福爾摩斯靜坐了幾分鍾，緊皺眉頭，雙眼盯著爐火。
“你平時客人多嗎？”他問。
“不外乎我的合夥人和他的家屬，偶爾還有阿瑟的朋友。喬治·伯恩韋爾最近來過幾次。此外沒別的什麼人了。”
“你常參加外麵的社交活動嗎？”
“阿瑟常去。瑪麗和我呆在家裏。我倆都不喜歡社交。”
“這對一個年輕姑娘來說，是很不尋常的啊！”
“她生性文靜。另外，她已經不很年輕了。”
“照你所說，她當時好像很震驚。”
“非常震驚！可能比我都震驚。”
“你倆都肯定你兒子有罪嗎？”
“這還有什麼可懷疑的呢，我親眼看見他手裏拿著皇冠。”
“我不認為這是很充分的證據。皇冠的其他部分損壞沒有？”
“嗯，它被扭歪了。”
“那你有沒有想過，他隻不過是想把它弄直？”
“上帝保佑你！謝謝你對他的辯護，但這用不著。他究竟幹了些什麼？如果他是清白無辜的，那他為什麼不解釋？”
“問題就在這裏。如果他有罪的話，他為什麼不編個謊言？他的保持沉默，我認為有原因，而且這個案子有好幾個奇怪的地方。對於把你從睡夢中驚醒的聲音，警察有什麼看法？”
“他們認為這可能是阿瑟關他臥室房門的聲音。”
“說得倒像呢！好像一個存心作案的人存心大聲關門非把全家吵醒不可似的。他們對寶石的失蹤是怎麼說的？”
“他們現在還在敲打地板，搜查家具。希望能把它們找到。”
“他們有沒有想過到房子外麵看看？”
“看過了，他們勁頭十足，整個花園都仔細檢查過了。”
“說到這裏，我親愛的先生，”福爾摩斯說，“在你們心中，這隻是一樁很簡單的案件，但我認為它非常複雜。想想你們的分析都是些什麼吧。你猜想你兒子從床上下來，冒著很大的風險走進你的臥室，打開衣櫃，取出那頂皇冠。用盡力氣從上麵扳下3塊寶石來，再到另外的地方，把它們用任何人都無法發覺的方法藏了起來，然後又帶著其餘的36顆回到房間，盡管會被別人發現。現在我問你，這個分析能立住腳嗎？”
“可是還能有什麼別的解釋呢？”這位銀行家聳聳肩嚷道，“如果真是這樣，他為什麼不解釋解釋呢？”
“把事情弄清楚，正是我們要做的工作。”福爾摩斯回答說，“所以如果你願意，我們現在就動身到你家去。”
我們剛剛聽到的這件事激起了我的好奇心和同情心。我得承認，對銀行家的兒子是不是小偷這點，我當時和這位不幸的父親看法一致，都覺得這是明擺著的；但我仍然對福爾摩斯的判斷很有信心，因為我覺得既然他對大家都接受了的解釋不滿意；那麼一定有什麼讓他認為這事還有希望。
在去南郊的路上，他一言不發地坐著，下巴貼到了胸口上，拉下來的帽子遮住了眼睛，他沉浸於深深的思考中。而我們的委托人，由於有了一線希望，他恢複了信心和精神。搭了一段火車，再步行沒多遠，我們就到了這位大銀行家的豪華的費爾班莊園。