後來，巴爾默成為微軟公司的副總裁，是比爾·蓋茨之下的第二號人物。
6．偉大的人因有偉大的目標——利用因特網造福利
在今天這個新世紀裏，因特網改變一切已成為商業的一個新的基本規則。比爾·蓋茨告誡人們要記住的準則是：盡快學會因特網帶來的新的商業基本規則。
因特網技術正在改變每一家公司與其雇員、合作夥伴以及與供貨商打交道的方式，即使是小公司也不例外。當然，並不是每一家公司都需要立即到網上去接待顧客，但很快一個顧客可在其上處理商務的公司網站就會和昔日電話號碼和通信地址一樣至關重要。
比爾·蓋茨認為：因特網正在削減交易和分銷的成本，改變著公司和他們的客戶之間的關係。因特網為商家製造了更多的競爭，同時也為潛在的客戶提供了更多與商家接觸的機會。
在因特網尚未普及的時代，顧客從大多數製造商那兒得到產品的唯一方式是通過分銷商和零售商構成的層層“金字塔”。今天的消費者可以直接與迫切想提供網上服務的製造商打交道。如今任何廠家都可以在因特網上提供相當於工廠批發店的網站。
在沒有網絡的時代，收集金融產品、旅遊選擇及其他消費品的信息要消耗大量時間。許多服務公司靠為顧客收集整理這類信息來賺錢。今天，盡管搜索工具還不夠完美，消費者們已經可以從因特網上找到他們需要的許多信息。並且任何一家公司都可以通過因特網廉價地發布有價值的信息，無需設立分支機構。
因特網為幾乎每一次的商務交易都削減了大量成本，正如預定機票、銀行交易、保險和支付賬單的數據所示。
比爾·蓋茨一直堅守這一準則：因特網是幫助顧客發現最佳交易的強大工具。
對顧客來說，通過從一個網上商店跳到另一個網上商店來得到一些商品的最優價格是相當容易的事情。至少兩種不同的服務——書和唱碟——提供了實時價格比較，供顧客在選購時參考。右些旅遊站點以可自動搜尋到廉價機票的搜索引擎為其特色。至少一家公司，Priceline．com通過這種方式對調了買賣雙方的地位：讓購物者來開價決定他們願意為一張汽車票或一張飛機票付的價錢，然後到處向賣方兜售這個價格。將來這種途徑會在多大範圍內推廣尚不清楚，但隻有通過因特網才能達到這樣的目的。
現有的大宗交易性的諸如鋼鐵和煤炭之類商品的大型市場已經有了很好的價格仲裁體製。因特網或許不會對價格或買賣雙方的匹配產生那麼大的影響。網絡在那些買賣雙方難以溝通的領域裏會更有價值，例如服務業，或那些市場小或者分散的地方。一個消費者怎麼才能方便地找到有一定的性能且價格在一定範圍內的二手貨，例如汽車、計算機或者立體聲收錄機，那些試圖買賣各種各樣不常見物品——比如古董、舊設備的部分或是其他特殊物件的人們會從中受益。例如加普公司，將會發現它的網上衣店的常客是一些在尋找普通衣店裏沒有的特殊尺寸衣物的人，加普公司無需增加它的零售倉儲成本即可滿足這些顧客的需求。虛擬拍賣比真實的拍賣行提供更豐富的貨物，並且它可以吸引五湖四海的人們，而不僅僅限於某個拍賣場所的人。
鑒於此，比爾·蓋茨說：“通過因特網獨一無二的召集人群的能力，它將會創造出前所未有的市場。”
比爾·蓋茨有一條關於網絡經濟的準則是：為交易增加價值。
比爾·蓋茨說：現在顧客可以直接和製造商及服務商打交道了，在簡單的貨物或信息的傳遞過程中幾乎沒有什麼附加值。各樸評論員都曾據此預言過“中間商的死亡”。顯然那種隻起“轉手”作用的中間商的存在價值一下跌到了零。那些僅僅簡單地預訂機票的旅遊代理商會消失。因為這種大銷量、低成本的交易用因特網上的預訂旅行網站來處理是十分理想的。未來的旅遊代理商要做的絕不僅僅是預訂機票，他們需要設計完幟的旅遊冒險行程。一個能提供高度個性化旅程的——例如去意大利或加利福尼亞的釀酒之鄉——旅遊代理商依然會大受歡迎。
任何零售商店都需要把因特網納入考慮範圍。一家僅在網上存在的書店——亞馬遜書店的成功業績，已促使巴恩斯和諾布爾書店將其成功的實體書店與電腦空間中的強大業務結合在一起，與貝塔斯曼公司——一家大型的國際媒體公司——搞網上合資。
對於服務行業來說，因特網要求你要麼提供大銷量而低成本的服務，要麼提供與顧客廣泛接觸的服務。大銷量而低成本的服務的典範是利用因特網技術創建自助式銷售。你可以通過你的網站給顧客提供大量的信息，提供最優惠價格，作大批的生意。因為無論在任何市場中都隻有很少一些公司是大批量交易者，我數公司不得不學會使用因特網，不隻是為了節省費用，還要提供新的服務業務。