漢昭帝以後，遴選民女逐漸開始嚴格，規定遴選良家婦女，即不從事商業和倡樂業的人。對後妃的家庭出身、地位也有一定的要求。
東漢以後，遴選後妃，形成製度。每年秋季八月開始從民間遴選良家女子，並派遣專門的官員參與遴選，“遣中大夫與掖庭丞及相工”到民間閱視良家童女。遴選的地區是當時的洛陽周圍，實際上有半數以上是從洛陽鄉間選擇的。入選對象的年齡規定為“十三以上，二十以下”；相貌要求是：“姿色端麗，合法相者”。在容貌姿色的要求方麵，漢代非常迷信“相工”的相麵之術，後妃傳記中多有有關相士相某女“當大貴”之類的記載。相工的看法，反映了當時社會上有關女性容貌美的看法。
在婦德方麵，也有嚴格要求，特別是漢明帝時，“宮教頗修，登建嬪後，必先令德。內無出閫之言，權無私溺之授。”東漢統治者總結西漢時的教訓，提出“明慎聘納，詳求淑哲”，遴選賢德的後妃，以便輔助皇帝執政，把選妃製度與封建統治的穩固聯係起來。
如何遴選後妃？正史無詳細記述。東晉時某人所撰《漢孝惠張皇後外傳》，記述頗詳，其文雲：“漢沿秦製，每納後妃，必遣女官知相法者審視。
秋八月，詔鳴雌侯許負至宣平侯第。許負者，河內老媼，以善相封侯者也。”
負引女嫣至密室，為之沐浴，詳視嫣之麵格：“長而略圓，潔白無瑕。兩頰豐腴，形如滿月，蛾眉而鳳眼，龍準而蟬鬢，耳大垂肩，其自如麵，厥顙廣圓而光可鑒人，厥胸平滿，厥肩圓正，厥背微厚，厥腰纖柔，肌理膩潔，肥瘠合度，不痔不瘍，無黑子創陷及口、鼻、腋、足諸私病。許負一一書之冊。”爾後密呈太後和惠帝。經呂太後和惠帝決定，冊封張嫣為皇後。
這種通過“相工”對備選民女進行體檢的遴選後妃方法，實際上就是宮廷中的“選美”活動。
在婦德方麵，往往要經過較長時間的考察，皇後往往從有德而又生子的嬪妃中遴選。例如，明帝明德馬皇後，十三歲時入太子宮，“奉承陰後，傍接同列，禮則修備，上下安之”，對陰皇後、對其他嬪妃上下左右都搞好關係，恭順小心，動有法度，得到上下左右的一致好評。顯宗即位後被封為貴人。當顯宗立皇後時，“帝未有所言，皇太後日：‘馬貴人德冠後宮，即其人也。’遂立為皇後。馬貴人是經過長期考察，被皇太後看中，才冊封為皇後的。
鄧皇後鄧綏，十六歲入宮為貴人。她“恭肅小心，動有法度，承事陰後，夙夜戰兢，接撫同列，常克己以下之”，她對陰皇後更是小心冀翼，有時發現自己與陰皇後穿了同色衣服，自己馬上換衣服；有時與陰皇後一起見皇帝，“則不敢正坐，離立行則僂身自卑”。和帝歎曰：“修德之勞，乃如是乎”，陰皇後被廢後，改立皇後，和帝曰：“皇後之尊，與朕同體，承宗廟，母天下，豈易哉！唯鄧貴人德冠後廷，乃可當之。”遂被立為皇後。
遴選後妃的“婦德”標準，也就是儒家禮教、婦德所謂“三從四德”的標準在皇宮中的具體化。
德、容兼備是遴選後妃的主要條件。但在實際上，漢代遴選後妃過程中，親上加親的外戚聯姻，用金錢收買選官等現象多有發生。
宮廷美酒
中國古人用糧食釀酒開始於傳說時代。葡萄酒則來自西域。古人在造酒時，根據其濃、淡、濁、清與釀製方法，為酒取了很多以酉為字旁的名字。
古人稱酒為天之美祿，表現出對酒的重視和喜愛。《周禮》中規定，國家設酒府，以酒正為長官，負責按日、月、年統計朝廷飲酒之事，酒人、酒才負責造酒、品其厚薄並將酒提供給君主的宴席。
漢武帝宮中有九丹金液、紫紅華英、太清紅雲之漿，漿屬於淡酒。蘭生酒是漢宮中的名酒，百末旨酒是采百草花末雜於酒中，旨，美也。馬酒即是馬乳，馬乳也有酒的味道，多飲也會醉。漢時西域大宛國用葡萄造的酒，被帶入中原，深受帝王們的喜愛，被視為珍品。漢武帝就以葡萄酒迎接西王母的降臨。魏文帝曹丕曾對群臣說。“葡萄釀以為酒，過之流涎咽唾，況親飲之？”葡萄酒較之中原的米酒，味道甘甜還容易使人醉，所以曹丕又說“葡萄釀以為酒，甘於曲米，善醉。”
南北朝時，有蒲桃酒、千裏酒、桑落酒、縹醪酒、河東酒、菊花酒。其中桑落酒和菊花酒是用桑葉和菊花加進酒漿中釀製的，或說桑落酒是桑葉落時取井水釀成的。縹醪酒則是精釀酒。
唐人喜歡用“春”字為酒取名，當時有富水春、若下春、土窟春、石凍春、鬆醪春、竹葉春、梨花春、羅浮春、甕頭春、曲米春、拋青春。紹興造的酒名蓬萊春酒。
魏徵有造酒的手藝，他所造的酒屬玉薤、翠濤兩種最為珍奇，將上述酒置於罐中貯藏，十年不會腐壞。唐太宗非常欣賞魏徵的酒，題了一首詩賜給魏擻：“醞錄勝蘭生，翠濤過玉薤。千日醉不醒，十年味不敗。”玉薤是隋煬帝時宮中的名酒。唐太宗的詩作得不甚有韻味，但說明了唐人的造酒技術有了很大提高。以往的米酒，酒精含量不高，一般是現釀現飲，不易長久貯存，巍徵造的酒顯然是酒精含量高，寄易醉人且能貯存長久。葡萄(亦寫做蒲桃)酒也較中原的米酒貯存時間長，有較高的酒精含量和甜度。西域人造葡萄酒始終是拿手的，五代時，於闐能用葡萄造出紫酒、青酒，其味尤美，大概就是紅、白葡萄酒。