古代帝王總希望自己的統治能夠綿延至永遠，就像鑽石一樣堅固而恒久。這或許就是俄國沙皇彼得大帝開始收集鑽石和珠寶的原因。
18世紀初，彼得大帝頒布了一道保護珍寶的專項命令，要求國人不準隨便變賣室中的珍貴珠寶和首飾，在一定重量以上的鑽石和珠寶必須由皇家收購。另外彼得大帝還在世界範圍內搜索鑽石珠寶，很多小國得知他的心頭所好都把本國最好的珠寶親手獻上，希望因此得到庇護和福祉。
彼得大帝在自己居住的聖？彼得堡東宮內修建了一座神秘建築物，所有收集到的珠寶都被珍藏在裏麵，世人稱之為鑽石庫。彼得大帝之後，最癡迷於收集珠寶的是女皇葉卡捷琳娜二世。如果世界上每個女人都愛鑽石，那麼最愛鑽石的女人就是葉卡捷琳娜二世。她對鑽石的癡迷程度幾近瘋狂，每天都佩帶價值連城的鑽飾，而且花樣經常翻新。她對鑽石切割和鑲嵌的工藝要求極高，俄國曆史上最出色的鑽石切割專家就是在葉卡捷琳娜二世時期出現的。曾經有個皇宮衛士壯著膽子稱讚女皇的鑽飾漂亮，他就被升官至侍衛總管。大小官員於是都把進獻鑽石當成最直接的升官途徑。一次女皇過生日，結果在收到的上萬件生日禮物中有超過一半是鑽石。女皇的鑽石不僅鑲嵌成首飾，就連她日常用的東西都要鑲滿鑽石。她有一本17世紀的《聖經》，銀製的封麵上就鑲嵌了3017顆鑽石。
在幾代皇室不停收集下，俄國的鑽石庫成為珍貴鑽石最集中的地方，其中光世界前10位的大鑽石就有3顆。
最出名的是“奧爾洛夫”鑽石，這是目前世界第三大鑽石，重189.62克拉。17世紀初，在印度戈爾康達的鑽石砂礦中發現一粒重309克拉的鑽石原石，根據當時印度國王的旨意，一位鑽石加工專家擬把它加工成玫瑰花模樣，但未能如願，使重量損失不少(僅磨出189.62克拉)。這顆美妙絕倫的鑽石後來做了印度塞林伽神廟中婆羅門神像的眼珠。
1739年，印度被波斯國王攻占之後，這顆鑽石又被裝飾在波斯國王寶座之上。之後鑽石被盜，落入一位亞美尼亞人手中。1767年，亞美尼亞人把鑽石存入了阿姆斯特丹一家銀行。1772年鑽石又被轉手賣給了俄國禦前珠寶匠伊萬。伊萬於1773年以40萬盧布的價格又把鑽石賣給了奧爾洛夫伯爵。同年，奧爾洛夫伯爵把鑽石命名為“奧爾洛夫”，並把它奉獻給葉卡捷琳娜二世作為她命名日的禮物。爾後“奧爾洛夫”被焊進一隻雕花純銀座裏，鑲在了俄羅斯權杖頂端。有著傳奇經曆的鑽飾使權杖的威嚴令人震懾，“奧爾洛夫”成為鑽石庫中最重要的藏品之一。
除了“奧爾洛夫”之外，鑽石庫中世界級的鑽石還有很多。“保羅一世”重130.35克拉，這顆紫紅色美鑽曾經鑲嵌在印度皇冠的中央，後來被彼得大帝擁有。“波斯沙皇”重99.52克拉，曾鑲嵌在波斯國王的王冠上，後來被為沙皇文狄擁有。“沙赫”雖然隻重88.7克拉，但是它是世界上惟一一顆刻字的大鑽石。鑽石最初也是在印度被發現的，先後被兩位印度國王擁有，然後輾轉到波斯國王手中。鑽石的3個晶麵上分別刻有3個國王的名字，每次轉手到新主人手中，都會被刻上新主人的名字。
要知道鑽石極為堅硬，要想在上麵刻字難度驚人。寶石工匠從鑽石上磨下一些極細的粉末，再用尖尖的細棍蘸取這種粉末給這顆鑽石刻字。3次刻字之後，“沙赫”的重量從發現時的95克拉變為88.7克拉。1829年，俄國駐波斯大使被人刺死，沙皇威脅要報複。為了平息沙皇的怒火，波斯王子霍斯列夫？密爾查率代表團到聖彼得堡謝罪。王子送給沙皇一件寶物，就是這顆飽經滄桑的“沙赫”。它的價值在當時看來相當於兩個國家之間的一場戰爭。此後，“沙赫”一直保存在俄國。