錢穆先生曾經說過，一國之國民應對本國曆史抱有溫情和敬意，應對本國曆史有最低限度之了解，才算是合格之國民。呈現在讀者麵前的這本小書，就是希望給予讀者以最低限度的曆史知識，使讀者對中國曆史有基本的了解。全書分為八章，從遠古時代至中華民國，以政治史為主線，按照中國曆史自然呈現的階段性展現每個曆史時期的風貌。每章先概述這一時期曆史發展的基本脈絡，而後選取其中具有重大意義的事件和人物進行分析，力求揭示中國曆史發展的主要趨勢和基本特點。為使讀者較全麵、直觀地了解中國曆史，我們以鏈接的形式展現了中國曆史上的典章製度、思想文化、民族宗教、科學技術等方麵的知識，輔以各種精美的曆史圖片，圖文並茂地展示了中國曆史文化的精華。
為了保證本書的編寫質量，我們組織了一支高素質的作者隊伍。本書的先秦部分由華中師範大學曆史文獻研究所許剛撰寫，秦漢部分由華中師範大學曆史係趙國華和付翔撰寫，三國兩晉南北朝和隋唐五代部分由華中師範大學曆史係尤學工和王姝撰寫，宋元部分由華中師範大學道家道教研究中心肖海燕撰寫，明朝部分由華中師範大學曆史係馮玉榮撰寫，清朝部分由湖北汽車工業學院人文社科係黃永昌撰寫，中華民國部分由武漢大學萬軍傑撰寫。作者大都是高校教師，長期從事相關專業的教學與研究工作，對中國曆史有比較全麵而深刻的認識，為本書的編寫投入了大量的時間和精力，力求通俗易懂地向讀者傳播曆史知識，有力地保證了本書的質量和品位。
特別要感謝本書的責任編輯張韻女士。從選題、策劃，到審校、付梓，她以極大的耐心和良好的素養，為本書的編寫出版做了大量的工作，付出了最大的努力和心血。
本書是一種曆史通俗讀物，力求學術性與通俗性的統一，在編寫中或有不當之處，敬請讀者批評指正。
主編