第一章 忍得住氣吃得了虧
做人要低調似乎是個老生常談的話題，但絕對是為人處世的一大玄機。所謂低調也就是放低自己、抬高別人，可以迅速拉近與他人的距離，避免成為別人的敵對目標。低調做人說起來如此簡單，但當一個人功成名就的時候，能做到低調做人的又有幾人呢？
1．遇事低頭就沒有過不去的橋
有了一點成績就洋洋自得，自以為高不可攀，這樣的人注定要摔大跟頭。更多的人本來就在別人的屋簷下，也就更需要適時低頭。民間有一句俗語，叫“人在屋簷下，不得不低頭”。就是說，人在力量不如別人的時候，不能不低頭退讓。這句話，可以說洞徹世事人情，非常有智慧。然而，仔細看這句話的後半句，我們會發現“不得不”一詞裏隱含著太多的勉強和無奈，這是一種消極的、不情願的低頭，既然是勉強和不情願的，做起來就不免流露出不滿的情緒，這種不滿如果讓對方看到，很可能會影響你處世的效果。因而，我們要把這句俗語改成“人在屋簷下，一定要低頭”。把“不得不”改成“一定要”並不是在玩文字遊戲，而是要求權勢和力量不如對方的人要積極主動地低下頭來，變消極為積極，變不情願為心甘情願。
所謂的“屋簷”，通俗點說，就是別人的勢力範圍，也就是說，隻要你在這勢力範圍之內，靠這勢力生存，那麼你就在別人的屋簷下了。這屋簷有的很高，任何人都可抬頭站著，但這種屋簷不多，以人類容易排斥“非我族群”的天性來看，大部分的屋簷都是非常矮的！也就是說，進入別人的勢力範圍時，你會受到很多有意無意的排斥和限製，以及不知從何而來的欺壓，除非你強大到不用靠別人來過日子的程度。即使如此，你也不能保證一輩子都可以如此自由自在，不用在人屋簷下避避風雨。所以，在人屋簷下的心態就有必要調整了。
所以，隻要是在別人的屋簷下，就“一定”要低下頭，不用別人來提醒，也不用撞到屋簷了才低頭。
“一定要低頭”，起碼有這樣幾個好處：你很主動地低下了頭，不致成為明顯的目標；不會因為頭抬得太高而把矮簷撞壞。要知道，不管撞壞撞不壞，你總要受傷的，盡管你的頭是“鐵”的，但老祖宗早就有“傷敵一千，自損八百”的古訓。不會因為脖子太酸，忍受不了而離開能夠躲風避雨的“屋簷”。離開不是不可以，但是必須考慮要去哪裏。要知道，一旦離開，再想回來就不那麼容易了。在“屋簷”下待久了，就有可能成為屋內的一員，甚至還有可能把屋內人趕出來，自己當主人。
在曆史上，各種鬥爭極其複雜，忍受暫時的屈辱，低頭磨煉自己的意誌，尋找合適的機會，是一個欲成大事者必不可少的心理素質。西漢時期的韓信忍胯下之辱正是這種“一定要低頭”的最好體現。因為他不低頭就把自己弄到和地痞無賴同等的地步，奮起還擊，鬧出人命吃官司不說，還很可能賠上一條小命。
另一種“一定要低頭”，屬於更高一個層次，就是有意識地主動消隱一個階段，借這一階段來了解各方麵的情況，消除各方麵的隱患，為將來的大舉行動做好前期的準備工作。隋朝的時候，隋煬帝十分殘暴，各地農民起義風起雲湧，隋朝的許多官員也紛紛倒戈，轉向農民起義軍。因此，隋煬帝的疑心很重，對朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐國公李淵（即唐高祖）曾多次擔任中央和地方官，所到之處，有目的地結納當地的英雄豪傑，多方樹立恩德，因而聲望很高，許多人都來歸附。這樣，大家都替他擔心，怕遭到隋煬帝的猜忌。正在這時，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去晉見。李淵因病未能前往，隋煬帝很不高興，多少有點猜疑之心。當時，李淵的外甥女王氏是隋煬帝的妃子，隋煬帝向她問起李淵未來朝見的原因，王氏回答說是因為病了，隋煬帝又問道：“會死嗎？”
王氏把這消息傳給了李淵，李淵更加謹慎起來，他知道隋煬帝對自己起疑心了，但過早起事又力量不足，隻好低頭隱忍，等待時機。於是，他故意廣納賄賂，敗壞自己的名聲，整天沉湎於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽到這些，果然放鬆了對他的警惕。試想，如果當初李淵不主動低頭，或者頭低得稍微有點勉強，很可能就被正猜疑他的隋煬帝楊廣除掉了，哪裏還會有後來的太原起兵和大唐帝國的建立？
