小時誌趣要遠大，高談闊論固自不妨。但須時時返躬自問：我口邊是如此說話，我胸中究有者般道理否？我說人家作得不是，我自己作事時何如？即如看人家好文章，亦要仔細去尋他思路睡，摩他筆路，仿他腔調，看時就要著想：要是我做者篇文字必會是如何，他卻不然，所以比我強。先看通篇，次則分起，節節看下去，一字一句都要細心體會，方曉得他的好處，方學得他的好處，亦是不容易的。心思能如此用慣，則以後遇大小事到手便不至粗浮苟且，我看爾喜看書，卻不肯用心。我小來亦有此病，且曾自誇目力之捷，究竟未曾仔細，了無所得，爾當戒之。
家書：同治二年正月六日《與孝威》
［釋義］一個人年紀小時誌向要遠大，高談闊論誠然問題不大。隻是必須時刻反躬自問：我嘴邊是這樣說，我心中究竟有這樣的思想準備沒有？我說別人做得不對，我自己做事時又是怎麼個樣子？就像讀別人的好文章一樣，一邊讀，一邊也要仔細尋索他做這篇文章的思路，模擬他的筆法，效仿他的語調。讀著他的文章時就要想：假如由我來寫這篇文章，一定會寫成怎麼個樣子，他卻不是這樣，所以他比我強。閱讀別人的文章首先要觀賞其通篇文字，其次再看各個段落，一節一節閱讀下去，一字一句都要細心體會，才能領略到它的好在哪裏，才可學到它的好的方麵，這也是很不容易的事情。能這樣用慣自己的腦子，那麼，以後不管碰到大事小事，都不會粗心浮躁，馬虎對待了。我看你是喜歡看書，但不願多動腦筋的。我年紀輕時也有這樣的毛病，而且，還曾自我誇耀眼力迅捷，但終究不曾將書閱讀仔細，到頭來一無所獲，你當引此為戒。
爾今已冠，且授室矣，當立誌學作好人，苦心讀書，以荷世業。吾與爾父漸老矣，爾於諸子中年稍長，姿性近於善良，故我之望爾成立尤切，為家門計，亦所以為爾計也，爾其敬聽之。
家書：鹹豐六年正月二十七日《與癸叟侄
》［釋義］你現在已經年滿二十歲，而且已經有了妻室了，你應該立下誌向，學做一個有用的人，要刻苦讀書，以擔負起世代相傳的事業。我與你父親都是趨衰老了，你在子侄輩中年紀稍微大一點，性情又很溫厚、馴良，所以，我特別希望你能迅速成長起來，這一方麵是為了家庭門戶考慮，另一方麵也是為了你自身的將來作考慮，你一定要恭敬地聽從我的這些話。
科名亦有定數，能文章者得之，不能文章者亦得之；有道德者得之，無行誼者亦得之。均有得也，則盍期蓄道德而能文章乎？此誌當立。
家書：鹹豐六年正月二十七日《與癸叟侄》
［釋義］科舉能否取第也是命中注定的，會寫文章的人可以獲取，不會寫文章的人也能獲取；有品德修養的人可以獲取，品性不端的人也可以獲取。都可以獲取它，那麼，你何不增加品德修養，將文章寫精美，使二者集於一身呢？你應該立下這一誌向。
兒此時學業尚淺，不應試亦可。能保愛身體，專心學做好人，便是門戶之幸，不在科名也。
家書：鹹豐十年十二月二日《與孝威》
［釋義］你這時候學問還不精深廣博，不參加考試也可以。你能保養、愛護自己的身體，一心一意學著做一個有用的人，那就是我們家最大的幸事，不在乎科舉中取不中取。
來書言每日作文一篇，三六九日作文兩篇。雖見爾近來力學遠勝從前，然但想赴小試做秀才，誌趣尚非遠大。且爾向來體氣薄弱，自去春病後，形容憔悴，尚未複元，我與爾母每以為憂，爾亦知之矣。
家書：鹹豐十一年正月二日《與孝威》
［釋義］你來信說，你現在每天寫一篇文章，逢三、六、九日則每天寫兩篇，，我看你最近一段時間裏勤奮學習的勁頭雖然遠遠超過以前，但是，你隻想參加小試，做個秀才，這個誌向還不能算得上遠大。而且，你長期以來身體單薄，體質虛弱，自從去年春天鬧病後，你一直麵容憔悴，還沒有複原，我與你母親常常為此擔憂，你也是知道的。
吾平生誌在務本，耕讀而外別無所尚，三試禮部，既無意仕進，時值危亂，乃以戎幕起家。厥後以不求聞達之人，上動天鑒，建節錫封。忝竊非分，嗣複以乙科入閣，在家世為未有之殊榮，在國家為特見之曠典，此豈天下擬議所能到？此生夢想所能期？子孫能學吾之耕讀為業，務本為懷，吾心慰矣。