這是說帝王與聖賢對酒有大量的需要，有多大的氣魄就有多大的酒量，酒能夠幫助帝王和聖賢締造大業。其實，這不過是曹丕在讚頌飲酒之行時的一種聯想，完全是詩人語言。酒雖然能帶給人豪氣，但聖賢之君和聖賢之臣多把酒視為不祥之物。當儀狄造酒，獻給禹品嚐時，禹飲了一口，覺得甘美，心脾舒暢，但馬上警覺，說：“後世必有以酒亡國者。”從此疏遠了儀狄。
酒是其他物品所不能替代的享受物，酒帶給人的暢快簡直難以言表。唐穆宗是嗜酒貪杯的皇帝之一，夏初，櫻桃盛開，穆宗在臨芳殿賞櫻桃。美人在側，酒杯在手，連飲三杯西涼葡萄酒，穆宗對左右的人道出感覺：“飲此頓覺四體融恬，風味如仙，真太平君子也。”
以建立大功業為己任的君主，對於酒很是謹慎。勾踐臥薪嚐膽時，拒絕飲酒，有人獻上酒來，勾踐命令把酒流之於江，以示與民同甘共苦，齊桓公某次飲酒過量，醉後失態，把冠掉在腦後，桓公清醒後感到羞恥，三日不上朝。管仲建議他雪恥，發倉濟貧，將罪輕者放出囹圄。唐玄宗因酒醉後誤殺一人，從此不再飲酒。
不過，既已沾上酒癮想要戒酒決非易事。元太宗窩闊台酒癮很大，晚年尤甚，日日與大臣們酣飲。大臣耶律文正屢屢進諫，窩闊台如若無聞。一天，耶律文正手持裝酒的鐵器對窩闊台說：“此乃鐵耳，為酒所蝕，尚致如此，況人之五髒，有不損取！”窩闊台聽了，有所警悟，命令左右，每天隻進三鍾酒。可以料想他原來的酒量有多大，而三鍾酒仍算豪飲，離戒酒差得遠。雖然明明看見金屬物部經不住酒的腐蝕，但沒有什麼力量可以使陷於滔癮的皇帝放棄對酒的享受。
漢靈帝除了享樂以外，沒有別的興趣，夏日在裸遊館避暑，長夜飲宴，聊醉在酒酣、色迷之中，漢靈帝美美地歎息道：“使萬年如此，則為上仙矣！”
儒雅而開明的金章宗，在夜飲中神怡，嚐到了無與倫比的享受，章宗將橙子掏空，當作酒杯，稱軟金杯，悠然自娛。他命侍飲的翰林待製朱讕作夜飲詩，詩中的境界雅致而浪漫：
夜飲何所樂，所樂無喧嘩。
三杯淡醒酥，一曲冷琵琶。
坐久香成穗，夜深燈欲花。
陶陶複陶陶，醉鄉豈有涯。
章宗認為此詩道出了他心境，賜給朱瀾軟金杯。
宮廷宴飲是君臣們常有的聚會，在這種非政務性的聚會中，君臣之間的情義能夠得到增進。在酒宴中暢飲是做臣子的正常表現，不飲或少飲則有不敬之意味。在酒宴上，“酒使”負責督察每個人的飲酒情況。漢代呂後執政時，宮中設酒宴，劉章被指定為酒使，劉章提出按照軍法執行使命，被許可了。酒宴進行中，劉章發現某位呂姓貴戚逃酒，當即捉住，斬了首，呂後也無可奈何。吳末帝孫皓每宴會群臣時，要求坐席中人無論能否，一律喝完七鬥酒，設置黃門侍郎十人與酒令共同監督大臣們飲酒，飲宴結束時，向孫皓奏告犯有缺失者，然後隨罪過大小加刑。
對於皇帝親自勸的酒，大臣是不能拒絕的。北宋大臣王審琦本不能飲酒，宋太祖在後苑設酒宴，飲之前，太祖為王審琦祝日：“酒者天之美祿，可惜不能飲之。”然後說：“天必賜卿酒量，試飲之。”王審琦唯恐令太祖不快，鼓足勇氣，連飲了十幾爵，太祖為自己的祝詞靈驗而得意，從此每次飲宴，王審琦便充作酒囊，回到家則仍舊沒有酒量。宋徽宗在內廷擺酒，蔡京之子蔡攸承恩侍飲，蔡攸不學無術，在朝中結黨營私，徽宗對其父子頗存厭惡。在酒宴上，徽宗手持巨觥，頻頻勸酒，蔡攸力不從心，連連表示再喝不下去了，而徽宗一次次把巨觥伸過來給他酌酒，以至蔡攸腳步顛顫、跌倒，徽宗看著他的醜態說：“就令灌死，亦不至失一司馬光也。”
帝王們對酒的興趣，與色並齊，酒色相互提攜，有些帝王對酒的依戀甚至超過了對色的需要。明福王有一則名句“萬事不如杯在手，一年幾見月當頭。”道出了酒對帝王們是何等重要。酒對帝王們是最基本的享樂也是最後的避難所。而色，最能助酒興，驅使帝王投入醉鄉，酒酣則助長色欲。
如果某個帝王沉溺於酒色，就很難自拔了。不僅朝政紊亂，他自己也會付出代價——健康、壽命乃至祖先拚來的政權，都會象酒杯一樣傾倒，當夏桀沉溺於酒色之時，荒唐的行為也伴隨而來。史書上說，桀開鑿的酒池大得可以行舟，桀不是在夜宮中令男女雜處，就是召三千人在酒池邊像牛一樣飲酒。商紂與夏桀的行為極為相似，以酒為池，懸肉為林，男女裸逐其間，宮中設九個熱鬧場所，供紂作長夜之飲。
南北朝時，北朝的不少皇帝，以酗酒為務，長期酗酒使其性情暴戾，喜怒無常，動輒殺人。前秦君主苻生本性狂暴，加上酗酒，更無人情，他在太極前殿大宴群臣時，要求在場的每位大臣都必須喝醉，命令尚書令辛牢勸酒，眾人隻得拚命灌酒，然後東歪西倒，苻生忽然發現席中尚有未醉的，便責問辛勞，不及辛勞作出反應，猛然搭箭射去，辛勞中箭而死。大臣們心驚肉跳，為了保命趕快灌酒。於是在場的大臣臣全部“醉”倒了，醜態百出，苻生見狀方開懷大笑。