常盤校長經營學校二十年，期間並未出過嚴重紕漏。大手筆擴張學校規模所幸沒有因此負債累累，同時也作育出好幾名一流的演員、芭蕾舞者以及舞台監督，不過他本人隻是個純粹的經營者，並不具備舞台藝術家的才能。無論如何，常盤舞台藝術學院在舞台藝術界不但赫赫有名，常盤校長也經常參加國家電視台的教育節目，霧立鎮住著好幾名作家、詩人、畫家、陶藝家等文化人士，而常盤校長就是他們的代表人物。
“……放眼看過去，這裏的怪人還真不少。”
走在常盤舞台藝術學院的校園裏，龍堂餘對熙來攘往的學生們品頭論足。
“當演員首先外表一定要有特色，這還不簡單，他們隻要奇裝異服就行了。”
說得以乎頭頭是道，其實全來自兩位兄長的現學現賣。
“不過我覺得，這座城鎮裏最奇怪的大概是我們了。”
“說的也是。”
與三男並肩同行的老麼點頭表示讚成。
“因為我們不是人嘛。”
“喂！不要說得那麼大聲！要是被人類聽到了，我們會被趕盡殺絕的！”
三男擺出兄長的姿態告誡弟弟。
“猛螞象跟劍齒虎就是被殘暴的人類滅絕的，可想而知一旦身分曝光，我們會有什麼下場，一切小心為妙！”
兩人一邊聊著一邊走進校舍，木造建築雖老舊卻依然堅固，日光燈將走廊照得發白，教室入口處並掛有“戲劇科第一練習室”、“舞蹈科理論教室”的指針板，而且不時可聽見飄揚的琴聲。轉過一個彎之後，便可見到標示著“舞蹈科練習室”並鋪有木質地磚的大房間，天井相當高，其中一麵牆全是鏡子。
一走進去就傳來一個粗魯的聲音，等於證明了終剛才的發言。
“你們不是學校的學生吧，不要在這裏晃來晃去！”
頭發染成茶色又戴上耳環，自認為這麼做就能突顯自己個性十足的一群年輕人上前盤問終和餘，這些人年齡約在二０歲前後，終露出一個燦爛的笑容，因為他可以肯定連一根手指都不需要動，就能擺平這群人。
“我們不是外人，現在在做入學前的觀摩。”
“入學？你們念哪一科？”
“你們不知道嗎？明年學校要開辦京劇研修課程，我們是第一屆的學生。”
“我怎麼沒聽過這回事？！”
“去問問校長先生就知道了，如果你們還懷疑的話，我可以露兩手給你們瞧瞧，餘！”
終把小弟叫過來低聲交待了幾句之後，隻見餘點點頭，走了幾步與終麵對麵站著，然後十指交叉。“好！”終喊了一聲，雙手舉到頭頂，同時餘也從地板腳一跳，在終的雙手上做出倒立的姿勢，動作之輕盈仿佛無視於地球的重力，引起在場的學生一陣低聲的嘩然。接著終放下左臂，餘也隻以左手倒立在終的右手上，身體重心的平衡絲毫不亂，然後終順勢將右手往上一推，餘的左手立刻放開，在半空翻了一圈，左手再度貼住終的右手擺出倒立的姿勢，等到餘穩穩地回到地板，四周突如其來地湧起掌聲。
“這哪裏是京劇，說是雜耍還比較像，很適合你嘛！”
嘴上雖然故意刁難，蓄著短髭的年輕人的態度已經少了先前的盛氣淩人，還伸手拭著冷汗，於是終作下判斷，剛才的下馬威已經達到效果了。
“明年請多指教，學長。”
“誰是你學長？不要亂叫！”
話是這麼說，但對於似乎也不排斥被稱作學長的感覺，真是一群個性單純善良的年輕人。
雙眼間距很寬的年輕人隨口表示，這時地板搖晃起來，一般日本人都會以為是地震，不過這裏的學生驚惶失措是來自其它原因，一名臉頰削瘦的年輕人哀叫道：“糟、糟了，是生活輔導的小早川！”
語氣中滿是恐懼。
終看到一個投射在牆壁的巨大身影，在走廊燈火的照明下，影子拉得很長，甚至延伸到教室裏來。
一陣詭異的笑聲倏地傳來。
“噢嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
走廊的窗玻璃震動著，學生們的表情頓時麵無血色，終略微墊起雙腳腳尖，準備應付任何突發狀況。
Ⅲ
眼前鮮豔的色彩令人看得眼花繚亂，一身深紫色質地的長袖和服以金銀線繡著孔雀圖樣，怪物般的人物登場了！身高相當於終的二哥續，體重卻有續的兩倍之多，雙手粗肥的手指上戴了總計一０枚戒指，強勢的大臉上塗滿了有如粉筆灰一般的白粉。
“你們又逃課了？！”
響徹雲宵的聲音化為波動撼動著窗簾。“沒有，老師今天請假……”對方並不理會弱如細蚊的辯解，炯炯有神的巨眼轉向龍堂終。
“你好象不是這裏的學生，以前沒見過我嗎？”
“是的。”
這種怪女隻要見過一次就不可能說忘就忘，心裏如此想著，但終仍然一本正經地表示肯定。
頓時終整個人沐浴在小早川老師充滿猜忌的目光下，他甚至覺得皮膚滋滋作響。
“哦，是嗎？總覺得好象在哪裏見過你，這大概是所謂的既視感吧。”
