高適是今河北人。字達夫。少年初至長安，卻懷才不遇，謀仕未果。後來便北上，漫遊燕趙，躬耕自給。在邊塞地區多年，希冀尋得機遇施展抱負，也是未得。最終便隻是孤身潦倒。直到年近五旬方才由宋州刺史張九皋推薦，舉有道科，任封丘尉。
此詩是高適於公元751年，即唐玄宗天寶九年除夕所作。彼時，高適正以封丘慰騎乘送兵至範陽清夷軍，歸來時恰逢除夕。於是，除夕夜宿旅館，心中慨然，作下此詩。
高適的詩現實主義多於浪漫主義，有雄厚渾樸之風，筆勢豪健。隻是此詩例外，有一種淒幽之情在其中。卻也是妥帖。
除夕思鄉，是文人情結。不少詩詞都以此情入題而作。尤有唐代詩人戴叔倫的《除夜宿石頭驛》和宋代詞人秦觀那首《阮郎歸·湘天風雨破寒初》最妙。值得一提。
旅館誰相問？寒燈獨可親。
一年將盡夜，萬裏未歸人。
寥落悲前事，支離笑此身。
愁顏與衰鬢，明日又逢春。
此為戴叔倫所作的《除夜宿石頭驛》。其意境與高適這首《除夜作》大有異曲同工之好。是一種情思，兩種風骨。是花開兩樹，各有其妙。此詩作於詩人晚年任撫州（今屬江西）刺史時期。
也是在歸家途上。也是因道路遙遠，未能及時趕回家中。所以，除夕這夜便隻能寄宿路經的石頭驛。異鄉旅館，獨獨一人。“旅館誰先問，寒燈獨可親”，唯能與寒壁孤燈相親。是真的寥落。
歲末之夜，他竟成異鄉未歸之人，一切歡愉也就與他沒了關係。本是舉家歡聚的除夕夜，他卻依舊奔走在路上，歸家不及。長夜枯坐，舉目無親。彼時，詩人又已是勞累病身，便更覺寒苦。於是道一句“寥落悲前事，支離笑此身”。笑是苦笑，笑得痛身。實在是一句蝕骨。
他也歎自己年衰，縱新舊年光更迭，於他而言，也是愁顏衰鬢不能改。因此，便更覺淒惻。此詩之淒然與高適的《除夜作》實在是兩處鬱思，一種閑愁。再說秦觀詞：
湘天風雨破寒初，深沉庭院虛。
麗譙吹罷《小單於》，迢迢清夜徂。
鄉夢斷，旅魂孤。崢嶸歲又除。
衡陽猶有雁傳書，郴陽和雁無。
是為《阮郎歸·湘天風雨破寒初》。秦觀雖名動天下卻直到三十六歲才進士及第，當官不久又屢遭貶謫，最終客死流放途中。實是一生悲涼。這首詞便是秦觀被貶時的歲末之作。也恰逢除夕，便悲傷入心。
上闋尚是述景，縱是蒼涼，卻仍有餘地。下闋單單“鄉夢斷，旅魂孤”六字便是到了極致的一種悲。“崢嶸”意為不尋常，此處有坎坷之意。就在這般孤苦境遇裏，送走了坎坷舊年，迎來前途未卜的新歲。也是無法心安。
又郴陽無雁傳書，與家中也是音信久疏。這一反一複中，真是萬世淒涼。全詞語雖淡，意卻甚濃。
這除夕一夜，縱隔千山，縱隔萬水，他們客居異鄉，卻也都是心意相通，都成了夜闌獨醒，斷崖獨坐，滿心寂寥的淒心人。
豈無年
欲知垂盡歲，有似赴壑蛇。
修鱗半已沒，去意誰能遮。
況欲係其尾，雖勤知奈何！
兒童強不睡，相守夜歡嘩。
晨雞且勿唱，更鼓畏添撾。
坐久燈燼落，起看北鬥斜。
明年豈無年？心事恐蹉跎。
努力盡今夕，少年猶可誇。
——［宋］蘇軾《守歲》
所有，都是與守歲有關。
這年除夕，蘇軾作了《守歲》。他以蛇為喻，將光陰比作蛇。形容時間難以留捉。他說，要知，這逝去的時歲猶如鑽進山洞的蛇。大半身都已入洞，去意已決，無人可阻。何況隻是抓住蛇尾，縱是再勤快也是枉然。真道是，流年似水，一去不回。
