第一章
興邦、誤國，好口才一言定成敗
中國古代有“一言可以興邦，一言也可誤國”之說。此言道出了說話的舉足輕重之功。古今中外的大量事例深刻地揭示了“三寸不爛之舌，兩行伶俐之齒”對鼓動人心、治國安邦重要之至。所以，興邦、誤國，好口才一言定成敗。
沒有什麼，不能沒有口才
一個人如果有良好的口才，掌握了一種以生動有趣的方式來論述事物的藝術，並能借助滔滔不絕的口才來迅速地打動別人，那麼，與那些知識比他更為豐富、卻無法像他那樣輕鬆自如地表達自己思想的人相比，他便擁有一種極大的優勢。
不管你在其他的藝術或技能方麵的專業造詣有多高，達到怎樣一種爐火純青的地步，你都肯定不可能像運用談話技術一樣隨時隨地地表現專業才能。如果你是一個音樂家，不管你的音樂天賦是如何了得，不管你花費了多少年的時間來提高自己的演奏技巧，也不管你耗費了多少金錢，都隻有相對很少的一部分人可能聽到或欣賞你的音樂。
你或許是一個優秀的歌手，然而在你周遊世界時，卻沒有機會向世人展示你的不凡技藝，或者沒有人能知道你的專業技能。但是，不管你到世界的哪個角落，不管你身處何種類型的社會，也不管你在生活中的定位如何，你都可以自由自在地交談。
你可能是一位畫家，可能孜孜不倦地跟著畫壇的名家大師們學習了很多年，然而，除非你擁有過人的天資，你的作品才有可能被懸掛在沙龍裏或者是在著名的藝術博物館裏供人欣賞。否則的話，你一輩子都可能默默無聞，並且，即便你屬於幸運的前者，也隻有相對很少的一部分人才能看到你的作品。但是，如果你是一個談話方麵的藝術大師，任何一個和你接觸的人都將看見你活生生的生命畫卷：從你一開始談話起，這幅畫卷就活靈活現地被描繪了出來。通過談話，任何人都會知道你到底是一位高明的藝術家，還是一個經驗不足的拙劣人物。事實上，你可能擁有很多人們隻是偶爾看到或欣賞到的技藝，你可能有一個美麗溫馨的家，有許許多多的財產，但是，所有的這些都隻有極少的一部分人了解；然而，如果你是一個健談者，那麼任何一個與你交談過的人都將強烈地領略到你的談話藝術，並感受到你的魅力和影響力。
社交界有一位知名的領袖，她極大地鼓舞了那些初次進入社交界的女孩子。對於前來求教的女孩子，她總是給予這樣一個忠告：“要開口說話，不停地說話。重要的並不在於你說什麼，而是要學會輕鬆地、歡快地談話。對於一般人來說，一個必須要別人去逗她才會開心的女孩子是最讓人感到麻煩的。”
在這個忠告之中其實還包括了一個有益的建議，那就是學會談話藝術的方法就是談話本身。對於那些不習慣社交生活並對自己缺乏信心的人來說，最大的誘惑就是自己默不作聲，就是一聲不響地聽他人的談話。
在社交場合中，能說會道的健談者總是廣受歡迎。比如，任何人都希望邀請某夫人參加宴會或招待會，主要是因為她伶牙俐齒，善於言辭。任何宴會或招待會，隻要有她在場，她總能夠給別人帶來愉悅，使他們如沐春風。或許她也和其他人一樣有許多缺陷和不足，但是人們仍然樂於與她交往，因為她非常健談，非常善於運用談話技巧，幾乎達到爐火純青的地步。
如果把訓練談話作為一種自我教育的手段，那就肯定可以開發出蘊藏在人身上的巨大能量。但是，如果在談話的同時不經過大腦的思考，在表達自己的觀點時不努力做到吐字清晰、話語流暢、簡單明了，而僅僅停留在無聊空洞的閑談或者一般的閑聊上，那麼將永遠無法發掘出一個人身上最好的東西。而那些深邃的思想，更遠遠不是這種膚淺的泛泛而談所能觸及到的。
在這個世界上，有成千上萬的年輕人一邊羨慕著那些在事業上比他們自己發展更快的同伴們，另一方麵卻繼續浪費著寶貴的夜晚時間和周末假期，整天喋喋不休於一些最膚淺、最空洞、最沒有意義的話題——這些話題充其量僅僅是愚蠢無聊的閑扯。而這種做法最容易挫傷一個人的雄心壯誌，降低他的理想追求和所有方麵的生活標準，因為這種做法使人容易養成表麵的、淺薄的和毫無意義的思考習慣。在大街上，在列車裏，以及在公共場所，我們隨時隨地都可以在漫不經心的閑扯中和粗俗的俚語中聽到音量很大而又粗暴的聲音：“你在胡說八道！”“我怎麼知道？”“我討厭死那個家夥了，他簡直把我煩死了。”還有許許多多諸如此類的粗俗話語。
