英·弗雷澤在談及“巫術的原理”時，認為巫術賴以建立的原則有二。一是“同類相生”或“果必同因”，他稱之為“相似律”。據此，人們能夠僅僅通過模仿，就可以實現任何想做的事。這種法術叫作“順勢巫術”或“模擬巫術”。二是“物體一經互相接觸，在中斷實體接觸後還會繼續遠距離的互相作用”，他稱之為“接觸律”或“觸染律”。據此，人們能夠通過某人接觸過的物體而對某人施加影響。這種法術叫作“接觸巫術”。無論“順勢巫術”（模擬巫術），還是“接觸巫術”，都純粹是人的“聯想”，二者都認為物體通過某種神秘的“交感”可以遠距離的相互作用，所以，二者都屬於“交感巫術”。
1.殺鬼招魂眾射草人
《宋史·夏國傳下》說：“不恥奔遁敗三日，輒複至其處，捉人馬射之，號曰‘殺鬼招魂’；或縛草人埋於地，眾射而還。”這是對西夏人交戰失利後的心態演變過程的描述。被敵方打敗了，這對於戰事頻繁的西夏人而言，已是再平常不過的事情。他們在危機關頭，出於求生目的而“奔遁”（急忙逃跑而去），並無羞恥之感。可他們內心是不平靜的，他們是要複仇的。等到戰敗後的第三天，他們就會重新回到他們曾經失利的地方，如果見有敵方人馬，便設法活捉到手，以強弓利箭予以射擊，號稱是“殺鬼招魂”；如果不見敵方蹤影，便會把用繩索纏綁著的草人埋進土中，眾人對其射擊之後而揚長離去。
這種調整戰敗心態的做法，便是典型的巫術“奇跡”。無論是“殺鬼招魂”，還是“眾射草人”，都重在表達施術者的主觀自我感覺。
先看“殺鬼招魂”。在西夏人的心目中，“魂”即人的靈魂，人在活著的時候，依靠“魂”而具有生命活力；而一旦人死去以後，“魂”便以鬼的形式而繼續存在。所謂“招魂”，指招回死者的靈魂，使遊蕩在外的靈魂，重新返回死者的體內，從而收到起死回生的效果。一般情況下，為死者招魂時要使用死者生前穿過的最好的衣服，從而將靈魂招還到衣服上，再進而使靈魂進入死者體內。而為戰死者招魂時因沒有死者衣服可以使用，甚至連死者屍體都不複存在了，所以無法按常規辦理，便有了因時因地製宜的諸種方法。西夏人用死者曾經使用過甚至製造過的最常用的武器——弓箭，代替死者之衣，通過用弓箭向敵方人馬射擊的方式，完成了“殺鬼招魂”的任務，表達了存活者對戰死者的祈禱之意。西夏人的這種“殺鬼招魂”，屬於甚為古老的接觸巫術的範疇。
再看“眾射草人”。這是在沒有活的敵人出現的情況下，西夏人所采取的複仇的方法之一。他們做成粗陋的草人，來象征醜惡的敵人，心中覺得些許舒坦，但還是不能解氣，便將草人加之繩索捆綁，埋進土地之中，對之猛射亂箭，以解仇恨之意。在西夏人的心目中，醜惡的敵人是無能的，是可以抓得住的，更是可以消滅掉的。他們覺得，毀壞了作為敵人偶像的草人，就等於消滅了敵人。這種“眾射草人”的做法，就是通過模仿，實現內心想做的事情。
“殺鬼招魂，眾射草人”，這屬於一種最為常見的“順勢巫術”（模擬巫術）。這種對“同類相生”原則的具體應用，在世界各地廣泛存在和流行，以致形成為一種較為普遍的習俗。資料顯示，古代印度、巴比倫、埃及、希臘、羅馬等地，都曾長久地持續著這種習俗。如北美印第安人將仇人的形象製成小木偶，或者畫在沙土上，然後用尖針刺，或者用箭頭射，以示複仇。這與西夏人“眾射草人”如出一轍。我國自商代以來，便使用這種偶像祝詛術，以打擊偶像所代表的人或鬼。如：《戰國策·燕策二》說，宋康王刻了一個代表秦王的木人，然後以箭射其麵；《南史·齊本紀下》說，東昏侯蕭寶卷入樂遊遇馬驚之危，“縛菰（用菰草紮人形）為明帝（蕭鸞），北向斬之，懸首苑門。”《隋書·庶人秀傳》說，楊廣製造了縛手釘心，套有枷鎖的木偶，寫上隋文帝楊堅的名字，埋至華山腳下……