“一定要低頭”的目的，是為了讓自己與當時的環境有和諧的關係，把二者的摩擦降至最低，是為了保存自己的能量，以便走更長遠的路，更為了把不利的環境轉化成對你有利的力量，這是一種柔韌，一種權變，更是最高明的生存智慧。
在人屋簷下是我們經常遇到的情況，它可能會以很多不同的方式出現，當你看到了“矮簷”，請不要“不得不”，而要告訴自己：“一定要低頭！”
2．肯退一步才能進一步
麵對矛盾，一般最簡單的做法就是用強去爭，但可能對方比你還強，你用強人亦用強，結果就不那麼妙了。實際上，在聰明人看來，低頭不單是緩和矛盾，也能化解矛盾，而爭隻有在極端的情況下才能解決矛盾，而在多數情況下隻能是激化矛盾。在很多事情上，頭低一些，退讓一步，不但自己過得去，別人也過得去了，產生矛盾的基礎不複存在，矛盾自然就化解了。彼此能夠相安，離禍端就遠了。
明朝年間，在江蘇常州，有一位姓尤的老翁開了個當鋪，經營好多年了，生意一直不錯。某年年關將近，有一天尤翁忽然聽見鋪堂上人聲嘈雜，走出來一看，原來是站櫃台的夥計同一個鄰居吵了起來。夥計對尤翁說：“這人前些時典當了些東西，今天空手來取典當之物，不給就破口大罵，一點道理都不講。”那人見了尤翁，仍然罵罵咧咧，不講情麵。尤翁卻笑臉相迎，好言好語地對他說：“我曉得你的意思，不過是為了度過年關。街坊鄰居，區區小事，還用得著爭吵嗎？”於是叫夥計找出他典當的東西，共有四五件。尤翁指著棉襖說：“這是過冬不可少的衣服。”又指著長袍說，“這件給你拜年用。其他東西現在不急用，不如暫放這裏，棉襖、長袍你先拿回去穿吧！”
那人拿了兩件衣服，一聲不響地走了。當天夜裏，他竟突然死在另一人家裏。為此，死者的親屬同那人打了一年多官司，害得那人花了不少冤枉錢。
原來，這個鄰人欠了人家很多債，無法償還，走投無路，事先已經服毒，知道尤家殷實，想用死來敲詐一筆錢財，結果隻得了兩件衣服。他隻好到另一家去扯皮，那家人不肯相讓，結果就死在那裏了。
後來有人問尤翁：“你怎麼能有先見之明，向這種人低頭呢？”尤翁回答說：“凡是橫蠻無理來挑釁的人，他一定是有所恃而來的。如果在小事上爭強鬥勝，那麼災禍就可能接踵而至。”人們聽了這一席話，無不佩服尤翁的聰明。
中國有句格言：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”不少人將它抄下來貼在牆上，奉為座右銘。這句話與當今商品經濟下的競爭觀念似乎不大合拍，事實上，“爭”與“讓”並非總是不相容，反倒經常互補。在生意場上也好，在外交場合也好，在個人之間、集團之間，也不是一個勁“爭”到底，忍讓、妥協、犧牲有時也很必要。作為個人，適當低一下頭也是一種寶貴的智慧。即使在市場競爭的條件下，隱忍退讓仍然能夠提供成功有效的經營策略。比如商人常說的“有錢大家賺”，就是讓的一種表現。經營行為本來是以追求利潤最大化為原則的，如果你斬盡殺絕，不肯讓利，就不會有合作夥伴。極端地說，根本也就不會有商品經濟。因為全叫你壟斷了，還有什麼市場競爭呢？可見市場競爭是以讓為前提的。
3．學會以隱忍的態度做人
當你還沒有充分的實力時，忍耐就具有特別重要性的戰略意義，在這時候，做大事者，能審時度勢，不把那些小恥小辱放在心上。但是，光被動地忍還不行，還必須為了忍後的行動積極準備。唐太宗李世民在爭奪儲位的過程中就是保存實力、邊忍邊動，後來終於達到了自己的目的。
唐高祖李淵建立唐王朝後，太子李建成和齊王李元吉勾結，多次陷害立有大功的秦王李世民，兄弟間一場生死拚殺勢所難免。
李世民身邊的文臣武將屢次進言，勸李世民早做打算，搶先動手。李世民每到這個時候，便會麵現苦容，歎息不止，說：
“我們乃是一母同胞的兄弟，縱是他們的不對，我又怎麼忍心呢？還是委屈一下吧，時日一長，他們也許會知錯能改，一切就煙消雲散了。”
別人都十分著急，深怪他心有仁念，坐失良機。李世民對此如若未聞，暗中卻把他心腹的將領尉遲敬德等人找來，對他們說：
“你們的好心，我豈能不知？不過現在我們安排未妥，事無頭緒，又怎能草率行事呢？事若不密，為人察覺，隻怕我們先得人頭落地了。還望各位詳作籌劃，切勿泄露。”