與其他方式相比，仿佛談話最能迅速地反映出你在文化修養上的水準，是高雅還是粗俗，是溫文爾雅還是沒有教養。從一個人的談話中，我們還可以窺知其生活的全貌。你說話的內容和方式將揭示出你所有的秘密，並向世人展現你最真實的一麵。
同樣地，與任何其他技藝或技能相比，高明的談話技巧使用得更為頻繁，其效果更為明顯，也更能給朋友們帶來快樂。毫無疑問，高超的談話技巧是一門重要的藝術，但目前絕大多數人並沒有充分地掌握這種藝術，所以，在這一方麵還大有潛力可挖。
我們中的大多數人在談話方麵都是拙劣蹩腳的生手，因為我們並不把談話看成一門藝術；從高水準談話技巧的要求來看，我們在這一方麵所付出的精力是遠遠不夠的，我們讀的書也遠遠不夠，更不用說我們思考得不夠多和不夠深入了。大多數人都習慣用草率的、漫不經心的方式來談話，來表達自己的思想。為什麼大部分人都這樣呢？道理很簡單，因為如果在開口說話之前先進行認真的思考並努力用優雅的、富於感染力的語言來表達，那麼，無疑是需要付出時間和精力的，而草率隨便的談話方式相對就容易得多。
不少拙劣的談話者常常以“高明的談話者是天生的，而不是通過後天努力可以成為的”來安慰自己，並以此為自己拙劣的談話技巧辯護。如果依此邏輯類推的話，我們同樣還可以說，優秀的律師、技藝精湛的內科醫生以及出色的商人也都是天生的，而不是通過後天的努力可以成為的。但實際上，他們中的任何人如果不付出艱辛努力的話，都不可能取得大的成就。這也是所有渴望出人頭地者必須付出的代價。
在現實生活中，有相當多的成功人士在很大程度上把自己的成就歸功於出色的談話能力。這種能力是一種巨大的力量，能讓你在談話過程中引起別人的興趣並牢牢抓住他們的注意力。相反的，那些在談話過程中結結巴巴、語無倫次的人，那些盡管清楚地知道一件事情，卻無法以富於邏輯性的、饒有興趣的和簡潔有力的語言將它表達出來的人，總是處於極其不利的地位。
我所認識的一個商人其談話藝術幾乎修煉到了爐火純青的地步，以至於聽他說話稱得上是一種很大的享受。他的話語極其流暢優美，就像山間清澈的小溪潺潺流過；他的每一個用詞仿佛都是精心挑選的，力求精致、高雅、準確；他的措辭造句更是文雅細致。所以，當他開始談話時，他的魅力往往會迷倒任何一個在場聽他說話的人。那麼，他談話成功的秘密在哪裏呢？終其一生，那個人都在孜孜不倦地閱讀精美的散文和詩歌，並因此培養了高明的談話藝術。
可能你在物質上一貧如洗，在生活中沒有任何機會。命運也可能會使你處於這樣的境地：其他人要靠你的勞動來維持生活，因此，你不能接受渴望已久的教育或上大學，或者是去學習音樂與藝術；你也可能受限於自己的生活空間，無法施展手腳；你也可能因為無法實現自己的遠大抱負而倍受折磨。然而，在所有這些不利條件下，你仍然可以變成一個富有趣味、技藝高超的談話者。因為當你說每一個句子時，你都可以練習最佳的表達方式；你所讀過的任何一本好書，你所接觸過的任何一個出色的談話者，都可以幫助你實現這個目的。
事實上，沒有任何別的東西可以像好口才那樣能使別人，尤其是使那些對我們了解甚少的陌生人，對我們產生美好的印象。
擁有好口才，運用你在交流溝通方麵非同一般的技能，就能夠引起別人的興趣，吸引他們的注意力，並自然地使他們聚集到你的周圍：這是一種非常重要的技能，其重要性無可比擬。它不但可以令你在陌生人心目中留下美好的第一印象，同時也可以幫助你廣交朋友，擁有友誼。它打開了人與人之間溝通的大門，使彼此的心靈變得親近。它可以使你在各種各樣的人群中廣受歡迎，使得你能與他人融洽相處，在社會交往中如魚得水。如果你擁有這樣一種非同尋常的本領，那麼客戶、生意自然會源源而來。即便你在物質上一貧如洗，隻要有良好的交談能力作支撐，你照樣可以進入上流社會，照樣可以到處受人歡迎，照樣能讓你蓬蓽生輝。
好口才勝於一切
