘不了少女此刻露出的表情。
耶露蜜娜麵露從平常麵無表情的她難以想像的、幾乎快要哭出來的表情。但與其說她是因為無比感動，看起來卻更像因為無比悲傷、或者說強烈的歉意才露出這樣的表情。
金色的秀發遮住表情，耶露蜜娜低下頭去。
「我希望你陪在我身邊。」
聽到如此軟弱的訴說，真的有人能夠無情地拒絕嗎？馬克靜靜地跪下。
「契約者不會違背契約。這是契約。隻要你期望，我就會待在你的身邊。」
少女有些畏懼地退開，但馬克卻堅決不放手。
「……如果真的是這樣，你一定會後悔。」
「不會。」
「會——」
「——不會。」
聽到馬克絕不退讓的聲音，少女終於笑了。
——你終於笑了呢。
馬克放心地鬆了一口氣。
然而他隨後卻感覺到奇妙的不協調感而歪了歪頭。
耶露蜜娜的笑容——當她露出笑容的時候，馬克總是會產生一股想緊緊抱住她的衝動。他甚至曾經想過，這或許就是戀愛的感覺吧。
可是現在他卻完全沒有那樣的想法。當然他是高興的，不過這種高興的感情跟麵對艾霞時的情緒沒兩樣，並不會像以前那樣產生衝動。
——哎，為什麼會這樣……？
想到這裏，馬克得出了一個可能的結論。或許自己的情感其實是麵對著另外一個少女。
馬克覺得這有點像是背叛了耶露蜜娜，不由得心生一股罪惡感。
※
「好了，該從哪裏開始說起呢。」
坐在書庫沙發上的耶露蜜娜歎了一口氣，這麼打開話題。
——感覺最近好像也有過同樣的情況……
盡管有股強烈的既視感，但馬克還是靜靜地聆聽。
「我說過我是雙胞胎吧？」
——如你所見，我們是雙胞胎——
馬克想起耶露蜜娜不知何時這麼說過，於是點了點頭。先確認了這一點之後，耶露蜜娜小聲地說起：
「我之所以能夠活用這個力量，就是因為我們是雙胞胎。」
「此話怎麼說？」
耶露蜜娜從書桌拿起一本書代替回答。書本突然像玻璃一般粉碎，沒有留下一絲塵埃。
馬克有點意外她竟然如此對待平常非常寶貝的書本，但耶露蜜娜卻毫不介意，彷佛要在手上放置什麼東西般張開手掌。
「將各式各樣的事物消滅，然後——使之重生。」
玻璃碎片般的東西聚集到耶露蜜娜的手掌心上，最終眾成一冊書本的模樣。
「將『不可能存在的事物』重新編織而出——這是超越人類所能控製的力量。我想過去從來沒有人能夠使用這個力量，因為獲得這力量的人都會陷入沉睡。」
耶露蜜娜的聲音顯得非常沒自信，就像無法相信這樣的事實一樣。
「好不容易鑽研出勉強可以活用這力量的方法的人，就是我父親。」
——我的父親似乎想創造（精靈容器），以及它的使用者——
同樣的話語又再次閃過腦海。
與契約者締結契約的精靈，原本似乎是寄宿於（精靈容器）之中。然而一旦失去（容器），它們便會附身到人類身上成為契約精靈。馬克的契約精靈（古夫·林）原本應該也是在某處被當成神明或惡魔崇拜的存在。
這些精靈們之所以會失去（容器），是因為再也沒有人信仰它們了。說來奇妙，但精靈們似乎是因為人們「相信」它們，所以才會存在的。說穿了，人們會將希望寄托在神明賜予的奇跡上，但如果沒有人相信神明，神明就無法存在。
到了現在，因果學這門學問發達之後，比起神明，人們變得更相信因果學。過去遍地皆是的（精靈容器）也因此而悉數喪失力量，成了契約精靈。
阿爾巴是現存僅有的（精靈容器）持有者之一，但他所擁有的（精靈容器）也將在不久之後喪失力量吧。因為他的族人被開拓民消滅，整族之中隻剩下他一個人可以祭祀精靈了。
在這樣的情況下，受到遍布全世界、且依然沒有喪失信仰的宗教——歐爾達教所崇敬的精靈，就是耶露蜜娜擁有的（阿爾斯·馬格納）。
（阿爾斯·馬格納）不僅沒有失去力量，甚至還融合了其他精靈，增強了自身的力量。也就是說——
——祂已經成為脫離精靈這個框架的存在——
跟阿爾巴這樣的（精靈容器）擁有者不同，跟馬克等契約者也不一樣。擁有這般力量的耶露蜜娜，被馬克稱為「超越者」。
這確實應該是聽耶露蜜娜提過的話題。但想不起自己是在哪裏聽過的馬克，不禁稍稍皺起眉頭。
——我真的有聽過這些嗎？
也不知耶露蜜娜是如何解讀馬克的表情，隻見她露出了自嘲似的笑容。
「突然聽說這些事情，應該很難馬上相信吧。」
「啊，不，並不是這樣的。隻不過……」
「隻不過？」
「我覺得之前好像聽過類似的內容。」
耶露賓娜確實在這時候睜大了眼睛。雖然馬克認為她應該是吃了一驚，但那也隻在短短的一瞬間，下一秒她就恢複成一如往常的麵無表情了。
「那麼，應該可以跳過這一段？」
「不，很抱歉。我的印象其實很模糊，想不太起來。如果你能再為我解說一次，我會很感激的。」
雖然耶露蜜娜臉色好像微微一沉，但她立刻繼續說了下去：
「我們相像到如果不說話，旁人就沒有辦法分辨出誰是誰的程度。所以，周遭的人都以洋裝的顏色來分辨我倆。」
「頭發的長度也一樣嗎？」
以前看過的、繪有耶露蜜娜姊妹與父親的肖像畫上麵，其中一人是短發，另外一位是長發。耶露蜜娜顫了一下肩膀，輕輕點頭。
「是的……不過我們雖然是雙胞胎，但個性卻恰恰相反，而父親並不喜歡我的個性。即使如此，我隻要換上姊姊的洋裝，並稍微假裝一下，就連父親也可以騙過。」
失去記憶的耶露蜜娜跟艾霞一樣活潑……該怎麼形容呢，其實有點淘氣，所以她會想要惡作劇騙父親，也不是太難以想像的情況。
「父親看到我這樣欺騙他，於是想到或許也可以用同樣的方法欺騙（阿爾斯·馬格納）。」
終於進入提及耶露蜜娜力量本質的話題了。馬克緊張地咽了口口水。
「被（阿爾斯·馬格納）迷惑的人會陷入沉睡，不過，要是有人能夠代替這個人的話呢？」
「你是說……代替？」
馬克多多少少有察覺。因為之前耶露蜜娜曾經一度失去（阿爾斯·馬格納）的力量。為了與之對抗，所以才需要（空白契約書）的力量。
「盡管有一半陷入沉睡，但另一半還是清醒的。（阿爾斯·馬格納）似乎無法分辨誰是誰。也就是說，父親讓我倆其中之一成為（阿爾斯·馬格納）的（容器），另一個則成為使用者。」