“沒錯，例如獨角仙跟蟑螂的表皮就是。”
甲殼質是氨基酸的一種，屬於含氮的多醣類，可以承受大多的酸性與堿性，不僅是昆蟲，就連甲殼類的外皮也一樣。
“終，你要不要咬一口看看？”
“我才不要。”
“我們家怎麼會養出一個這麼不聽話的小孩子呢？”
“好了，大家快睡吧。”
長兄拍了拍手，目前恐怕還隻是處於前哨戰的階段，就算熬上一整晚也理不出頭緒，至少今夜應該不會再來偷襲，如果敵人又出現那就到時再說吧。有鑒於一日之計在於晨，龍堂兄弟二度鑽進被窩裏。
Ⅱ
即使東京就要瓦解、世界就要滅亡、人類就要絕種，但是睡眠與營養絕對必須充分攝取，這是龍堂家一貫的家訓，因為身心若是沒有補給足夠的能源，就無法在緊要時刻應付強敵。
基於這個理由，兄弟四人睡到日上三竿才起床，在洗過臉刷過牙之後開始準備早點。把麵包拷熱，塗上奶油與木莓果醬，將伯爵茶茶包放進杯裏衝泡再淋上蜂蜜，在鐵盤煎荷包蛋與香腸，將快餐蔬菜湯加溫…這些食材都是昨晚在皇家飯店采買的，雖然美味但價錢實在太貴了。
“今天就到車站前的超市多買一些物美價廉的菜吧。”
次男如此提案，難得三男也表示讚同。
“沒錯沒錯，飯店賣的東西簡直貴得嚇死人，那種不適合我們家經濟能力的地方還是少去為妙！”
“我也希望有人可以控製一下不適合我們家經濟能力的胃袋。”
“荷包蛋好了，辣醬在哪裏？”
年輕的家長問道。有許多人相當拘泥淋在荷包蛋上的醬料，據說英式辣醬派與傳統醬油派還彼此水火不容，而龍堂家則是有所區分，在用飯時沾醬油，而吃麵包與意大利麵時就淋辣醬。家長的一句話讓胞弟們麵麵相覷，接著才發現一個可怕的事實。
“沒有辣醬！”三男道。
“也沒有醬油！”老麼道。
“忘記買了！”次男道。
“唉唉～一群男人聚在一起就會落到這種下場。”長男道。
理所當然地，連鹽、胡椒跟蕃茄醬都沒有，因此隻好什麼調味料也沒有就這樣幹吃荷包蛋，就算荷包蛋本身的風味很好，但口感上總覺得有那麼一點不夠。
“過去，歐洲人曾為了調味料不惜侵略亞洲諸國，我現在可以充分體會他們的心情。”
始的形容雖然高調，說穿了隻是在暗示對食物的不滿罷了。然而這番話很難引起同情，因為這是他們自作自受的結果。
四人再度深刻體會到──家有一位能幹的表姊妹，真的是如有一寶。洗完碗盤之後，四人回到客廳。
“終，昨晚那個怪物的觸手在哪裏？”
“來-！”
終把擱在木柴小山上的觸手拿到桌麵。
“我還擔心這東西會不會趁我們睡覺時再生然後溜掉，幸好它還不至於有這麼大的本事。”
“再生應該是需要一些條件的。”
“對方到底是何方神聖？”
“隻能確定那個人認為我們在這裏是一種妨礙，算了，不管對方怎麼想，我們總不能一直窩在家裏不出去吧。”
於是四人敲定了今日的行程。
始跟餘、續與終分成兩組各別行動，正午時分在“二輪馬車”會合。“二輪馬車”是位於通往鎮中心與別墅地帶的要道一旁的咖啡館。
續與終到城鎮的中心地區，始與餘則往別墅地帶的深山，那一帶正是常盤舞台藝術學院的兩名人員失蹤事件發生之處。由東區啟程朝東北方前進，途中隻見濃密的森林裏點綴著古意盎然的高大別墅，兩者仿佛融為一體，一切沉澱於悄無人跡的靜寂之中。陳舊的碎石鋪滿寬近四公尺的路麵，落葉覆蓋其上，始欣賞著眼前美麗的景致，這時小弟扯了扯他的衣袖。
“就是那棟房子。”
餘指著一個方向。
“就是我夢到的房子，是銀月王的家。”
落葉鬆的樹梢之間透出洋房的屋頂，一個黑烏鴉造型的大風標徐徐轉動。
門牌上寫著“法眼”，不同於“鈴木”或“田中”，“法眼”並非相當普遍的姓氏，很容易讓人聯想到是國際戲劇節的讚助者法眼隆元的別墅。
即使位於大型別墅集中地區，這棟房子卻是格外宏偉，始沿著低矮的石牆走以測量到達大門的距離，至少將近二００公尺。
冷不防地一陣歇斯底裏的狗吠傳來，一隻黝黑的小獵兔犬從石牆跳出，發出刺耳的金屬叫聲並準備撲向始跟餘，“這隻狗的家教真差”始無奈地想道，然後將餘拉向自己身後，此時又一道怒斥劈頭落下，繼惡犬之後一名身穿卡其色戰門服的男子橫跨石牆而來，他不是來遏止粗暴的家犬，反而朝始破口大罵。
“這裏是大人物的別墅，不要在這邊閑晃，不然我叫警察哦！”
“我們隻是在散步，這條路並非私有的吧。”
“還敢頂嘴，我已經記下你們的長相了，下次再讓我碰到，當心你們吃不完兜著走，如果不想上警察局，就不準再靠近這裏一步！”
