沒心照樣活
周末，學校組織去爬山。在山頂的一座古代寺廟裏，長著一些老槐樹，據說，年代已經相當久遠。你瞧它們，長得奇形怪狀的，有的樹幹已經是空心的了，可仍然枝葉茂盛，一副生機勃勃的樣子。看到這種情形，大家心裏都會納悶，既然樹幹空心了，那樹木為什麼還活得好好的？好好的一棵大樹，怎麼就空了心呢？
沒心有苦衷
其實，樹木沒心能活的例子還有很多。在非洲的紮伊爾，有一種奇特的葬禮，如果當地的土著人死了，就要舉行“活樹葬”。首先，在櫻杉樹的樹幹上，剝下半邊樹皮，挖一個大樹洞。然後，把屍體用布裹好，直直地放進去，再貼上樹皮，並在上麵刻上死人的名字，當作墓碑用。這種樹生長得很快，它不但不會枯死，還能從腐屍上吸取營養。這樣，沒幾年工夫，樹洞就會長滿，成了一個活生生的棺材。
那麼，空心樹是怎麼形成的？我們知道，樹木一年年都在長粗。當長到一定程度的時候，樹幹的中間部分，即木質部由於得不到充足的氧氣和養料，就會漸漸地失去活力。這時候，一旦細菌或者蟲子鑽進去，再加上從樹幹某個小縫隙中浸進雨水，這部分便會慢慢地腐爛，時間長了，樹幹必然會空心。據說，在我國山東，就有一棵百年生的空心老棗樹，樹幹裏麵很寬敞，足夠容納下一個人避雨，不僅如此，這棵棗樹還年年結果呢！神奇吧！
不死的秘密
對於柳樹、槐樹和棗樹等樹木來說，樹幹空心這種內傷並不是致命的。這是怎麼一回事呢？原來，樹木體內有兩條主要的運輸線，用來運送水分和養料。渠道一，自下而上，這說的是樹幹的木質部分。平常，根部吸收的水分和無機物，通過這條渠道輸送到葉片上去。渠道二，自上到下，由皮層中的韌皮部負責，運送葉片製造的養料到根部，供樹木生長用。更重要的是，這兩條主運輸線都是多管道的，而且，在一棵樹上這種管道很多，不計其數。而樹幹雖然空了心，但空心的隻不過是木質部分中的心材，樹幹的其他部分還是好的，這部分的運輸也沒有中斷。所以，空心的老樹仍能正常生長，就見怪不怪了。
也許你會問，沒心尚可活，那沒了樹皮會怎樣呢？常言道，樹怕剝皮。如果牲口把大部分樹皮啃掉，這棵樹將必死無疑。這是因為有一條主運輸線被切斷了，這樣，根部得不到充足的養分，用不了多久就會幹枯。結果，枝葉也就得不到水分和養料，不久，整棵樹也就枯死了。可見，要保護樹木，必得保護樹皮。
空心竹長得高
不過，話說回來，常見的竹子怎麼是空心的，還長得那麼高？這要從兩個方麵說起。首先，竹子不是樹木，而是草，它的莖中沒有年輪。其次，它和水稻、小麥等植物一樣，是禾本科植物的一種。最初，這些植物是實心的，但經過長期的進化，為了適應環境，它們的莖漸漸變成了空心的，這樣更利於生存。
再者，竹子生長很特別，它的每節上都有一個生長點，所以，它總在一節節地長高。竹筍有多少節和多粗，長成的竹子就有多少節和多粗。一旦竹子長成後，就不再長高了。據說，長得最快的竹子要算毛竹，這家夥隻要兩個月的時間，就能長到20多米，有七層樓那麼高。有時候，一個晝夜居然能長1米高。不可思議吧！
美味水果連連看
在日常生活中，每個人除一日三餐外，還會補充一些水果。要知道，這是十分必要的，因為合理的飲食結構，能讓我們的身體更健康。其實，吃水果是很講究的，懂得吃水果的學問，不僅能使你吃得有滋有味，還能治病。接下來，我們就去認識一些常見水果，尋找它們身上的一些秘密。
香蕉裏沒種子
幾乎每個人都吃過香蕉，但我們卻發現香蕉沒有籽。如此說來，是不是香蕉生來就沒有種子呢？其實不然。在植物世界，有花植物都會開花結籽。當然，也包括香蕉在內。
