裏昂是法國羅納阿爾卑斯地區的首府，是僅次於巴黎的法國第二大城市，法國最重要的工商業中心之一。
裏昂市位於法國東南部，羅納和索恩兩條大河流貫其中，自古以來就是法國水陸交通的樞紐，又是連接歐洲的重要十字路口。裏昂四季溫和，雨量充沛，年日照時間2 010小時，年平均氣溫11.3℃。裏昂由9個區組成，東西2.5千米，南北3千米，麵積45.75平方千米。
裏昂的紡織業、機械製造業、電子電器業、化學工業、製藥工業、重型車輛、工業等非常發達，裏昂還是歐洲曆史上著名的銀行金融中心。裏昂擁有豐富的旅遊資源，有“世界美食之都”的美稱。
現在，裏昂僅次於巴黎，是法國第二大博覽會中心，每年一度的國際博覽會吸引三四十萬人參觀。在東南郊夏西厄的歐洲博覽公園裏，可以看到展覽麵積達7萬平方米的十幾個主題展館。法國本土和海外省及海外領地的參展單位數以千計，也有從南非到中國、從布基納法索到匈牙利的外國官方參展團。在博覽會上，人們可以看到從微波爐到水力按摩浴缸等各種新式的產品，還可以品嚐到不同的特色佳肴。對參展廠商來說，則是宣傳自己的產品，談判成交各種生意的好場所。
每年4月中旬，裏昂都要舉行規模盛大的國際博覽會，這個博覽會的曆史比裏昂絲織業還要悠久。早在1420年，裏昂就第一次擺開貨攤，廣招天下客商，進行交易。法國國王利用意大利的分裂，熱情歡迎來自佛羅倫薩等地的流亡者--金融和商貿方麵的行家。這樣，裏昂的博覽會越辦越紅火，直到19世紀，繁榮依舊。可是在1882年時，博覽會因故停辦，直到1916年世界大戰正酣時，才由法國政治家，當時任裏昂市長的赫裏歐出麵恢複了此地富有傳統的貿易博覽會。
裏昂的絲綢紡織業在城市的繁榮和發展中占有過十分重要的地位。自從16世紀起，它就是這裏最重要的手工業，絲綢生產給城市帶來了最早的一大批財富和不可忽視的政治地位。16世紀之前，歐洲最大的絲綢產地是意大利，法國王室和貴族們所用的絲綢及絲絨全部都是從那裏進來的。1536年，裏昂設置了第一個絲綢紡織作坊，在此工作的所有熟練工匠都是專門從意大利的熱那亞聘請來的。國王法蘭西斯一世對發展本國絲綢紡織業抱有極大熱情。到了1544年，裏昂的絲織工人人數一躍達到了一萬二千多人，這樣，它名正言順地成了法國的絲綢之都。法國王室對這項工業的發展和擴大提供了各種優惠條件，甚至在稅收方麵也放寬了。到了17世紀，裏昂變成了全歐洲最重要的絲綢產地，是法國王室及貴族所用的珍貴絲綢的唯一來源。這裏出產的產品不僅是上等的衣料，而且也成了珍貴的室內裝潢用料，所有最豪華的大廳內的幃幔、窗簾、壁布、家具材料都用它，裏昂的絲綢一時遍布全法最大的城堡和宮殿，它們包括楓丹白露堡、凡爾賽宮和巴黎城內的羅浮宮。