“嗯，應該是這樣沒錯。”
終順口答腔，隻不過在小早川老師的巨眼裏看起來態度卻不夠誠懇。突然她的右手塞進左邊的袖口拿出一樣東西，那是一顆新鮮多汁的大蘋果。
小早川老師吊起大嘴的兩端露出笑容，接著喊了一聲“看！”輕而易舉地將右手的蘋果握碎，蘋果汁四處飛濺，終當場-大雙眼，這可是非比尋常的怪力！
“噢嗬嗬嗬嗬嗬嗬，就算你沒長眼睛也應該瞧清楚剛才的情形了吧？”
“是的，很清楚。”
“膽敢在我麵前造反的壞學生，我就把他的頭像這隻蘋果一樣捏碎，然後丟到大型垃圾廢棄場，你們記清楚了，噢嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
小早川老師的巨體一轉便卷起一道風塵，由於剛才成功演出一場精彩的下馬威，因此忘了追究終的真正身分，踩在地板上的響亮腳步聲逐漸遠去，既然耐得住那個怪女的巨軀與重量級的腳力，可見這座校舍的確蓋得相當用心，並未偷工減料。
“謝老天爺保佑、謝老天爺保佑。”
學生們說著古裝劇裏的台詞，有人揮掉冷汗，有人在胸口畫著十字，想必是受了不小的驚嚇，這時終提出一個直覺性的問題。
“怎麼會找那種人來當老師？”
“不清楚耶，她好象是某個有力人士的女兒，還可以直呼鎮長的名字呢！”
“她老爸是縣長還是議員？”
在兄長的耳濡目染之下，終覺得這一類小官根本沒有什麼了不起，隻認為對方的職位大概比鎮長還稍微大一點吧。學生們反應遲緩地側著頭表示：“不知道……”看來光是用想的，小早川老師都會變成他們精神上的負擔，終相當能體諒他們的心情，所以並未深入追問。
“國際戲劇節會有開幕儀式吧。”
“那是當然的了。”
“會找誰來致詞？”
“營運委員長啦、審查委員長啦、然後就是縣長、鎮長跟文化廳長官的代理人……”
想想這麼一致詞下來大概一個小時跑不掉，終在內心諷刺著，他很少如此冷嘲熱諷，隻是了解到愈是沒內容的人就愈長舌的真理。
“當中誰最偉大？”
終故做天真地問道，學生們似乎在平時想過這個問題，因此回答也形形色色。
“他們每個人一定都認為自己才是老大。”
“反正出錢的就是最大。”
“聽說為了致詞的順序還引起一些爭執，到時候可好玩了。”
“縣長好象沒什麼建樹吧。”
大家的說法都很有道理，但最後仍然沒有確切的結論。
如果過於急著發問可能遭人起疑，雖然一開始就被當做可疑人物……正當終如此想著，一個長臉的年輕人反問道：“對了，你是在哪裏學到京劇技巧的？”
“因為我生在一個相當悲慘的家庭。”
“真的嗎？”
“父母早逝……”
“咦？是嗎？”
“大哥老是愛說教、專斷又小氣，簡直跟獨裁的雷公一樣，加上二哥性情冷酷陰險，就算以後死了下地獄也會馬上投胎轉世……”
終對兄長們有一籮筐講不完的怨言，不過此時小弟插了一句話。
“再不快走會趕不上晚餐時間哦。”
“阿是嗎？學長們，我們先失陪了！”
眨眼間，這對來路不明的兄弟便消失無蹤，而留在原地的“學長們”則目瞪口呆地麵麵相覷。
“那兩個到底是怎麼回事？……”
★★★
霧立皇家飯店是這座城鎮規模最高的建築，由城鎮中央徒步隻要五分鍾的距離，飯店地處落葉林圍繞的優雅環境，厚重的木造建築是仿造低地區（位於英國蘇格蘭南部）領主館邸搭蓋而成，即使依法房屋不得興建三樓以上，這棟兩層樓的建築占地卻相當寬廣，房間超過二００間以上，盛夏期間理所當然全部客滿，而餐廳也座無虛席，隻不過現在這個季節就不是這麼回事，等到國際戲劇節開幕之後應該會有所改善。
龍堂兄弟在餐廳的菜單裏點了一道季節限定的“英式家庭料理套餐”，而且四人份則以三人份的特價優待，這就是旅遊淡季的好處吧。
前菜是熏鮭魚、奶油雜膾湯以及名為FishFingers的魚肉料理（白肉魚的圓筒型炸肉餅），到此都沒什麼問題，不過主餐橘汁鴨肉的口味實在不好，因此整個套餐吃下來並不能盡如人意。剛飲完餐後的奶茶，另有一組剛進門的客人被領到鄰座，共是三名女性。續低聲向其它兄弟說道：“那是忍甲子代，我在電視上看過好幾次。”
一名年約六０歲前後、氣質優雅的女性，打扮相當時髦，胸前別著偌大的珍珠胸針；在她左手旁的女性大概是秘書，戴著眼鏡、年約四０歲；右手旁則是一名年約二十五歲的女性，應該是她的女兒。這位年輕女性的美貌足以令大半的男性為之驚豔，美女也分成許多不同類型，這位美女就很適合知性、前衛與充滿現代感的形容詞，披肩的黑發柔亮有光澤，浮雕寶石在喀什米爾毛衣的胸前晃動著。