全詩大約可以分為三節。前六句一節，中間六句一節，最後四句一節。第一節過後，筆調一轉，便開始寫真切的除夕之夜。大人小孩的心意都寫得十分到位。
孩童心裏歡喜，自然不肯去睡。即便困意難當，也是執拗不願。隻是迷戀那一夜喜樂，不倦不怠地守歲消磨。讀到“兒童強不睡，相守夜歡嘩”一句時，心裏也是一陣欣動。似是有甜悅的溪水漫過，少年依約，對岸即是幼年光景，怡然歡快。
小時候，每逢除夕，也是這般。喜鬧歲，遲遲不願去睡。母親相伴至午夜，便叫父親去門前放爆竹以迎新歲。也總是堅持到淩晨，卻到底是年幼身弱，最終總是不自知地倒在母親懷裏合眼睡去。次日醒來還會嗔怪母親沒有及時將自己喚醒。嚷嚷不肯罷休。
蘇軾寫這兩句時，腦中所憶念的，大約也就是這般景況。癡鬧的孩童歡喜達旦，好不快活。作此詩時，蘇軾尚年輕，於是便推斷，孩童非是己出，因此理應隻是客觀描摹。大約是懷念故鄉舊俗。
接下來的四句將守歲人的心理刻畫得入木三分，十分到位。“晨雞且勿唱，更鼓畏添撾”，說守歲人希望司晨的公雞暫且不要鳴叫，希望黎明來得晚一些，也不忍再聽更鼓一敲再打。這背後不過隻是一顆隱隱有憂，擔心時間過去，唯願光陰綿長的心。
且這守歲，一坐便是好幾個時辰，坐到燈花落盡守歲人方才起身去看業已偏移的北鬥星。眼看新年將至，心中自然靜默歡喜，但舊歲將逝，大約也不自覺會心生幾分寥落的。
……
明年豈無年？心事恐蹉跎。
努力盡今夕，少年猶可誇。
時光如煙水，悠悠漠漠。但人終其一生，所擁有的年歲也不過隻有那麼多。雖來年尚有時間，卻心裏擔憂，恐年事蹉跎。如此，守得今歲也是好，看時光從指尖漫過，不漏分秒。對時光敬重，也是少年誌氣，猶可誇。
這是蘇軾寫給蘇轍的詩。作於公元1062年，即宋仁宗嘉祐七年歲末。彼時，蘇軾孤身在鳳翔，年終欲回汴京與家人團聚卻不得，如是，便作了三首詩給蘇轍，以訴內心清凜情意。另外兩首詩題為《饋歲》、《別歲》。
農功各已收，歲事得相佐。
為歡恐無具，假物不論貨。
山川隨出產，貧富稱小大。
寘盤巨鯉橫，發籠雙兔臥。
富人事華靡，彩繡光翻座。
貧者愧不能，微摯出舂磨。
官居故人少，裏巷佳節過。
亦欲舉鄉風，獨倡無人和。
是為《饋歲》。所謂“饋歲”，就是在歲末時互相問候。此詩原題為《歲晚相與饋問，為饋歲；酒食相邀，呼為別歲；至除夜，達旦不眠，為守歲。蜀之風俗如是。餘官於岐下，歲暮思歸而不可得，故為此三詩寄子由饋歲》。
故人適千裏，臨別尚遲遲。
人行猶可複，歲行那可追。
問歲安所之，遠在天一涯。
已逐東流水，赴海歸無時。
東鄰酒初熟，西舍彘亦肥。
且為一日歡，慰此窮年悲。
勿嗟舊歲別，行與新歲辭。
去去勿回顧，還君老與衰。
是為《別歲》。所謂“別歲”，是指在新年到來之前，親朋、鄰裏間互相宴請，酒食相邀。
得蘇軾三首詩之後，蘇轍也作了《次韻子瞻記歲暮鄉俗三首》以和長兄。與除夕有關的風俗詩甚多。南梁詩人徐君倩，所作題為《共內人夜坐守歲》的詩可能是最早以除夕入題的詩作。其詩雲：
歡笑情未極，賞至莫停杯。
酒中挑喜子，粽裏覓楊梅。
簾開風入帳，燭盡炭成灰。
勿疑鬢釵重，為待曉光來。
也都是情意懇切的端肅之作。最喜的還是明才子唐寅的那一首《除夕口占》。他以賣畫為生，常陷於潦倒之境。於是逢除夕這日，他也忍不住寫詩自嘲。
