西夏人的原始巫術
在西夏人的精神世界中，除了以天神崇拜為核心的自然崇拜外，還有著以篤信機鬼為依存的原始巫術。這些原始巫術，作為希冀平順適應或戰勝各種“超自然力”的特別心願和奇異方法，長期保留在廣大西夏人的精神世界中。這些原始巫術，隨時隨地伴隨著西夏人的各種社會生活境遇，而呈現各種“效應”，並神話般地釋放著西夏人心靈深處某些灰色的能量。
《宋史·夏國傳下》說，西夏人“篤信機鬼”。所謂“機鬼”，指的是機變之鬼，機靈之鬼。鬼以變化多端、令人難以捉摸為其表現特點，故稱作“機鬼”。“機”，本指弩箭上的發動機關，又稱弩牙，瞬間巨變之源是也。在善使弩箭的西夏人看來，各種各樣的鬼，如同經弩牙發射而出似的，令人難測，故稱之機鬼。
《遼史·西夏外記》說，西夏“病者不用醫藥，召巫者送鬼，西夏語以巫為廝也；或遷他室，謂之‘閃病’”。這說明西夏人認為，人之所以生病，根源在於鬼；惡鬼作祟，便使人生病受罪。那麼，鬼在何處？可能在病者的住房中。於是，應遷居他室，避離惡鬼。這種辦法，謂之“閃病”，“閃”，躲閃、閃開之意也。
正如其他尚未開化的民族一樣，在西夏人的原始信仰中，存在著形形色色的“鬼”。“鬼”不僅廣泛存在於各種自然事物（如山、水）和自然現象（如雷電、旱災）之中，也會進入到人的軀體之中，從而使人得上各種各樣的疾病，以至喪失靈魂而死亡。這“鬼”就像是一個活物並且總在行動著，而它的本性是凶惡的。
沈括《夢溪筆談》中說：“西戎（西夏）之俗：所居正寢，常留中一間，以奉鬼神，不敢居之，謂之神明，主人乃坐其傍，以此占主客勝負。”這道出了西夏人的鬼信仰流行之盛。所蓋之新房，最正中的那一間得用於“奉鬼”，房主人卻“不敢居之”。為什麼屬於自己的房子，卻“不敢居”？懼鬼也！他們害怕睡覺以後，自己的靈魂遊走，一旦被鬼抓去，便遭受死亡；於是，便於正中那一間房中，專門對鬼虔誠事奉，隨時祭祀，以祈求鬼的原諒和不再作祟，便悄然離去。“以此占主客勝負”，說明這裏是巫師活動的場合。“占”，筮占也；“主客”，筮占用語；“勝負”，吉凶之謂也。
何謂鬼？曆來說法紛紜。《辭海》釋曰：“迷信者以為人死後精靈不滅，稱之為鬼。”並舉例《左傳·宣公四年》：“鬼猶求食，若敖氏之鬼不其餒而！”《辭源》釋曰：“迷信稱人死魂靈為鬼。”並舉例《禮·祭義》：“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。”還釋曰：“指萬物的精靈。”並舉例《詩·小雅·何人斯》：“為鬼為蜮，則不可得。”以及杜甫《移居公安山館》：“山鬼吹燈滅，廚人語夜門。”《宗教詞典》釋曰：“宗教觀念之一。認為人死後，身軀朽壞，靈魂即成為鬼；其中有些未進入‘陰間’而繼續飄蕩於陽世，或於夜間離開‘陰間’而潛入陽世，能向人托夢傳話，也能作祟危害生者。”《中國風俗辭典》釋曰：“宗教觀念之一。指萬物的精靈。因相信萬物有靈，精靈不滅，故有山鬼水妖，木魅花妖之稱。其中又特指人死後的靈魂。在中國，常以天神、地、人鬼並稱。”並以《道藏·女青鬼律》為例，說明有許多鬼名，以及鬼的邪祟本性和人們對鬼采取的辟邪驅除措施。