2.撒土灰
《天盛改舊新定律令》卷一《不孝順門》規定：子女對自己親高、曾祖及祖父、祖母、父、母、庶母，及兒媳對此數等人撒土灰，要根據實況予以治罪。其中，將土灰撒到此數等人身上、臉上的，判“絞殺”死刑。死刑為重罪所用，中原法律（如漢、唐）死刑通製有三：梟首、要（腰）斬、棄市；北齊、後周、隋之死刑，均有絞。絞，是帶有殘酷性質的死刑。
為什麼西夏法律對向親人撒土灰的，要予以治罪，以至竟動用“絞殺”這種酷刑呢？
這一法律規定的依據，是黨項羌人所承續的古代巫術信仰。
從秦簡《日書·詰篇》記載可知，秦之巫師慣於以各種方式實現土灰的巫術效力，如自上而下的“灑法”，自下而上的“揚法”，以及用嘴吹開的“噴法”等。這些以不同方式而激發土灰的巫術，目的在於驅鬼，是通過“眯眼”的途徑，達到製服作祟之鬼的效果。
實際情況是，不僅秦地之人以灰土驅鬼，在我國廣闊的地域內有許多不同民族的人們，至今都不約而同的以灰土驅鬼。如河北漢族人，其鄰居家死人，則在門口撒土灰為線，以阻止死者鬼魂撞過來。西南佤族人，死人棺材抬出，便在屋門撒上土灰，以免鬼魂回來。試想，如果這撒土灰與驅鬼毫無關涉，它不具備將人與鬼等量齊觀的性質，那麼，西夏法律便不會治撒土灰者的罪了。之所以治撒土灰者的罪，以至動用“絞殺”這種酷刑，就在於從其傳統巫術角度看，向自己親人撒土灰無異於將親人視同於鬼，這當然是大逆不道、不可赦免的嚴重罪行。
3.唾
同撒土灰要治罪一樣，《天盛改舊新定律令》卷一《不孝順門》也規定：子女對自己親高、曾祖及祖父、祖母、父、母、庶母及兒媳對此數等人唾，也要根據實況予以治罪。其中，唾及身上、臉上的，也判“絞殺”死刑。
這一法律規定的依據，也是黨項羌人所承續的古代巫術信仰。
可能是因為人們從唾液的一些小的功用中，感到了它的神秘性，於是便以吐唾沫作為一種驅鬼的法術。睡地虎秦簡《封診式》中所謂“毒言”，指的是用口中毒液加害他人，這其實就是唾法之一種。漢代已形成作為巫術之唾法的基本方法，如唾咒（一麵吐唾沫一麵咒罵，咒罵言詞形形色色），三唾（一唾止毒，二唾止瘡，三唾複常），以及男女不同的唾法等。王充《論衡·言毒》就有“口唾射人，則人胎腫而為創（瘡）”，“祝樹樹枯，唾鳥鳥墜”的記載。《太平廣記》卷三百二十一《宋定伯》中，記有關於鬼“唯不喜人唾”的“惡忌”。
由於古代巫術認為，唾的對象所指在鬼，則唾人便無異於視人為鬼；所以，西夏法律正式規定了嚴懲對親人施唾者，這應是維護其民族傳統信仰必然的要求，是符合西夏人的精神信條的。
4.擇日
《宋史·夏國傳》說，西夏軍隊“出戰率用隻日，避晦日”。
擇日，是古老的占卜術之一，它體現了西夏人趨吉避凶的心理。擇日，是對日常行止的時日選擇，與人們在特定的時日中“為”與“不為”的需要，是聯係在一起的。擇日，蘊含著選擇者的希望。由於西夏人對周圍的許多現象，會深感疑惑，以致無奈。這給他們帶來了茫然和恐怖。為此，“惹不起而躲得起”，成為他們的一種普遍心態。他們在此心態下想入非非時，便“發現”了“神”“鬼”；而“神”“鬼”被視為有善惡之別，善者（吉神）值班之日為“吉日”，惡者（凶鬼，也叫凶神）值班之日為“凶日”。人們選擇“吉日”避開凶日，是行事成事的必然。