李世民邊忍邊動，加緊布置。由於他表麵從容，處處示弱，李建成、李元吉果真被欺騙，暗中得意。他們按部就班，一步步地實施整倒李世民的計劃，心想假以時日，不愁大事不成。
不久，有報說突厥兵犯境，李建成便保舉李元吉為帥，帶兵迎敵。齊王請求李淵把秦王李世民的兵馬歸他指揮，李淵答應了他的要求。李世民和他的文臣武將一眼便看穿了他們的陰謀，李世民見群情激憤，故作痛苦的模樣安撫眾人說：
“皇上既已同意，看來我隻能束手待斃了。這是天意，我又能怎麼樣呢？”
眾人見此，信以為真，不禁泣淚苦勸；有的還要告辭而去，以示抗議。隻有幾個知情者以目示意，不露聲色。
這時又有人進來密告李世民，說太子與齊王早已定下計謀，隻等李世民等人給齊王出征送行時，便要密伏勇士，趁機全部殺光，然後太子登位，封齊王為太弟。
眾人聽此，情緒更為激動。李世民見火候已到，這才長歎一聲，對眾人說：
“我是被逼如此，各位都是明證。事已至此，隻有先發製人，我們才能鏟除強敵，保全性命。”
李世民分兵派將，伏兵於玄武門。第二天，李建成、李元吉上朝在此經過，伏兵齊出，二人猝不及防，李建成被李世民射死，李元吉被尉遲敬德砍殺。
沒過多久，李淵便讓位於李世民。李世民登基為帝，終於實現了他的夢想。
李世民的“成功”告訴我們：以隱忍的心態做人，以積極的準備做事，大事可成。
4．做個表麵的弱者又有何妨
有些人看上去平平常常，甚至還給人“窩囊”不中用的弱者感覺。但這樣的人並不可小看。有時候，越是這樣的人，越是在胸中隱藏著高遠的誌向和抱負，而這種表麵“無能”，正是他心高氣不傲、富有忍耐力和成大事講策略的表現。這種人往往能高能低、能上能下，具有一般人所沒有的遠見卓識和深厚城府。
劉備一生有“三低”最著名，它們奠定了他王業的基礎。一低是桃園結義。與他在桃園結拜的人，一個是酒販屠戶，名叫張飛；另一個是在逃的殺人犯，正在被通緝，流竄江湖，名叫關羽。而他，劉備，皇親國戚，後被皇上認為皇叔，肯與他們結為異姓兄弟。這一低，使兩條浩瀚的大河向他奔湧而來，一條是五虎上將張翼德，另一條是儒將武聖關雲長。劉備的事業，從這兩條大河開始彙成汪洋。
二低是三顧茅廬。為一個未出茅廬的後生小子，劉備前後三次登門求見。不說身份名位，隻論年齡，劉備差不多可以稱得上長輩，這長輩喝了兩碗那晚輩精心調製的閉門羹，卻毫無怨言，一點都不覺得丟了臉麵，連關羽和張飛都在咬牙切齒。這又一低，一條更寬闊的河流彙入他寬闊的版圖，勾畫出一張宏偉的建國藍圖，成就了一個千古名相。
三低是禮遇張鬆。張鬆本來是想賣主求榮，把西川獻給曹操的，但曹操自從破了馬超之後，誌得意滿，驕人慢士，數日不見張鬆，見麵就要問罪。又差點將其處死。劉備派趙雲、關雲長迎候張鬆於境外，自己親迎於境內，宴飲三日，淚別長亭，甚至要為他牽馬相送。張鬆深受感動，終於把本打算送給曹操的西川地圖獻給了劉備。這再一低，西川百姓彙入了劉備的帝國。
最能看出劉備與曹操交際差別的，要算他倆對待張鬆的不同態度了：一高一低，一慢一敬，一狂一恭。結果，高慢狂者失去了統一中國的最後良機，低敬恭者得到了天府之國的川內平原。在這個故事中，劉備胸懷大誌，卻平易近人禮賢下士，慢慢成就了自己的基業。與之相反，曹操心高氣傲，目中無人，白白丟掉了富饒的天府之國，並且還因此耽誤了統一中國的大計。單從這一點上看，劉備是真英雄，雖然他沒有所謂的氣勢架子；而曹操則一副狂徒之態，傲氣衝天，耀武揚威。他因此吃了大虧，其實一點都不冤。
一個人，無論你已取得成功還是還沒有出師下山，其實都應該謹慎平穩，不惹周圍人不快；尤其不能得意忘形而狂態盡露。特別是年輕人，初出茅廬，往往年輕氣盛，這方麵尤其應當注意。因此心氣決定著你的態度，態度影響著你的事業。
所以說，懂得獲勝不驕、有功不傲的人是真正懂生活、會做事的人，他們會因此而成為強者，成為前途平坦、笑到最後的人。
5．忍住即將爆發的激動情緒
人與人之間經常會產生矛盾，有的是因為認識的水平不同；有的是因為對對方不了解；有的是原本有某些偏見和誤解。如果你有較大的度量，以諒解的態度對待別人，忍住最容易爆發的激動情緒，這樣你就可能贏得時間，矛盾也可能得到緩和。