既然如此，為什麼我們吃不到香蕉的籽呢？原來，我們現在吃的香蕉，是經過長期的人工選擇和培育後改良出來的。事實上，原來野生的香蕉是有種子的，可因為吃起來極不方便，後來在人工栽培下，人們漸漸改變了它的本性，發展成了三倍體。三倍體香蕉，一般是用地下的根蘖幼芽來繁殖，用不到種子。
厲害的菠蘿酶
菠蘿又叫鳳梨，是多年生草本植物，它的葉子呈劍狀，邊緣有利刺，是著名的熱帶水果。人們在吃菠蘿的時候，總喜歡把切下的小塊，先蘸一下鹽水，這是為什麼呢？原來，菠蘿中含有豐富的糖類、維生素C，還有一些蘋果酸、檸檬酸等有機酸。
特別是菠蘿中還含有一種叫“菠蘿酶”的物質，它能分解蛋白質。我們每次吃完菠蘿後，口腔和嘴唇會有一種麻木刺痛的感覺，這就是菠蘿酶在起作用。所以，在吃菠蘿時，一定要用鹽水泡後再吃，因為鹽能抑製菠蘿酶的活動，避免菠蘿酶對口腔和嘴唇的刺激，使菠蘿更加香甜。
靈丹妙藥是檸檬
15世紀的時候，歐洲人開始遠涉重洋，探尋東方世界。然而，在海上長時間航行，竟然有人患上了壞血病。對當時的人來說，這絕對不是什麼好事情，甚至有好多人為此丟掉了性命。這可怎麼辦呢？許多年後，人們發現檸檬居然能治療壞血病。於是，一些出海的水兵，每天都會飲用檸檬汁或吃一些鮮檸檬，以防止自己患上壞血病。
研究發現，檸檬還有很大的藥用價值，富含維生素C、檸檬酸、蘋果酸，還有鈉、鉀等金屬元素，對人體十分有益。尤其是檸檬中的維生素C，可抗壞血酸，竟然能降服可怕的疾病，真可謂是靈丹妙藥。
誰是維C之王
說完檸檬，再來說一下獼猴桃。一看名字，就知道它和猴子分不開。的確如此，這是一種獼猴最愛吃的野生水果，後來就被人們叫做獼猴桃。
很多人都以為獼猴桃是新西蘭的特產，其實它的祖籍在中國，隻是後來被新西蘭引入，才有了這樣的誤解。值得稱道的是，在所有的水果中，它體內的維生素C含量，一直名列前茅。研究發現，每100克新鮮的果肉裏，含有100到300毫克的維生素C，比蘋果高20—80倍，比柑橘高5—10倍。因此，說獼猴桃是水果中的“維C之王”，一點兒都不為過。
奇草大觀園（1）
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”到廣闊的大草原旅遊，如果迷了路，怎麼辦？別擔心，隻要找到指南草，你就知道方向了。指南草俗稱野萵苣，是一種奇怪的小草，在莖的兩側，直直地長著兩排葉子，與地麵垂直，並且對著南北方向。那麼，為什麼指南草會指南呢？
野外好向導
原來，這和它的生長環境有關係。夏天一到，特別是中午時分，火辣辣的太陽炙烤著大草原，空氣格外幹燥，水分蒸發量很大。在這種特定的條件下，為了生存，經過長時間的曆練，野萵苣就有了指南的本事，它的葉子與地麵垂直，並且呈南北向排列。這樣，可以減少陽光直射麵積，水分蒸發也會相應減少。而一旦到了早上和傍晚，葉子就可以吸收斜射的太陽光，進行光合作用。科學家發現，越是幹燥的地方，指南草指向的本領就越高明。真是一方水土養一方草！
說來有趣，地球上除了指南草，在赤道以南，還生活著一種指北草。我們知道，植物有向光生長的特性，而這種草總是接受從北麵射來的陽光，所以，花朵不知不覺地就朝北生長。同時，它的花莖十分堅硬，花朵又不能像常見的向日葵花那樣，能隨太陽轉動，因而總是指向北麵。夠稀奇吧！
為你跳個舞
植物王國中的奇草還真不少。接下來，有請著名的“舞林高手”跳舞草上場，它的舞技精彩絕倫，定讓你一飽眼福。這種小草對陽光非常敏感，當氣溫達到24℃時，它的一對對側生的小葉便會自行起舞。動作時快時慢，但有一定的節奏。有時一片向上，另一片朝下；有時兩片小葉同時向上合攏，然後，又慢慢地分開，活像兩隻蝴蝶翩翩起舞；有時許多小葉會同時起舞，此起彼伏，蔚為壯觀！