很少有人仔細考慮過應該如何表達自己的想法。他們自然而然地使用湧到嘴邊的第一個詞。他們從來沒有想過在開口說話之前應該事先構思一下，因為隻有這樣，說出的話才可能優美、簡潔、清晰、凝練，才可能富有說服力。相反的，從他們嘴裏說出的話往往結結巴巴、雜亂無章、不成條理。
在人一生的經曆中，我所遇到過的很多人都使我形成這樣的想法，那就是語言完全有可能成為最精湛的藝術，甚至達到超越其他任何一種藝術的高度。
在溫德爾·菲利普斯在波士頓的住所，他那優美的嗓音，那清新自然的話語，那純淨流暢的措辭，那博大精深的知識素養，還有他那散發著迷人魅力的個性以及他講述事物的出色技巧，都給人們留下了不可磨滅的印象。他和任何人交談，就像跟一個老朋友一樣侃侃而談，他那精致優美的語言，擁有不可思議的神奇力量，“可以迷倒所有傾聽談話的人”。
和哈佛大學前任校長艾略特先生一樣，瑪麗·利文莫爾夫人、朱莉婭·沃德·豪以及伊麗莎白·沃德都擁有這種非凡的談話魔力。
從另一個角度看，談話的質量重於一切。在我們的生活中，有很多人盡管能夠用最精心錘煉的語言和最流暢清晰的措辭來表達他們的思想，盡管他們那種如同行雲流水般的談話風格也常常會打動我們，但是，也僅此而已。他們並不能靠深邃的思想來影響我們，他們也不能激勵我們去采取行動。在聽了他們的高談闊論之後，我們並不會比以前更加堅決地想在世界上做某件事情，或者是成為某個人物，我們的思想依然故我。
但與此同時，我們還認識其他一些人，他們說得很少，然而他們的話語裏卻充滿實質性的內容和激勵人心的力量。在聆聽他們談話時，我們感覺到，自己多次被他們所注入的力量感染、激勵和打動。
在當今社會，遇到一個高超而優雅的健談者真是一件非常幸運的事情。很少有機會能聽到某人講精湛優雅的語言，運用恰如其分的措辭，所以，這種機會實際上已經成了一種奢侈品。
許多人有著深邃的思想、獨特的見地，隻是囿於詞彙量的貧乏，無法很好地表達自己的思想。他們所掌握的詞彙壓根不足以生動活潑地表達自己的想法。他們隻能局限在一個狹小的文字圈子裏，一遍又一遍地重複陳詞濫調，因為當他們想用一個特有的詞彙來精確地表達內心的想法時，他們根本就找不到這樣一個詞。如果你立誌要成為一個能言善辯者，你必須盡可能多地和那些受過良好教育、具有一流文化素養的人交往。相反的，如果你與世隔絕，孤芳自賞，那麼，即使你受過良好的高等教育，你仍然會是一個蹩腳的談話者。
在現實生活中，有很多人由於無法用生動活潑的語言來表達自己的思想，而在社交場合中處於極其不利的地位。在公共聚會中，每當就一些重大的問題進行激烈的討論時，總會有一些學識淵博、滿腹經綸的人在一邊默不作聲，無法讓旁人分享自己的觀點，即使他們比起那些活躍的侃侃而談者還要博學、還要有發言權。
而且，在一些場合，某些真正的博學之士往往如木頭般一言不發，而那些頭腦簡單、學識膚淺者卻往往能抓住在座者的注意力，因為後者雖然所知甚少，卻能夠以一種饒有趣味的方式將自己知道的東西表達出來。而對那些博學之士來說，一旦離開了那些了解他們的真正價值和深厚底蘊的人，他們常常會感到尷尬不安、手足無措，因為他們不能就任何一個話題展開充滿智慧和樂趣的談話。在我們的社會裏，有著成百上千富有深刻見地卻保持沉默的人。
有許多學者認為，人生中最緊要的事就是盡可能多地把那些有價值的信息輸入到自己的頭腦裏。但是，與汲取知識同樣重要的是，一個人應該知道怎麼樣以一種恰當的方式將自己所掌握的知識傳播給別人。你可能是一個卓有建樹的學者，你可能在曆史學和政治學領域造詣頗深，你可能在自然科學、文學或藝術領域地位顯赫，然而，如果你的知識隻是為自己所占有而不為人所分享，你將處於一種極其不利的地位。
對於發展一個人的智力和個性來說，最好的方式莫過於不斷地一起討論各種問題，並得出富有智慧和生動有趣的觀點。當我們堅持不懈地用清晰的語言、以一種活潑生動的方式來表達自己的思想時，我們實際上已經受到了一種很大的鍛煉。我們身邊可能還有一些人沒有上過大學，但他們能夠非常流暢通順地表達自己的意見和看法，以致於沒有人會想到他們從未接受過高等教育。對於這樣一些人來說，盡管他們從來沒有機會接受高等教育，但他們卻掌握了自我表達的藝術，這讓許多大學畢業生不得不感到汗顏和羞愧。
