龍堂家四兄弟向來沒興趣觀賞名人，再加上餐後奶茶也用過了，於是四人準備離席。服務生將菜單與礦泉水送到三名女客的桌上，這時三人之中最年輕的女性站起身，走向餐廳大門口，朝著剛以信用卡付完帳的始打了聲招呼，不僅始，連他的胞弟們也不約而同望向她。
“龍堂始先生、與家人來用餐嗎？”
妙齡美女露出微笑，如同一朵盛開的玫瑰般嬌豔欲滴；始隻覺得困惑，開始探索記憶中的印象，美女隻是加深了笑意，仿佛樂於見到他的疑惑。
“我是忍甲子代的女兒，名叫佐保子，好久不見了。”
“是嗎？多虧你還記得。”
始的反應實在稱不上沉穩，他接著問道：“我們在那裏見過嗎？”
“是的，在去年一月的校園聯誼會上。”
“啊啊，原來如此，抱歉我一時想不起來。”
始深感慚愧。記得去年一月他還是共和學院大學四年級學生，當時業已決定留在母校擔任教職，而畢業論文也完成交出，接下來的時間參加了不少校園聯誼會，其中還有幾次是與明星女子大學合辦。在不知如何應對的情況下，始突然提出一個沒來由的話題。
“我想你一定很尊敬令堂。”
“……這怎麼說呢？”
“因為你先介紹了令堂的大名，而後才說出自己的名字。”
佐保子頓時麵露難色。
“我母親的確是很有影響力的人物，但不表示我尊敬她。”
“是嗎？恕我失言。”
始開始覺得很不自在──與美女話不投機，但是又不方便中斷話題，一群人擋在餐廳大門口實在不雅觀，於是胞弟們先到餐廳外等待兄長。
“告訴你一個秘密。”
佐保子語氣變得比較輕鬆。
“銀月王是一出舞台劇的劇名，同時也是主角的名字。”
見到始一語不發地轉過頭來。佐保子笑道：“看，你也很在意對吧？很多人都一樣。”
“是埃”
始的語氣也逐漸放輕鬆。
“這出戲不僅是全日本首演，而且還是全世界首演哦，你應該聽過輪敦音樂界的鬼才奈傑爾？契恩帕斯吧？”
“英國女王曾經賜封他爵士稱號？”
“是的，奈傑爾？契恩帕斯爵士，這是他沉寂六年之後的最新作品，配樂、歌詞與腳本全部出自奈傑爾爵士之手。”
“真厲害。”
始由衷表示讚佩。
“那位先生的確是個鬼才，但聽說他也是個認真的生意人，還成交了好幾筆生意。”
佐保子以麵帶譏嘲的表情表示響應。
“沒錯，他那個人隻要有錢什麼都好談，對生意人來說算是很容易合作的對象。”
原來如此，確實不無道理，身為創作者要求合理的金錢價位也是一種不同角度的見解吧。
“這麼說來，出錢的就是法眼隆元了？”
“是埃”
“我很好奇，他付了多少？”
“二五００萬美金。”
“這個數字讓人聽了會不禁想吹口哨。”
“能夠獲得奈傑爾爵士的樂曲與世界首演權，這筆錢花得是有價值的。”
始凝視著對方的眼睛頷首表示讚同。
“的確如此，凡是明白藝術與創作活動價值的人都願意付出，隻不過沒想到那個法眼隆元也會這麼做。”
“也許這隻是你的偏見。”
“我不這麼認為，假如我真有偏見，也是他本人助長的。”
“如果真如你所說，那麼促使他決定出資二五００萬美金的動機又是什麼呢？”
始淡然地將美女挑釁般的問題搪塞過去。
“以你母親身為作家的立場，無論讚助者的動機如何都不成問題吧，恕我失陪了。”
以目光致意後，始便轉向胞弟們所在的方向而去，背後感受著對方的視線。
Ⅳ
從飯店的玄關走進夜晚的涼氣之中，續向兄長問道：“與美女談了些什麼？”
“那種對話很累人的。”
始麵帶苦笑，刻意以左手拍拍右邊的頸項。
“我大概不適合當一個冷血的偵探，續，下次再遇到這種情況就交給你來處理吧。”
“遵命，如果有機會的話。”
四人散步在半圓月下，年少組在前，年長組在後，每組兩人肩並肩走著。距離東區別墅不到三０分鍾的路程恰好可以用來幫助消化，四人都提著印有飯店名稱的紙袋，那是他們剛才在飯店的商店裏購買的早餐材料。
走在前頭的年少組偷偷瞄了身後一眼之後，兩人開始竊竊私語。
“我覺得茉理姊比剛才那個女的漂亮多了。”
“我也這麼覺得。”
龍堂家的年少組是表姊鳥羽茉理忠誠的騎士，一方麵是因為他們打從一出生就認識茉理，而且還受她照顧到現在，總而言之如果沒有茉理的話，龍堂家想維持憲法所保障的“健康有品味的生活”是絕對不可能辦到的。終和餘對於這份恩情銘記在心，同時也把始與茉理‘遲早會在一起’的想法視為既定的事實，因此在他們眼中，外界凡是過於接近始的女性都是‘龍堂家的敵人’！
