他要求隻讓他一個人去。他解釋說，人去多了會留下一些不必要的腳印，這會給他的工作帶來很多困難。他出去了大約一個多小時，回來的時候他一腳的積雪，他的臉上依然是神秘莫測的樣子。
“我想這裏該看的我都看過了，霍爾德先生，”他說，“我想現在要為你做的，就是回到我的寓所去。”
“但是那些綠玉，福爾摩斯，它們在哪裏”
“我說不準。”
“那我永遠見不到它們了！”這位銀行家搓著雙手大聲說，“還有我兒子呢？你不是給了我希望嗎？”
“我的意見絲毫未變。”
“那麼，上帝啊，昨天晚上我房裏到底發生了什麼？”
“如果你明天上午9點到貝克街找我，我會很高興地盡量把它講得更清楚些。我希望你能全權托我辦你這件事，隻要能把那些綠玉找回，你別限製我的花費。”
“為了找它們，我願意把我的全部財產拿出來。”
“很好，我會在明天上午把這事給了結了。啊，很可能我在傍晚前還得再來一趟這裏。再見。”
我清楚地知道我的朋友現在已經胸有成竹了，至於他究竟有些什麼結論，我一點也不知道。回家的途中，我幾次想從他嘴裏探出點什麼，但他老把話題引開了。我們回到貝克街時，還不到下午3點。他急忙跑進他的臥室，幾分鍾後，一個流浪漢從他的房間裏出來了。
“我打扮得還像吧，”他邊說邊對著壁爐上的鏡子看了看，“我真希望你能和我一起去，但恐怕不行。這個案子的線索我可能找對了，也可能是捕風捉影，但到底是哪種可能，很快就會明白的。我希望幾小時後就會回來。”他從餐櫃裏放著的大塊熟牛肉上割下一塊，夾在兩片麵包裏，然後把它們塞進口袋就走了。
我剛喝完下午茶，就見福爾摩斯手裏提著邊上有鬆緊帶的一隻舊靴子很高興地回來了。他把那隻舊靴子往角落裏一扔，便去倒茶喝。
“我路過這裏就順便進來看一下，”他說，“我得馬上走。”
“到哪兒去？”
“噢，去西區那邊。我可能得很長時間才能回來。”
“事情的進展怎樣？”
“嗯，還行，一切順利。我又去了一趟斯特裏特哈姆，不過沒進屋。那個小疑點很有意思，我絕不能輕易把它放過。”
我從他的一舉一動可以看出，他有比在他話裏麵所暗示的更令人滿意的理由。他兩眼發亮，甚至菜色的臉上泛出了紅暈。他跑進他的房間一會兒後又匆匆地下了樓，幾秒鍾後，大廳的門“砰”地一響，恢複了正常穿戴的他又出去追捕了。
我一直等到半夜，他還沒回來，我就回房休息了。他接連幾天幾夜追蹤一個線索是常有的事，因而我對他的遲遲不歸並不奇怪。
我不知道他是什麼時候回來的，但當我第二天早晨下樓吃早餐時，他已經坐在那裏了，隻見他一手端著咖啡，一手拿著份報紙，精神很好地看著。
“對不起，華生，我沒等你就先吃了。”他說，“你應該記得我們的委托人今天上午和我們的約會吧？”
我回答說：“我聽到門鈴響了，一定是他。”
果然，來的正是我們這位銀行家朋友。他身上發生的變化，讓我非常震驚。因為他那天生的寬闊結實的臉龐，現在消瘦得凹了下去，他的頭發也比昨天更灰白了。他非常萎靡不振地走了進來，和前一天早上那種狂暴的樣子相比，他更加痛苦了，他沉重地跌坐在我推給他的扶手椅上。
“我不知道我到底做了什麼缺德事，上帝要這麼懲罰我，”他說，“兩天前我還是個幸福和富裕的人，無憂無慮地活在這世界上。現在我竟淪落到了下半輩子要孤獨地、不光彩地度過的地步。真是禍不單行啊。我要告訴你的是又一件悲慘的事：我侄女瑪麗離我而去了。”
“離你而去？”
“是的。今天一早我發現她的床一夜沒人睡過，她的房間也是人去樓空，大廳桌子上放著一張留給我的便條。我昨晚曾經憂傷但並不氣憤地對她說，要是她和我兒子結了婚，我兒子的一切都會好起來。也許這樣說有欠妥當，她的便條裏也提到了這點：
“‘我最親愛的叔叔：