立誌
丈夫事業非剛莫濟
誌患不立，尤患不堅
義與天下同安危
為我國家扶厄運
丈夫事業非剛莫濟。所謂剛者，非氣矜之謂，色厲之謂，任人所不能任，為人所不能為，忍人所不能忍。誌向一定，並力赴之，無少夾雜，無稍遊移，必有所就。
家書：鹹豐六年正月二十七日《與癸叟侄》
［釋義］大丈夫事業不剛便無成就。所謂剛，不是說要氣勢淩人，聲色嚴厲，而是說要能擔當別人不能擔當的任務，能做別人所不能做的事情，能忍受別人所不能忍受的痛苦。誌向一旦樹立，便要竭盡全力朝著目標邁進，不要糅進纖微雜事，心誌不遊移旁鶩一點點，這樣，一定能幹出一番事業的。
一國有一國之習氣，一鄉有一鄉之習氣，一家有一家之習氣。有可法者，有足為戒者。心識其是非，而去其疵以成其醇，則為一國一鄉之善士，一家不可少之人矣。
家書：鹹豐六年正月二十七日《與癸叟侄》
［釋義］一個國家有一個國家的風氣，一個鄉村有一個鄉村的風氣，一個家庭有一個家庭的風氣。這些風氣中，有的可以借鑒、學習，有的則足以引為警戒。一個人若能心中明辨這些風氣的好壞，且摒絕它們的瑕疵，讓它們變得濃醇樸厚，那他就是一個國家、一個鄉村的優秀人才，一個家庭不可缺少的人了。
讀書作人，先要立誌。想古來聖賢豪傑是我者般年紀時是何氣象？是何學問？是何才幹？我現才那一件可以比他？想父母送我讀書、延師訓課是何誌願？是何意思？我那一件可以對父母？看同時一輩人，父母常背後誇讚者是何好樣？斥詈者是何壞樣？好樣要學，壞樣斷不可學。心中要想個明白，立定主意，念念要學好，件件要學好。自己壞樣一概猛醒猛改，斷不許少有回護，斷不可因循苟且，務期與古時聖賢豪傑少小時誌氣一般，方可慰父母之心，免被他人恥笑。
家書：鹹豐十年正月三十日《與孝威孝寬》
［釋義］讀書、做人，都先要樹立誌向。要經常思量自古以來的先聖賢哲、豪雄俊傑們在我這樣的年紀時已具何等聲望？已有多深的學問？已表現出了怎樣的韜略才幹？我現在哪一件可以比得上他？要思量父母親送我上學讀書、請老師給我授課，到底對我寄予了怎樣的希望？是什麼意思？我現在哪一件可對得起父母？要細心觀察與自己同時生長的一輩人中，那些經常背地裏受到自己父母親誇讚表揚的人，是個怎樣的好榜樣？那些受父母斥責怒罵的人，品行到底壞到了怎樣的程度？好樣要學，壞樣絕不能學。自己心要思量清楚，拿定主意，每一閃念都要學好樣，每一件事情也都要學好樣。自己身上的壞品行，全部要猛省猛改，絕不允許稍加袒護，絕不容許因循苟且，必須有與古代的先聖賢哲、豪雄俊傑的少小時同樣的誌向，才可以慰藉父母之心，免遭別人恥笑。
誌患不立，尤患不堅。偶然聽一段好話，聽一件好事，亦知歆動羨慕，當時亦說我要與他一樣，不過幾日幾時，此念就不知如何稍歇去了，此是爾誌不堅，還由不能立誌之故。如果一心向上，有何事業不能做成？
家書：鹹豐十年正月三十日《與孝威孝寬》
［釋義］一個人怕的是不能樹立遠大誌向，更可怕的是誌向樹立得不十分堅定。偶然聽到一段好話，聽到一件好事，心中雖然也受感動，產生出歆羨仰慕之情，當時也講我要與他一樣，但沒過幾天幾時，這一心願就不知道怎麼雲消霧散了，這是你立誌不堅定的表現，細究的話，仍然是因為沒有立下堅定的誌向的緣故。如果一心向上，有什麼事業做不成呢？
爾在家須用心讀書，斷不可如從前悠忽，是所切囑！大一歲須立一歲誌氣，長一歲學問。
家書：鹹豐十年二月二十四日《與孝威》
［釋義］你在家裏，必須專心專意讀書用功，絕對不能像以前一樣虛度年華了，這是我對你的最重要的囑咐！一個人大一歲，就必須長一歲誌氣，增一歲學問。
爾年已十六歲了，須立誌作好人。“讀書在窮理，作事須有恒。”兩語可時時記之勿忘。爾能立誌作好人，弟輩自當效法，我可免一番掛念矣。
家書：鹹豐十一年七月十五日《與孝威》
［釋義］“你已經年滿十六，必須樹定誌向學做好人。…讀書的目的在於窮究事理，做任何事情都要善始善終。”這兩句話你要時時牢記心中，不要忘於腦後。你能夠樹定誌向學做好人，弟弟們自然會跟著你學好，這樣，我就可以對你們少掛念一些了。