地勢東高西低，北急南緩，這則沙盤的地形就和華夏九州的現實版圖一般，河之北岸灘礁密布，河之南岸淺水低平。
紅黑兩方，兵力是各自五萬，不過軍種的比例卻是不同，黑方五萬軍中，三萬騎兵，兩萬步兵，紅方三萬步軍，兩萬水軍。雙方均是陳兵河之兩岸，河水的寬度，下遊的寬度在一千米，上遊的河道是在三到五百米，上遊中，有一處浮橋，不過從北岸斷裂，浮橋之間的寬度正好是三百米，而浮橋之上，水流頓時便平穩了很多，有南北兩河交彙而至，兩條河道都在三百米，不過河水很淺，不過一丈之深度，最後上遊到下遊的騎兵速度是三日。這是雙方已知的條件，這盤棋的核心便是無渡船的黑方進攻，而有渡船的紅方防守，乘機反攻。
薑尚、先軫、王嘯三人擔任評委，先軫確認紅方步驟，王嘯確認黑方行動，薑尚做總評委。
兩人在掃視完整個沙盤，孫武稍作思考，見謝玄還在冥思苦想之中，便先做一步，兩萬水軍一分為二，一萬人在下遊河道中打下水中木樁，伏刀水網。而另一萬，沿著河道下遊而上，陳兵在一處支流的隘口，那裏山勢高拔，能監控上遊河道與支流，孫武的水寨便設在了那個三角區，可謂慧目如炬，一眼就切中了水軍防禦的關鍵。
姬弘在旁不由的微微點頭，這是此張沙盤戰演的第一個測試點，當然這也不過是一盤開胃菜，是測試身為一方謀主，是否具備最基本的邏輯分析與判斷能力。
當然此步的真正意義並不在此，姬弘還是滿懷期待，雙方能否複製自己與薑尚當初的設計思路。
謝玄動了，他將命令寫到紙張之上，兩個呼吸之後，將紙張交給王嘯，王嘯點頭確認，這也是沙盤演的規則。
得到王嘯確認後，謝玄將兩萬步軍的標誌，分派到山林之中，而同時將木板和船隻放到河邊，預示著這是在砍伐樹木，造船造浮橋之木板。
孫武見狀，同樣寫下了第二張字條，得到先軫的確認後，三萬步軍中的兩萬留於下遊，而一萬步軍隱入上遊的山林中，同樣也去伐木，這一步，頓時讓真個局勢撲所迷離，將戰爭的主動權再次還給謝玄。
謝玄聞之，似乎不為所動，二萬騎軍陳軍河邊，剩下的一萬戰騎當做步軍一般，開赴上遊，彙同步軍伐木。
就在兩軍對峙中，薑尚造了第一次“天時，”天空中下起了瓢潑大雨，將整個對戰的九月，變得陰冷，罕見的大雨量將河水變得水位高漲，河水湍急，顯然這不是渡河的好時機，而入秋的大雨同時讓身著夏裝的兩方士兵，變得相當的陰冷，進入天寒。
孫武上遊的水寨，變成了一座孤寨，上下均不可，一萬水軍，頓時被判為與主軍失連，成為一處廢營，孫武這一招可謂敗招，自損一萬兵力。
就在孫武歎息間，謝玄的一萬騎兵殺到了河水對岸，從上遊河邊，殺向孫武下遊的兩萬步軍，局勢可謂危機四伏，勝敗似乎在傾克間就要決出，如果一萬騎兵和一萬步軍彙合，那裁判定然盤孫武的兩萬步軍全軍覆沒，而謝玄的一萬騎軍自損八百，不過卻也是用一萬就抵消了孫武兩萬軍隊，加上被困的一萬水軍，孫武兵力頓時消減一半。