柴米油鹽醬醋茶，般般都在別人家。
歲暮清淡無一事，竹堂寺裏看梅花。
詩裏有“歲暮清淡無一事”一句，實有自嘲之意，但“竹堂寺裏看梅花”一句細細品下來，卻也是另有滋味。是，他是孤孑一人，生活寥落方才於這鬧歲時分淡漠至此。
但幾遍讀下來，卻總覺得，詩雖寫得著實淡，淡中卻也有似錦春光。可以想見的始終是他立在清寒的竹堂寺裏舉目看梅花的模樣。竟覺有一種清落無言的落魄的浪漫在。
唐寅語詞清簡，幾遍落魄，卻也是心中有蓮。總能於一茶一坐之間，得生活真意。所以，總覺得，唐伯虎方才是那個聲色在心，活得瀟灑活得透徹的人。
客未空
歲晚身何托，燈前客未空。
半生憂患裏，一夢有無中。
發短愁催白，顏衰酒借紅。
我歌君起舞，潦倒略相同。
——［宋］陳師道《除夜對酒贈少章》
又有人間惆悵客。
無己並少章，一般傷。
已是年末，他的生計卻依舊未有著落。如水浮萍，飄蕩無依。如此，他便懸著一顆落寞心，與少章齊坐燈前，靜默無語。彼此都是知道的，雖舊年將失，但這不定漂泊尚未到頭。
他對少章慨歎。這一世已去半生，卻是半生憂患不止，終將心意疲倦。可也是無奈。倒不如睡去，做一個好夢，夢裏處處如意，世事順利。但終究也是短暫逃避，夢醒時分，有已成無，一如落寞的當初。
歲末之夜，他沒憶及平生不遇之苦，便就覺得空落。說這年歲漸蒼，發也稀疏，竟又是愁緒煩憂，令他華發匆生。又說容顏衰老，麵色滄桑，要喝酒方能喚起一些紅暈，挽回些微的生氣。彼時陳師道並未及這般的年紀，也隻是誇大了些說話來表達內心的苦悶。
彼時，窗外夜深，竟不似往日人生寂絕。他這才方被夜下熱鬧人情染上了欣悅之氣。於是，便站起身來對少章說。也罷，不如我來唱歌你跳舞。也還是要將這出戲歡喜度過。雖然今日，你我運命相同，都是境遇潦倒。
結句最是淒涼。這夜他說“我歌君起舞”大約是真的有幾分苦中作樂的意味在。不然如何。運命難測，他們隻是凡夫，能奈它何。倒不如棄了那愁鬱的對談傾訴，也來歡歌起舞，將這一年的最後一夜好好度過。人生際遇就是如此，非是巧取豪奪便可以如意。它是運命降派的，自有定數。
讀此詩，腦中忽自便閃過一詞。憶起納蘭容若那一首《浣溪沙》。納蘭寫：“我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫，斷腸聲裏憶平生。”也是自傷身世的歎息詞。如此這般，縱他運命再好，依舊是心願難滿。
人不分貴賤，時運再好的人也都是心有惆悵地在這紅塵濁世穿行不止。如此再來看陳師道這首詩，便更覺哀涼。
陳師道，公元1053～1102年在世，彭城（今江蘇徐州）人。字履常，一字無己，號後山居士。陳師道16歲時從師曾鞏，也得曾鞏器重，卻因自視清高，未能及仕。曾鞏去世之後竟淪落至生活無著。連妻子和四個兒女都被迫被嶽丈歸了娘家，生活實在淒淡。此詩作於公元1086年，即元祐元年，正值他窮困無依之時。
他在塵世裏掙紮漸頓，卻從不趨附權貴，折腰自汙。這首《除夕對酒贈少章》，不過寥寥數字，竟有一種滄桑幾世的悲涼。慶幸他與少章尚有彼此。也是真情有義的知己。少章即是秦覯，秦觀之弟。與陳師道同在京師，過從頗密，感情甚好。所以，除夕這夜，他方才置酒待客，與少章共飲。秉燭傾談。