陽球傳命用刑，手段極酷。王甫父子慘聲哀嚎，昏迷多次。陽球最後惱羞成怒，他親自動手，用鐵鞭鞭打他們二人的雙腿，竟將腿骨擊碎。
王甫父子受刑不過，隻得違心承認謀反的罪名。不料陽球見他們招認，出於報複心理，還是重刑責打。王甫父子哀聲說：
“我們所以招認，隻求少受皮肉之苦，你的目的既已達到，又何必如此相迫？萬一我們被你打死，大人就有辦事不利之嫌，為了大人著想，就不勞大人親自動手了。”
這般苦求，陽球仍是不肯罷手，他惡恨恨地對他們說：
“你們先前不可一世，我見了你們心多恐懼，此中滋味，當真比死還要難受。今日落到我的手裏，你們生死在我，這份快意自是你們想像不到的。”
王甫父子絕望已極，忍不住大聲痛罵，陽球用土塞住了他們的嘴，直到將他們活活打死。
魏忠賢年輕時，曾因還不起賭債，被一群惡少打得落花流水。傷好之後，他將複仇計劃付諸實施，成了閹人，嫁妻寄女，從河間肅寧奔往北京。多虧好騎術射術和誠實的外表，加上一副好酒量，不久博得東廠太監孫通的賞識，收在名下，帶進皇宮。
後來，魏結識了大太監馬謙，馬謙把他調往甲字庫管理化妝品。在這兒，他憑借權力，施展漁色本領，結交了不少能在“上邊兒”說話的宮女。可憐宮女們正值青春，卻愁鎖深宮，於是和宦官結成“食伴”，有時還花前月下，擁抱依慣，聊解幽怨。魏忠賢的手術極不徹底，性功能尚存，拔淨胡須硬充，憑著這個“優勢”，他獲得了第二次轉機，卻也是第二次倒黴。神宗皇帝的長孫朱由校出生，為他選的奶媽是京郊農民侯二的妻子客氏。妖嬈肥碩的客氏才18歲，豈甘寂寞，與東宮大太監魏朝結下“食伴”。魏忠賢常給魏朝一些化妝品向客氏進貢，魏朝很蒙情，便介紹他進東宮，負責皇長孫和母親王才人的膳食，從此，魏忠賢可以出入皇儲的東宮。不久，王才人允許他攜帶皇長孫玩耍。他盡力弄珍玩、教騎射討好皇長孫；同時與魏朝結為“兄弟”，進而巴結王安。王才人死後，他注意到皇長孫對客氏的依賴，便動用“秘密武器”結交了客氏。此時，客氏已寡，她腳踩兩隻船，一是有權的魏朝，一是得用的憨猛的魏忠賢。許久，魏朝發現了魏忠賢的秘密，便把他活動到去管理煤炭供熱去了，疏隔了客、魏的空間關係，其間共三年。
這二三年，魏忠賢深自反省，恨自己“色迷”、急進，擔心可能切斷自己借助皇太孫上進的通路，又夾起尾巴來，垂眉折腰，修好於魏朝。好在魏朝好糊弄，又得日夜殷勤地代替多病的王安做事，也就漸忘前嫌，反倒自覺對“弟弟”不起，於是處處向王安說忠賢的好話。1620年，光宗即位，朱由校獨居東宮，客氏便向皇長子提起魏忠賢，皇長子很喜歡曾給他留下美好記憶的忠賢，便說：“讓他過來吧。”王安、魏朝也無異議。於是忠賢便重返儲宮。不到一個月，光宗突然去世，皇長子被擁立為皇帝，年號改為天啟，就是熹宗。
熹宗即位，按慣例，要把侍候自己的舊宦官安置在重要崗位上。客氏也反複地勸說，熹宗便任命魏忠賢為司禮秉筆太監。司禮秉筆太監的工作是按照內閣起草的詔書，並負責按皇帝授意在奏章上加批示報批人，可以說是皇帝的秘書長。魏忠賢從此開始了亂政混世的7年。
1620年的明王朝，國家多事，一個月間，神光二帝相繼去世，“紅丸”、“移宮”兩案爭吵不休，內閣首輔方從哲被東林黨攻擊下台，內廷司禮監更替頻繁，光宗的人馬尚未接完班，熹宗的一群已虎視眈眈地來了。這是一個機會，人人都為權力再分配而勾結，而排斥，而傾軋。魏忠賢要掃除前進中的障礙了。一天深夜，16歲的熹宗被吵罵聲驚醒。司禮大太監盧受、王安等也聞聲趕到了。原來，魏忠賢和魏朝夜深飲酒東暖閣，爭相要與客氏親近，吵起來。二人跪在禦床下，客氏站在床邊一個勁地啼哭。熹宗早已“知事”，便問“客奶，你別哭，隻說要誰給你辦事得了。”客氏自然心向得用的忠賢，厭惡魏朝的淡薄。王安看了皇帝眼色，便打了魏朝一個嘴巴，攆他出宮回家。魏忠賢事後假傳聖旨，把魏朝發往鳳陽，又派人截在河北獻縣勒死了他。魏朝就這樣白白地死在他曾大力舉薦過的魏忠賢手下。從此，魏忠賢獨占客氏，客氏左右熹宗，形成尾大不掉之勢。
關鍵時刻，王安犯了一個不可彌補的錯誤，為朝廷也為自己種下了禍根。魏朝死後不久，皇帝命王安掌司禮監印，王安依慣例推辭，退居宮外，待再下詔催促時便上任。魏忠賢為獨攬內廷大權，在客氏的慫恿下，決心消滅王安。他唆使禦史霍維華參奏王安，結果把王安關在空院子裏，不許進飲食，王安夜間偷摘葫蘆葉青蘿卜度命竟沒餓死。魏忠賢又派人把他砸死。至死王安也不明白，自己保護過而且栽培起來的忠賢為什麼要害自己呢？事後，參與整個陰謀活動的王體乾出任司禮監，事事聽忠賢擺布。從此，魏忠賢控製了司禮監——與內閣並列的宮廷中樞機構。