時間：2006年類別：雜技與競技
地區：北京編號：Ⅵ-3
申報地區或單位：北京市
“天橋”，有“天子之橋”的意思，原為一座漢白玉築的單孔高拱橋，是專供帝王們到天壇祭天，到先農壇祭農的禦路。天橋，曆史悠久，是世界聞名、熱鬧紅火的平民市場。
清康熙年間，天橋出現了市場的雛形，清末天橋市場發展非常迅速，先後出現了不少“落子館”戲園，同時還有很多表演雜技、武術、中幡、摔跤、戲法、說書的地攤，這其中尤以中幡等表演最受人們歡迎。
幡是旗的一種，尺寸有大小之別，主要分為碩幡、中幡和小幡三類。碩幡比較重，也比較高，一般要在12米以上；中幡一般在9米左右，多數表演者選用的都是中幡，所以耍中幡比較流行；而小幡則隻有3～4米，一般是在小的場地表演，比如劇場、茶館等。
中幡起源於晉代皇家表演項目，是既具有儀仗特色又能展示力量的一種旗幟。耍中幡起初是在行軍或打獵休息期間，旗手們為給皇上解悶，揮舞耍動大旗以博皇上歡心，鼓舞三軍鬥誌。後來經過不斷演變，逐漸成為民間廟會中的表演節目，成為中華民族民間傳統雜技項目。
耍中幡，明劉侗、於奕正《帝京景物略》已有記載。清《百戲竹枝詞》記載：“幡為四五尺高，上懸鈴鋒，健兒數輩舞之，指揮甚如意，佐以金鼓聲，觀者如堵牆焉。”
雜技藝人在耍中幡
清乾隆年間，將原龍旗杆頂加上傘，耍起來非常好看。後來加傘的大旗杆被皇宮儀仗隊選用，用以迎接外交使者，故又名大執事。皇宮裏每年耍大執事，慶祝重要慶典。乾隆年間，中幡會屬於鑲黃旗佐領管轄，屬內八檔會之一，受過皇封，盛極一時。
對中幡的發展起至關重要作用的人物要屬“王小辮”。當時全國各地都有中幡表演，但是表演形式各不相同。到了清朝末年，天橋老藝人王小辮從宮中耍執事的哥哥處學得此藝，並將大執事改名“中幡”，變成賣藝性質的表演，並在民間得到廣泛傳播。後來又收“寶三”寶善林為徒，將一身絕技傾囊相授。清朝末年至民國初年，八旗子弟為謀生計紛紛到天橋市場賣藝，其中由沈三（沈友三）、寶三（寶善林）、張狗子（張文山）等率眾表演的中幡、摔跤是撂地表演中最紅火、最火爆、最受歡迎的節目。
早期的耍中幡有“幢幡”、“擔幡”的叫法，在清朝中期，北海公園到了冬天還有“擔幡滑冰”的表演。中幡的主幹是一根長三丈三（10米多）的竹竿，竿頂懸掛一麵0.5米寬、5.5米長的長條錦旗，旗的正麵繡有祝福語句和吉祥圖案，反麵有時繡上表演團體的名稱，因此又稱標旗。中幡淨重30多斤，它下粗上細，由兩根竹竿拚成，竹竿的大小、柔韌性也有講究。一筒中幡要加工成成品大約要四年時間，其製作加工程序目前仍屬祖傳，拒不外泄。