抵達別墅時是晚上八點三０分，在漆黑死寂的森林裏，隻有玄關常夜燈的光亮是一處小小的溫暖。不過室內已經完全冷卻下來，因此在暖爐將柴火堆成十字形，灑上常備的酒精，在破布上點火並塞進柴火的空隙間，在柴火燃旺之前必須一直忍受著寒冷，直到九點總算得以在跳動的金黃色爐火前舒展身心。
續打開放置在飯店大廳的國際戲劇節介紹手冊，瀏覽關於奈傑爾爵士最新作品的有限記載。
“看來劇中的銀月王有七種身分。”
“什麼身分？”
續依序讀出。
中世紀法國吟遊詩人
古羅馬元老院議員
十七世紀加勒比海的海盜
十八世紀普魯士的龍騎士
奧斯曼？土耳其帝國皇帝
身穿黑色燕尾服、頭戴大禮帽的怪盜
真麵目（？）
“劇情聽來有點俗套，不過這樣的安排會讓視覺效果產生多彩多姿的變化吧，而且最後的真麵目也沒有寫清楚。”
“這應該是刻意留下的疑問，可以成為演出的賣點，為了目睹銀月王的真麵目，屆時全世界會有成千上萬的人湖蜂擁而至。”
“想回收二五００萬美金的成本還真得費一番功夫。”
“就算回收不了也沒什麼關係。”
始對續的話報以質疑的目光，隨即便恍然大悟。
“啊啊，你指的是稅法製度嗎？”
假設企業投資二五００萬美金，卻隻獲得五００萬美金的利潤，而造成二０００萬美金的損失，如此一來便可以不必繳稅。
“人稱法眼隆元的關係企業為節稅高手，每年有好幾兆日圓的營收，但是繳納的稅款幾乎等於零。”
再看看介紹手冊，其它的演出作品並未帶給人如此神秘的印象──眼見所及全是莎士比亞、莫裏哀、亞裏斯托芬、家佛克裏斯、高爾基、布萊希特等等曆史上赫赫有名的大師作品，沒有什麼特別之處，說難聽點就是缺乏新意。
“還有田納西？威廉也在其中，即使他是這類活動不可或缺的要角，然而對於不熟悉戲劇界的一般觀眾而言，根本引不起他們的興趣，看來最受矚目的隻有銀月王了。”
“據說在國際戲劇節活動期間，常盤學院的學生們將打扮成銀月王舉行義賣會。”
“也就是化妝大會嗎？這得花上不少經費。”
總覺得在這個霧立鎮所發生的一切事情都疑雲重重──不管是表麵上還是暗地裏，這似乎全部係在同一條線上，而且常盤舞台藝術學院一定脫不了關係。
“聽說常盤學院的學生一直想演出大型舞台劇，曾經考慮過長與善郎（譯注：1888￣1961，日本小說家兼劇作家）的‘項羽與劉邦’，不過最後還是因故放棄了。”
“因為舞台道具的費用過於龐大嗎？”
“這也是其中一個原因，不過最主要的是找不到適合扮演項羽的人，不過在看到大哥之後，他們好象又蠢蠢欲動了。”
“喂、喂！”
始身高一八八公分，體格高碩，身材均勻，眉間英氣煥發，具備遠超乎他年齡的氣質，如果光憑容貌的話，他有足夠的資格演出項羽。
“你是從哪裏聽來這種事情的？”
“學校的女學生說的。”
“什麼時侯？我怎麼不知道？”
“剛才在飯店前等人的三分鍾就能打聽到不少消息。”
始望著二弟的臉苦笑道：
“早知道應該找你來應付忍佐保子小姐。”
在一天結束後，龍堂家四兄弟早早上床休息，即使暖爐的熱氣飄上閣樓令人感覺溫暖，隻是熱度無法持續到深夜，電毯就成了唯一取暖的依靠。
始選了距離樓梯最近的床鋪躺下，在他傳統的想法裏，身為一家之主必須親自守在出入口以防禦敵人入侵，這是中世紀歐洲騎士一貫承襲下來的觀念。如此一來，次男便理所當然在另一側負責防守，而麼弟則由家長保護，最後一張床則留給三男。如此看似合理的安排一開始就已經決定好了，不過三男其實比較希望能夠跟大哥換床位，這樣不僅可以克盡保護小弟的義務，也能遠離愛嘮叨的兄長們，而且一旦發生狀況他也可以立即進入備戰狀態。雖然他不隻一次提出這個意見，冥頑不靈的兄長們每一次的回答都是：“不準！”
……在進入夢的國度之後，老麼餘的行動範圍就遠比三位兄長來得寬廣。
正當餘推開通往夢鄉的門扉，一腳踩進異世界的地板之際，在半圓月的映照下，可見到別墅的屋頂有某個物體在蠕動著。