又想起入宮前父親的各種叮囑和期許，仿佛她能夠順利入宮並且攝居高位，已經成為板上釘釘的事實。
她曾問過：“父親，宮中娘娘皆是才貌雙全之輩，女兒雖略有姿色，但算不上出眾，為何你如此篤定女兒能夠中選？”
她的父親一臉的高深莫測，隻與她透露了一點：“不一樣，芷兒的長相頗有福氣，陛下定會喜歡。”
這一切的禍端，難道都與她的長相有關？陛下為何會喜歡她的長相？
不期然間，腦海回蕩著奶嬤嬤重病時的胡話，“有悖人倫”四字如魔咒在耳，讓她不寒而栗。
越是深思，越是覺得波詭雲譎，迷霧重重。
好在昨日的跳水足以證明她無意後宮，皇後沒再步步相逼，派來太醫把此事壓下。
隻要撐到出宮，後宮如何，都與她毫無幹係了。
接下來，她閉門不出，一心養病。
不知有人暗中打點還是覺得晦氣，連續幾日，儲秀宮的秀女都未曾登門叨擾。隻是門前窗外，偶爾傳來秀女的閑言碎語，她一概不理。
再過一日，中選的秀女遷入各宮，儲秀宮就更冷清了。
雲祉咳嗽未好，每日都在屋內待著，一步也未曾外出。
她數著手指過日子。
然而，皇宮內苑，意外總是無處不在。
就在出宮當日，雲祉剛收拾好包袱，就有嬤嬤來傳話——帝後召見落選秀女。
儲秀宮一片沸騰，已經心灰意冷的秀女連忙梳妝打扮，雲祉的心卻直直地往下墜去。
儲秀宮內花開如雲，粉香撲鼻。
皇後跟前的常嬤嬤冷眼掃過，目光忽然一滯，臉上飛快地閃過一絲情緒。
新亭朱欄，嘉木芙蓉。
雲祉不施粉黛，亭亭地站在芙蓉花下，素手掐著一朵花兒輕嗅，柳葉眉輕輕蹙起，粉黛遠山之間便凝聚了薄霧般的愁結。
周圍秀女擰著帕子偷看著她。
“雲姑娘，叨擾了。”
常嬤嬤不知何時已經走到跟前，道：“雲姑娘大病初愈，原本不能麵聖，隻是聖上有旨不得違抗，還請雲姑娘位列隊末，免得過了病氣。”
雲祉順從應下，枝頭的芙蓉卻被她掐下，斜插在鬢發上。
常嬤嬤淡淡地笑了，眼中閃過鄙夷之色。
秀女們對雲祉避之不及，她落後幾步墜在後頭。
無人看見，鬢發上的芙蓉被她輕掃著臉龐，如此幾次後，嬌豔可人的芙蓉便被遺棄在冗長的宮道之中。
經過一座又一座的宮殿，穿過一條又一條的甬道，終於到了福寧宮。
福寧宮外，是披甲執銳的禁衛軍，皆以高蔭子弟年少姿容美麗者補之，花鈿繡服，衣綠執象，雋秀威武非凡。
秀女們低著頭，不敢多瞧。
雲祉目不斜視，耳邊忽然響起一道熟悉的聲音：“二妹妹。”
聲音低又輕，仿佛下一刻就隨風散去。
側目看去，執刀而立的男子映入眼簾，綠衣繡服，公子如玉，舉世無雙。
顧氏二郎，前途無量的禦前侍衛，新晉顧才人的胞兄，也是……她曾經的未婚夫。