32施恩助援要看清對象
明代嘉靖年間，大奸臣嚴嵩與夏言既是江西同鄉，又同朝為臣。嚴嵩為弘治十八年進士，夏言乃正德十二年進士，論科第嚴嵩比夏言早十二年。但由於嚴嵩曾養病十年，其官位反在夏言之下。當夏言任禮部尚書位列六卿時，嚴嵩還是一個不知名的小官。為了向上爬，嚴嵩極力討好夏言。
一次嚴嵩置酒宴邀請夏言到自己家做客，被夏言拒絕了。於是他親自拿著請柬到夏府去請，夏言推辭不見。嚴嵩回家後照樣布設酒席，留下夏言的座位，展開準備好的請柬，恭恭敬敬地跪在夏言座位前朗聲宣讀，表現出一副虔誠的樣子。
此事傳出，夏言以為嚴嵩真心誠意尊重自己，不僅不懷疑嚴嵩，而且還把嚴嵩視為知己，多方替他引薦。嘉靖七年，身為禮部尚書的夏言竟不顧忌諱，推薦自己的同鄉嚴嵩擔任禮部右侍郎。嚴嵩則一如既往，天天圍著夏言團團轉。嘉靖十五年（1536）夏言入閣後，又主動推薦嚴嵩代替自己任禮部尚書。嚴嵩巴結夏言，數年之內連升數級，位達六卿之列，可謂收獲頗豐。
但嚴嵩並不以此為滿足，對於夏言的提拔重用，他也並不感恩戴德。論年齡，嚴嵩比夏言大；論科第，嚴嵩比夏言早；論野心，嚴嵩更不願久居人下。而夏言又是個心性高傲的人，對嚴嵩始終有點瞧不起。嚴嵩呈送的文稿，夏言經常給改得一塌糊塗。有時甚至拋還給他，要他重寫。這使嚴嵩對夏言由逢迎轉為忌恨。但一開始嚴嵩並不直接攻擊夏言，表麵上對他仍然十分謙恭和順，暗地裏卻在利用夏言的弱點，“日以柔愎寵”。夏言對皇上態度疏慢，嚴嵩便俯首貼耳，誠惶誠恐；夏言對下屬氣指頤使，嚴嵩卻裝得謙恭下士。處處反襯夏言的缺點與不足，最終導致世宗日益疏遠夏言而傾向於嚴嵩。
世宗迷信道教，幻想長生，因而要求諸臣都像道士一樣“香葉束發中，用皮帛為履”。夏言對此不以為然，而嚴嵩則與夏言相反。乘皇上召見時，主動戴上道士香冠，並用輕紗籠罩，以示虔誠。進一步博得了世宗的歡心。錦衣衛都督陸炳是世宗乳母的兒子，與世宗關係密切，漢史彈劾陸炳有罪，陸炳親自到夏言家請死。嚴嵩得知此事後，便開始與陸炳勾結在一起，共同誣陷夏言。後來，為徹底消除靴翅部的威脅，當時的陝西總督曾銑主張收複河套地區。江都人蘇綱是夏言繼妻之父，平時與曾銑關係密切，這時也在夏言麵前極力推崇曾銑的意見。於是夏言秘密上書推薦曾銑，世宗起初滿口答應，但後來又擔心輕啟邊釁，惟恐重蹈土木之變的覆轍，又對夏言等嚴加指責。嚴嵩察顏觀色，趁機起哄。於是，曾銑、蘇綱被關入詔獄。嚴嵩又與錦衣衛都督陸炳等合謀，謀害曾銑。夏言上書訟冤並揭露嚴嵩的陰謀，但世宗對夏言的意見置之不理。在嚴嵩的蠱惑下，竟以輕開邊患、敗壞國家的罪名判處夏言死刑。
可憐夏言，競死在自己一手提拔的人手裏，這也足可為對薄情小人亂施恩援者戒了。但是嚴嵩比起陽球來那可真是小巫見大巫了。
東漢靈帝時，陽球以司隸校尉的身份，彈劾宦官王甫父子、太尉段穎相互勾結，圖謀造反。靈帝不及細察，立時大怒，命陽求審訊他們，以求實證。
王甫和他的兒子王萌，拒不認罪，他們對陽球央告說：“先前大人為小官時，你常出入我家，我們也給你許多照顧，你當是最了解我們了，求你向皇上說明此事，還我們清白。”
陽球聽後不語，臉上卻無動於衷。
王甫父子說的也是實情，他們被捕之前，王甫身為宦官頭目，權勢極盛：王萌也曾當過司隸校尉之職，人人畏懼。當時陽球身為小吏，為了爬上高位，他便置辦許多禮物巴結他們父子。王甫初次接見他的時候，他竟由於緊張，說話也結巴了。王甫多次對陽球說：
“你為了求取富貴，現在不惜如此投靠於我，日後我若有所差遣，你是怎樣，我就不敢猜測了。”
陽球見王甫對已有所顧慮，為表忠心，他連叩響頭，額頭都磕破了，血流滿地。
王萌那時擔任司隸校尉，主管刑獄司法，陽球為了討他歡心，便故意向他求問審案之法。每到這時，王萌誇耀地說：
“別人以嚴刑逼供迫人招認伏法，而我卻從不如此行事。我把各種酷刑械具擺放出來，人們就嚇得魂飛天外了，哪裏還有不招的道理呢？自不用動刑費事。”
陽球聽到此處，總是陪笑恭維一番，還建議王萌用更殘酷的刑罰之法。為了此事，他絞盡腦汁想那鬼點子，一有所得便馬上報知王萌，王萌對他十分賞識。
有了王甫父子的提拔，陽球官運亨通，青雲直上，直到他當上了司隸校尉，自恃羽翼豐滿，便不把王甫父子放在眼裏了。當時朝中宦官和士大夫鬥爭十分激烈，陽球見士大夫得勢，他為了謀求更大的官位，便無端陷害王甫父子和宦官之黨段穎謀反。
如今，陽球麵對王甫父子的求告，他心中暗笑，良久方道：“你們如此頑固，當真是不可教化了。眼下我是重臣，你們是要犯，我們有什麼交情可攀呢？此時非彼時，恕我不能因私廢公，循情枉法。”