更不可思議的是，這小家夥對聲音也很敏感。如果你在它身邊，哼一首纏綿的情歌，隨著歌聲的旋律，它頂部的嫩葉就會一開一合地舞動起來。歌聲一停，歡快的葉片立即恢複原狀。那麼，跳舞草為誰而舞呢？有的科學家認為，這是一種適應性。借著跳舞這個機會，躲避一些蟲子或者別的動物侵害。再者，它們原本生長在熱帶，當地陽光照射十分厲害，為了不被烈日灼傷，兩枚小葉一轉，可以避開強光，以保存體內的水分。
一聞地雷就臉紅
與落落大方的跳舞草比起來，名叫阿拉伯芥的掃雷草就羞澀得多了。作為掃雷家族的後起之秀，這家夥的身世真不簡單，它是一種高科技轉基因植物。它的根一接觸到二氧化氮氣體，整個植株就“臉紅”，綠色的葉子馬上也會變成紅色！這是怎麼一回事？
原來，地雷埋在地下的時間太長了，就會發生化學反應，會釋放出二氧化氮氣體。而在戰場的雷區，派運輸機上天一撒草種，一個多月的工夫，綠油油的掃雷草就會大片地長出來。哪個地方的小草要是紅色的，就說明這下麵藏有地雷，然後，隻需小心翼翼地挖出來就可以了。用掃雷草掃雷，既綠化了環境，又輕鬆地找出地雷，真是一舉兩得！
奇草大觀園（2）
天下之大，無奇不有。在植物王國中，奇草家族的成員都大有來頭，各有不同的絕活。在紛繁複雜的環境下，它們雖然艱難生存，卻也活得很精彩。下麵即將露臉的，比前麵的這幾位更勝一籌，不信你就來瞧瞧！
長生不死草
你聽說過九死還魂草這種植物嗎？它的正式名字叫卷柏，是蕨類植物的一種，喜歡在裸露的岩石峭壁上生活。這家夥有一個特別的本領，在天氣幹燥時，它的葉子幹幹的，還卷起來像個握緊的拳頭，仿佛已經枯死了。可是，一旦雨水降臨，它又能活過來，葉子重新舒展開來，變成青綠色。怎麼樣，這種“死而複生”的本領高強吧？
其實，這全是被環境逼出來的。我們知道，岩石峭壁上不僅土壤貧瘠，而且蓄水能力差，幾乎很少可以存住天上落下的雨水。為了生存，卷柏的身體結構就漸漸地發生了變化。如果旱季來臨，它全身的細胞都會休眠，停止全部的代謝活動，葉子幹枯，就像死了一樣。要是有了雨水，全身的細胞又會恢複正常活動，重新活過來，厲害吧！
正因為這樣，卷柏才不會輕易地幹死，獲得了“長生不死草”的美稱。另外，它的作用也不小，不但適合觀賞，還是一種藥用植物，有止血的功效，對於治療各種出血症和刀傷，效果很不錯！
是蟲也是草
事實上，在植物王國裏，像九死還魂草這樣的藥用奇草有很多，冬蟲夏草就是一個很好的例子。它是一種名貴的中藥材，與人參、鹿茸一起被稱為我國的三大補藥。從名字上看，這小家夥冬天是蟲，夏天卻是草，這是怎麼一回事呢？
原來，蟲草是一種昆蟲與真菌的結合體。這裏說的蟲，其實是蝙蝠蛾的幼蟲，菌則是一種真菌。每到寒冬時，蛾子的幼蟲就躲進土壤裏，專吃植物的根莖，把身體養得白白胖胖的。這時候，真菌要是遇上了幼蟲，便會鑽到它的身體裏，吸收它的營養，同時萌發出菌絲。到最後，幼蟲的五髒六腑就被慢慢地吃光了，隻剩下一張皮！而裏麵住著的，全部是菌絲體。這就是冬蟲。
更奇妙的是，夏天一到，菌絲體便開始生長，在蟲子的腦袋上，長出一棵紫紅色的小草，有三五厘米高，這就是夏草。這樣，幼蟲的軀殼和小草加在一起，就組成了一個完整的冬蟲夏草。簡單地說，它是冬天裏吃了蟲，而夏天長出的一種菌。真是奇妙！
小草變路燈
看來，奇草家族高手如雲，本領各有千秋。這不，還有一位呢。在非洲西部的岡比亞，有一種紅色的燈草，一到夜間，就會閃閃發光，把周圍的草地照得通亮。奇怪吧？原來，這種草的葉片上，長有一層特殊的晶素，就像塗了一層銀粉似的，這就是它的發光器，夜光就是從這裏發出來的。因為燈草能發光，當地的居民非常喜歡它。他們在自己家的院門口種植上燈草，當晚上照明的路燈用呢。