洪武中，有龍生者本建康人。遠祖仕宋為京官，從隆祐孟太後南遷，留家江右，子孫蕃衍，世守詩書。生行第八，六七歲時，長者教以詩，輒能成誦；九齡曉屬對，作五、七言絕句詩皆可觀，眾以聰明許之。生有姑適祖氏者，特愛生生往來姑家甚熟。祖有異母兄弟，同居各爨。兄歿，惟嫂練氏及二子三女存。長女，次女皆適人，惟幼女經室，絕能姿容，長生三歲。生雖少年，穎敏而馴謹，不好玩弄，且善伺人意，故祖氏一家聞生來，莫不歡喜，女亦視生如弟兄，不複回避。女母聞生姑稱生長進好學，深欲婿生，女亦眷眷屬目。祖中庭植鳳尾一株，已百年，生吟嘯其側，女窺無人，出就生鳳尾下，謂生曰：“老母聞令姑說子聰明，欲以我結好，我亦願為子妻，托令姑主張，第未審子父母之意然否？儻姻緣會合，得為夫婦，雖死無憾！不然，我之嫁人，非商家郎，則耕家子，縱金玉滿堂，田連阡陌，不願也。”生應曰：“得子為配，足慰平生。”因指鳳尾誓之曰：“若餘事成，開花結子；事若不成，根枯葉死。”誓畢散去。生盤桓祖氏，大小悅之，女尤敬慕焉，嚐親捧茶與生。生取茶回，女戲曰：“茶已吃矣，不患不成。”家人聞之，亦不問也。會生姑與練妯娌參商，陽為慫恿，陰實沮之，故生父母猶豫，女未知也。生以告女曰：“子既未便開親，我亦不即納聘，當與老母謀，必得子為婦，然後已。”女家貧，未有繒纊之飾，粉黛之施，而荊釵布裙，略無垢汙，下至足纏，亦潔白如雪，兼之賦性和柔，婉娩特甚，機杼之精，剪製之巧，為一族冠；二嫂酷妒之，女不較也。生重其為人，愈有伉儷意。然難得良媒，姑又不力讚，兩下遷延，遲遲歲月。生既冠，去事舉子業，女家蹤跡稀矣。然女念生，未嚐去懷，惟母知其情，喻之曰：“吾又遣人往彼，談汝姻事，早晚當有定議，汝勿煎熬，徒損容貌。”逾時生至，雖住姑家，而意在於女。留數日，二嫂俱歸寧，女獨紡小樓上。樓下一深巷通後園，巷半磚砌磴道以登，生從園中還，聞女車聲，徑奔女所。女見生來，喜氣溢麵，輟紡敘禮，與生對坐，且紡且談。因以己年庚告生，使生推算，卜其諧否。又與生話家世甚悉。生感其意，口占一詩贈之。詩曰：
曲闌深處一枝花，濃豔何曾識露華？
素質白攢千瓣玉，香肌紅映六銖紗。
金鈴有意頻相護，繡幄無情若見遮；
憑仗東皇須著力，向人開處莫教差。
女不甚讀書，識字而已，語生曰：“子宜解說，俾我聞之。”生一一敷繹其義。女笑曰：“他日得侍房帷，子必教我，我雖愚暗，久當能之。”生曰：“婦人女子，偏是聰明，以子慧心，學之易易。”因代為答詩曰：
深謝韶光染色濃，吹開準擬倩東風；
生愁夕露凝珠淚，最怕春寒損玉容。
嫩蕊折時飄蝶粉，芳心破處點猩紅；
金盤華屋如堪薦，早入雕闌十二重。
生複縷縷，為詳詩意。女曰：“常聞子才調敏捷，今觀信然，使我傾仰彌切！”因目生久之，曰：“子精神意氣，決非庸人，後當貴顯，我欲以蒲柳之質為托者，非有他也。以父早亡，母年漸老，長兄書寫公門，次兄陷身吏役，二嫂悍惡，子所深知。但得遠離凶獷，獲托絲蘿，子縱無官，不為命婦，亦不失為士人之妻。萬一流落俗子手中，有死而已，惟子念之圖之。”生自初悅其貌，不料其淑懿有識若此，自是拳拳婚議，惟恐蹉跎。俄而女兄果以吏敗，家事亦落。生父母無意締盟，謝而辭之，遂觖望矣。生私作長歌一篇寄焉，歌曰：