談話能夠很好地挖掘一個人的潛力，能夠展示各種各樣的機會和資源，能夠有效地刺激大腦進行思考。如果我們能夠輕鬆自如地談話，能夠引起別人的興趣，並抓住他們的注意力，我們的大腦就會運轉得更快，對自身價值的意識也就更強烈。這種清晰流暢的談話能力會增強我們的自尊和自信。
我們都知道，在一個人盡力向別人展示自己之前，沒有人確切地知道他身上到底擁有什麼潛質。隻有在我們和他人交流溝通時，我們才會全神貫注，我們的感覺才會變得靈敏細致。每一個擅長談話的人在和一個以前素未謀麵的陌生人交談時，往往都會感到對方在他身上注入了一種巨大的力量，因為，後者經常會激勵或鼓舞他追求全新的奮鬥目標。思想與思想之間的碰撞，心靈與心靈之間的溝通，經常會產生耀眼的火花和全新的力量，正如把兩種化學物質混合在一起會生成第三種物質一樣。
語言能力是現代人必備的素質
現代社會是“信息大爆炸”的社會，信息在社會各行各業中起著越來越大的作用。一項工作往往需要多人的共同合作，需要多個信息的綜合運用，語言是最普遍、最方便，也是最直接的傳遞方式。語言能力強，雙方就能達到順利的交流，信息也能順利、準確地被對方接收、理解，從而達到交流的目的。
反之，語言能力弱，信息就不能很好地被對方接收、理解，交流會出現中斷，甚至中止，交流目的也就不可能達到。
在經濟發達、重視信息的社會中，人們常常根據一個人的講話水平和風度來判別其學識、修養和能力。美國人早在20世紀40年代就把“口才、金錢、原子彈”看作是在世界上生存和發展的三大法寶，60年代以後，又把“口才、金錢、電腦”看作是最有力量的三大法寶，“口才”一直獨冠三大法寶之首，足見其作用和價值。
在現代社會，由於經濟的發展，人們交往頻繁，口頭表達能力的重要性日益增強，口才越來越被認為是現代人所應具有的能力之一。作為現代人，不僅要有新的思想和見解，而且要能在別人麵前很好地表達出來。不僅要以自己的行為對社會做貢獻，而且要能以自己的語言去感染、說服別人。就職業而言，現代社會的各行各業都需要口才：對政治家和外交家來說，口齒伶俐、能言善辯是一項基本的素質；法官要使罪犯認罪伏法，律師要維護被告人的合法權益，少不了要進行辯駁；商業工作者推銷商品、招引顧客，企業家經營管理企業，都需要口才。在日常交往中，有口才的人能把平平常常的話題講得很吸引人，口笨嘴拙者即使講的內容很好，聽起來也索然無味。有的建議，會說話的人一說就通過了，無口才的人卻無法獲得通過。
現代人想要成功，就必須融入社會，爭得別人的廣泛支持，這就必然會遇到論辯和論戰。如果一個人滿腹經綸，卻口才不佳，表達不清，又怎能使自己的觀點為他人所接受呢？
世界上沒有任何一個正常人不需要講話，不需要交流，也沒有任何一種工作不需要和別人打交道。而人與人之間交流思想，溝通感情最直接、最方便的途經就是語言。通過出色的語言表達，可以使相互熟識的人情更濃，愛更深；可以使陌生的人產生好感，結成友誼；可以使相互有分歧的人互相理解，矛盾化為烏有；可以使相互仇恨的人化幹戈為玉帛，友好相處。
一句話，不斷提高語言能力是一個現代人才必備的能力之一，是我們提高素質、開發潛力的主要途徑，是我們駕馭人生、改造生活、追求事業成功的無價之寶，是通往成功之路的必要途徑。
說話並非輕而易舉的事
古人說：“人生惟有說話是第一難事。”乍聽之下，便會覺得奇怪：從嬰兒的咿呀學語開始，人生幾十年，說話難道是什麼難事？實際上，說話是為人處世的一件難事。說話難，難在恰到好處。該說話時不能沉默，該沉默時不能說話，也就是說要語默得當，這是恰到好處的第一條。其次，該說話時，並非一切話都能說或說得正確。例如，在別人憂傷的時候，你不要去說高興的話；別人高興時，不要去說喪氣的話；當批評別人時，說話要委婉柔順，不能說盡道絕；當表態發表建議時，要謹慎謙虛，不能高談闊論，唾沫橫飛；當然更不能說憤世嫉俗的牢騷話，或者是挑撥是非的話……總之，說話並非輕而易舉的事，是一件大難事。