身材矮小但體型壯碩的男子態度比惡犬更為囂張，滔滔不絕地說完之後，便吹了一聲口哨叫喚家犬，雙雙跨進石牆之內離去。
“他們一定做了什麼不可告人的事情。”
餘斷言著，不像次男或三男，個性向來文靜乖巧的老麼很少開口指責別人，可見他現在相當不愉快，始撫著小弟的頭說道：“沒錯，他們一定是做了會讓人如此認為的事情，原來法眼隆元這個人的心眼還蠻小的。”
由受雇的人員便可窺見雇主的人格，法眼這名大富豪一開始就不得始的好感，如果說他暗中計劃什麼陰謀，一定是來自相當低俗的動機，若非如此就應該是受了某人的指使吧。
無論如何這一切似乎有調查的必要，想著想著，始和餘走了五分鍾的路程，來到上坡路段同時拐了一個彎。
“啊，老爺爺。”
餘叫出聲，站在眼前是昨天向終和餘說明木造巨蛋一事的土產店老板，他戴著手套持著拐杖，身上是一件厚質夾克，衣領部分附有毛皮，腳下穿著的看似長筒皮鞋，其實稱為長靴來得比較恰當。此時餘立刻鞠躬致意。
“昨天謝謝您的幫忙，花梨湯真的很好喝。”
龍堂兄弟的父母早逝，自幼便由祖父撫養長大，因此對於老年人一向敬愛有加。
“不行，直呼老爺爺太沒禮貌了，要尊稱名字……“啊，沒關係沒關係，到了這把年紀不被人叫老爺爺那才奇怪哩。小弟弟，今天跟大哥出來散步啊？”
“是的，我們要到深山去。”
“哦，是嗎？”
老人頻頻望著始，然後笑道：
“總之小心為妙，我剛剛才從深山那邊回來，隻看到兩隻猴子，就表示山裏沒有熊的樣子。”
“謝謝。”
始跟餘點頭致意之後，老人拄著拐杖步下坡道，始跟餘則往反方向往上走，大約過了一０分鍾左右，始回頭望去，老人的身影已經消失在轉角的另一頭。
“餘。”
“什麼事？始哥哥。”
“你跟那位老先生談過我們家的事嗎？”
“沒有哇。”
“哦……”
始沉默不語並繼續往前走，表情卻轉為嚴肅。餘不可能也沒有必要說謊，那麼，那個老人為什麼會知道──始是餘的大哥呢？
始停下腳步，在一旁窺探著長兄神情的餘也緊張起來，這時始察覺到小弟的情緒，眼神與嘴角才緩和下來。
“餘，我們不去深山了。”
“有危險嗎？”
“應該說……”
始謹慎地用字遣詞。
“我們好象被某人玩弄於股掌之間，這感覺太差了，我要重新整理一下。”
假如這是某人設下的陷阱，那麼對方的下一步行動不久便會接踵而至，始很快做下判斷隨即轉身離去，鞋底的落葉發出幹裂的細響。
Ⅲ
“霧立巨蛋”這座卵型建築直徑長一八０公尺、寬一六０公尺，最頂點距離地麵五三公尺，相當於十五層大樓，同時是“全世界最大的木造巨蛋”。屋頂構造采用亞契特拉斯杉木再以鐵弗龍膜加工，內部廣場麵積約一萬三二００平方公尺，甚至可以舉辦棒球比賽，共有五０八四個觀眾席，耗資八０億日圓，一年維修保養費為二億日圓。
“哇，這就是大會會場嗎？”
龍堂家的次男與三男站在外麵仰望巨蛋，雖然想進內部參觀，但是六天後、亦即十一月十五日的國際戲劇節開幕儀式舉行之前一概禁止進入。
“看來裏頭的舞台相當大。”
“昨晚餘夢見的舞台就是這個嗎？”
兩人邊注視著指示牌上所繪製的平麵圖邊對談著，龍堂家的人向來不把老麼的夢當成單純的夢境。此時不知從何處傳來一個怪異的聲響，震撼著空氣直達耳際。
“噢嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
聽到這個笑聲的瞬間，三男立刻縮起身子，一旁精明的兄長並未遺漏這一幕。
“這個跟核能怪獸沒兩樣的笑聲是打哪來的？”
“你真的想知道嗎？續哥。”
“怎麼？還裝出一副故弄玄虛的嘴臉。”
“我隻是覺得知道太多會招來不幸。”
“有一個不聽話的弟弟就已經很不幸了。”
被白了一眼還被念了一頓，終不甘示弱地反瞪回去。
“我已經勸過你了哦，事後不要怨我！”
續沒有響應，在看到了出現在終身後的物體，一時之間說不出話來。終從二哥的表情已經明白整個狀況，於是戰戰兢兢的轉過頭，雖然他早就做好心理準備，然而，近距離見到常盤舞台藝術學院的小早川老師特寫，仍免不了嚇得往後跳開。身穿長袖和服的怪女上下長約三公分的睫毛之間的目光，如同燃燒在鍾侞洞深處的鬼火直指龍堂兄弟。
“怎麼老是碰到你？你在這裏做什麼？”
“啊，是阿到處觀摩嘛……”
“旁邊是你朋友嗎？”
“我是他哥哥。”
續簡短答道。
“哦，真是一位美男子。”
“謝謝你，不敢當。”
續不做多餘的謙虛之詞。
“請問大名？”
“敝姓龍堂。”