唐代皇帝的早膳有一種叫“玉尖麵”，用“消熊棧鹿”為肉餡，就是今天的包子，玉尖麵指的是饅頭，熊之極肥者叫做“消”，鹿以倍料精養者叫做“棧”，所以這種包子的餡用的是熊和鹿肉，主要是肥肉：古人以肥肉為美味，“熊白”便是一項，取用熊背部的肥肉。
唐禦膳中有很多食樣，世人從未見過、嚐過。禦廚的絕藝也秘不外傳，人們隻能從皇帝恩賜的食樣中管窺其豹。如唐懿宗的女兒同昌公主下嫁時，懿宗所賜的禦饌中有靈消炙、紅虯脯，頗為奇特。靈消炙是從一羊上取下的四兩肉烤製成的，經酷暑而終不見腐敗。虯脯大概是用牛或其他牲畜筋做成的，佇於盤中健如虯，紅絲高一尺，按倒可再彈起來。沒有人能看得出這到底是什麼東西，唐代禦食中很多食品是製好後可以久存的熟肉，調料中有較多的鹽和糖，經燒烤去掉大部水分，因此可以久存，炙的品種很多，其中有一樣逍遙炙，不知用何種原料，逍遙炙用九龍食盛袋，一定是炙中的佳品。
其實炙這種熟肉製品先秦就已有之。
唐代皇帝為了廣攬美食，製定了一項新規定，凡新升任的公卿大臣，都要向皇帝獻食，稱為“燒尾”。燒尾之意，意為新羊入群，多有不願，必火燒其尾，才可竄人群中。燒尾本是士人新登第或升遷時的賀宴，被皇帝取用來，可見皇帝之貪婪饕餮。
韋巨源拜為尚書以後，大獻燒尾，留下一本食賬，可供後人一睹當時飲食之盛。《清異錄》中轉載了其中奇異者，今再加轉載：
“單籠金乳酥”(餅但用獨隔通籠，欲氣隔)“曼陀樣夾餅”(公廳爐)“巨勝奴”(酥蜜寒具)“婆羅門輕高麵”(籠蒸)“貴妃紅”(加味紅酥)“七返膏”(七卷作回花)恐是羔子)“金鈴炙”(酥攬印脂取真)“禦黃王母飯”(遍鏤印，脂蓋飯麵，裝雜味)“通花軟牛湯”(胎用羊膏髓)“光明蝦炙”(生蝦則可用)“生進二十四氣餛飩”(凡形餡料各異，凡二十四種)“生進鴨花湯餅”(廚典入內下湯)“同心生結脯”(先結後風幹)“見風消”(油浴餅)“金銀夾花平截”(剔蟹細碎卷)“火焰盞口謎”(上言花下言體)“冷蟾兒羹”(冷蛤蜊)“唐安談”(鬥花)“水晶龍鳳羔”(棗未蒸破見花乃進)“雙拌方破餅”(餅料花角)“玉露團”(雕酥)“漢官棋”(錢能印花煮)“長生粥”(進料)“大花畢鑼”(九練香)“賜緋含香粽子”(密淋)“甜雷”(密監太例麵)“八方寒食餅”(有木範)“素蒸音聲部”(麵蒸像蓬茉仙人凡七十事)“白龍霍”(治鱖肉)“金粟平健”(魚子)“鳳凰胎”(雜治魚白)“羊皮花絲”(長及尺)“逡巡醬”(魚羊體)“乳釀魚”(完進)“丁子香淋膾”(醋別)“蔥醋雞”(入籠)“吳興連帶酢”(不發缸)“西江料”(蒸彘肩屑)“紅羊枝杖”(蹄上裁一羊得四事)“升平炙”(治羊鹿舌拌三百數)“八仙盤”(剔鵝作八副)“雪嬰兒”(治蛙豆英貼)“仙人臠”(乳淪雞)“小天酥”(鹿雞糝拌)“分裝蒸臘熊”(存白)“卯羹”(純兔)“青涼碎”(封狸肉夾脂)“筋頭春”(炙活鶉子)“暖寒花釀驢蒸”(耿爛)“火鑠犢炙”(盡火力)“五生盤”(羊兔牛熊鹿並細治)“格食”’(羊肉腸髒纏豆英各別)“過門香”(薄治群物沸治烹)“纏花雲夢肉”(卷鎮)“紅羅釘”(臂血)“遍地錦裝鱉”(羊脂鴨卵脂副)“湯浴繡丸”(肉糜治，隱卵花)“蕃體間鏤寶相肝”(盤七升)不僅大臣們“燒尾”，皇室貴族也爭相獻食，以博取皇帝的歡心。唐玄宗對獻食的接收尤為認真，專門派宦官袁思藝為檢校進食使。中書舍人竇華某次退朝時，正逢公主獻食的隊伍擁來，道路之為堵塞，竇華心懷不滿，按轡在其隊中穿行，宮苑小兒數百人舉捧向前，竇華隻得快速逃走。
在食品上鏤刻，是隋唐以來(或許更早)禦膳製做中的一道手藝，使膳品藝術化。隋代大業年間晉陽進獻的鏤金鳳蟹，美味又賞心悅目，被認為食品第一，宋代禦食上鏤刻龍鳳圖案十分常見。
五代十國中的後蜀隻存在了三十一年，而尚食機構卻有食典一百卷，可見該國君主對玉食的講求已經到如火如荼的程度。
也有在飲食上注意儉德的皇帝，當然不可能想象哪位皇帝能始終粗茶淡飯，偶一為之，就已經被臣民讚歎，被史家記述了。例如南齊明帝某次在進食“裹蒸”(有餡的蒸餅)時，對侍者說：“我食此不盡，可四片破之，餘充晚食。”唐德宗初即位時，曾召韓王與他共進馬齒菜羹，不加鹽酪，宋仁宗在一次內宴時，見饌中有新蟹一品二十八枚，便問：“吾尚未嚐，枚值幾錢？”旁人回稱一枚值一千錢。仁宗生氣地說：“數戒汝輩無侈靡，一下箸為錢二十八千，吾不忍也！”置蟹於一旁不食。宋仁宗的儉與仁確實難得，他曾告誡內臣不得烹製活著的動物，等於減少了自己飲食上的一大享受。明太祖初定天下時，每早晚的膳桌上必列豆腐，以示不敢奢侈。這種作法子孫無法繼承，不知從何時開始，豆腐換成了百鳥腦漿，成為珍味一品。宮詞有道：“來其舊晶何時換，鳥腦新蒸玉一盤。”
宋代的上等禦膳食樣，可以從某次宴請金國使臣的膳席上略窺一二：第一盞，肉豉；第二盞，爆肉雙下角子；第三盞，蓮花肉，油餅骨頭；第四盞，白肉胡餅；第五盞，群仙炙、太平畢羅(有餡麵食稱畢羅)；第六盞，假圓魚；第七盞，柰花索粉；第八盞，假沙魚；第九盞，水飯，鹹豉、旋鮮瓜薑，看食棗、錮子髓餅、白胡餅、環餅。