2．從生活中發現商機
精明的商家可以將商業意識滲透到生活中的每一件事中去，甚至是一舉手一投足間。充滿商業細胞的商人，賺錢可以無處不在、無時不在。
——李嘉誠投資箴言
任何人的能力都不是天生具備的，都要經過後天艱苦的培養，李嘉誠之所以能夠在後來的事業中一帆風順，大多數投資都能為其帶來豐厚的利潤，與他年輕時進行的自我鍛煉是分不開的。早年，在做推銷員的時候，他就已經開始有意識地培養自己的商業眼光了。
美國“成功學教父”戴爾·卡耐基說過：“你想知道自己是否具備經商素質，你最好去當一名推銷員。”確實，推銷極富挑戰性，甚至可以毫不誇張地說，當今世界上傑出的商人企業家，十有八九從事過推銷工作，並且絕大多數取得過驕人的成績，李嘉誠自然也在此列。
李嘉誠喜歡挑戰，因此他離開了舅舅的鍾表公司，選擇到五金廠當推銷員，主要負責鍍鋅鐵桶的推銷。當時，鐵桶推銷的主要對象都集中在賣日雜貨的店鋪上。年僅17歲的李嘉誠一入行，就感到了千軍萬馬過獨木橋般的激烈競爭。於是，他避實就虛，采取了直銷的方法。
李嘉誠首先分析出，酒樓旅店是“吃貨”大戶，於是他就集中精力對這些堡壘攻堅。因為在當時，推銷員到酒樓旅店直接推銷的不多，所以競爭不是很激烈。對於酒樓旅店來說，一方麵直銷價格比到市場去買要便宜，另一方麵送貨上門節省了他們的時間和精力。因此，李嘉誠這一招輕而易舉地獲得了成功。他曾經打入一家旅店，一次就銷出100多隻鐵桶，銷售業績十分驚人。
此外，李嘉誠又對家庭散戶做了調查研究。他發現，當時高級住宅區的家庭大多使用鋁桶。於是，他就把目標瞄準了中下層居民區。但即便是中下層居民區，一戶家庭通常也隻使用一兩隻鐵桶，潛力遠非酒樓旅店可比。不過，家庭散戶又有一個酒樓旅店不能比擬的優勢，那就是集腋成裘的龐大數量。如何占領這個十分分散而又不可忽視的龐大市場？李嘉誠一時一籌莫展，苦苦思索。
一日，李嘉誠看見幾個老太太圍坐在居民區的樓下摘菜聊天，忽然茅塞頓開，計上心頭。於是，他專找老太太賣桶。李嘉誠心裏是這樣盤算的，老太太都不上班，閑居在家，喜歡串門嘮叨，自然而然就成了他的義務推銷員。這樣一來，隻要賣出一隻，就等於賣出了一批。李嘉誠這一招果然又大獲成功。
自從李嘉誠開辟了酒樓旅館的直銷路線後，其他推銷員也如法炮製，競爭逐漸變得激烈起來。麵對這種情況，李嘉誠妙招奇出，一次又一次顯示了他在生活中發現商機的獨特眼光，為他日後大手筆的投資打下了良好的基礎。
有一家剛落成的旅館正準備開張，這是推銷鐵桶的大好時機。李嘉誠的幾個同事貪功心切，搶先找到旅館老板，不料全都碰了一鼻子灰，無功而返。原來，旅館老板中意於另一家他曾經打過交道的五金廠。
知難而退的同事都推李嘉誠出馬。李嘉誠也覺得，放跑這條大魚，實在太可惜，也未免顯得自己太無能，於是他迎難而上，決定碰一碰這個硬“釘子”。