在印度南部，生長有一種發電樹，它的葉子帶有不小的電荷，要是不小心碰到，非電你一下不可。有趣的是，這種電壓還會隨著時間和氣溫的改變而變化。有人說，它的電能是太陽光的能量轉變來的。
獻給世界的禮物
幾億年來，由於大陸板塊漂移，澳大利亞大陸遠離了其他板塊，在太平洋中過起了自己的小日子，成了一座“世外桃源”。然而，在這塊神奇的土地上，卻生長著各種奇花異草，其中最傑出的代表就是桉樹，可以說這是澳大利亞獻給全世界的禮物。
據科學家們統計，目前桉樹有500多個品種、150多個變種，分布在世界上的90多個國家。它們被廣泛地用於園林綠化、建築材料、醫療衛生、防護林等等，為人類做出了傑出的貢獻。
土著人的“儲水罐”
對於在澳大利亞生活的土著人來說，桉樹就是澳大利亞的“土地神”。可以毫不誇張地說，要是沒有桉樹，這裏的很多動物就沒有藏身之處，甚至連這裏的土地也會很快淪為沙漠，就更不可能有今天的澳大利亞了。
有趣的是，土著人會用木棒敲打桉樹，這是為什麼呢？原來，他們是在尋找水源。在澳大利亞，有一種桉樹的樹幹內部是空心的，裏麵儲了可以飲用的清水，成了土著人的“儲水罐”，此外，桉樹還是他們的“蜂蜜罐”呢。這是因為以桉樹花為食的蜜蜂，產蜜量很高，從一個蜂箱裏可以抽出近20千克的蜂蜜呢！
烈火中永生
幾乎每一種桉樹都有香味，算得上樹中有名的“香妃”。值得一提的是，桉樹也是樹中的“高個子”，它們不但像竹子一樣筆直不曲，亭亭玉立，而且身材高挑，可以長到150多米，是世界上最高的樹。
在植物王國裏，桉樹還是大名鼎鼎的“火鳳凰”。往往一場森林大火之後，其他樹木都難有再存活的機會，而桉樹卻能“浴火重生”。原來，桉樹的營養輸送管道都深藏在木質層的深部，隻要樹幹的木心沒有被燒幹，一旦雨季來臨，它們便會起死回生，重新煥發生命，就像古代傳說中涅槃的火鳳凰。不僅如此，桉樹的種子比樹幹更神奇，更不怕火，它們還會借助大火把它的木質外殼烤裂，便於生根發芽，真可謂是在“烈火中永生”了。
為對付夏季太陽火辣辣的炙烤，桉樹也有自己的“獨門絕招”：它們把主根係使勁地紮到深厚的土層裏；葉子下垂，並把灰白的一麵麵朝太陽，以便減少水分蒸發。可以說，為了生存，桉樹練就了一身的好功夫！
種桉樹要慎重
在人類的生活中，桉樹顯得無所不能，土著人對桉樹別提有多感激了。另外，當地人還用桉樹的葉子提煉香油，利用桉樹皮提煉栲膠、造紙漿、蓋房子、做家具等等。正因為這些優點，人們紛紛把桉樹當做寶貝。
不過，在種植桉樹時也不能掉以輕心。首先，為了維持生計，桉樹在吸收水分和養料方麵異常“自私”和“貪婪”，它們像一隻隻小型的抽水機，不斷地吮吸土地裏的水分，這樣很容易造成水源枯竭，而且由於土地裏的大部分養料被它們占有，桉樹周圍的土地總是變得非常貧瘠，這樣就“擠”走了其他的植物。同時，雖說桉樹能用作殺菌驅蚊，這樣一來，在桉樹的周圍就沒有樂吃蚊子的昆蟲，也就沒有以昆蟲為食的鳥類，這樣很不利於生態平衡。所以我們在種植桉樹時一定要權衡利弊，慎重對待。
岩石上開花
植物的生長離不開土壤。這是因為，土壤裏含有許多水分和養料，植物正是依靠自己發達的根係，不斷地吸取水分和營養，才得以生存。可你見過岩石開花嗎？要知道，石頭是沒有生命的，怎麼會開花呢？原來，這不是岩石開花了，而是一些植物附著在上麵，把岩石裝扮得像開了花。
雖然這些植物不像高大的喬木那樣引人注目，也不如花草賞心悅目，可它們也有著極強的生命力，比較有名的有地衣、苔蘚等。
保護環境的“哨兵”
在人和動物中，總是知道互相幫助，其實植物界也有這樣的現象。其中，地衣就是一種典型的共生植物，是真菌和藻類的有機複合體。菌類負責吸收水分和無機鹽，並供給藻類；藻類則依靠自己的葉綠素，利用水、無機鹽和空氣中的二氧化碳，製造各種有機物質，與菌類共享。如果遇見幹旱，菌類就能保護藻類。也因此，地衣對生存條件要求很低，能長期忍受水分缺乏。
研究發現，地衣對空氣中的有毒氣體很敏感，在空氣受到汙染的城市裏，幾乎找不到它的蹤跡，於是有人就用它來監測大氣汙染，充當保護環境的“哨兵”。
植物中的兩棲類
說完地衣，再來看看苔蘚。苔蘚沒有根，隻有類似根毛的假根，假根的主要作用不是吸收營養，而是在石崖、樹皮等表麵，起到一種固定和支撐身體的作用。
與地衣這種低等植物相比，苔蘚可是植物分類中的高等植物，也是植物界有名的兩棲類。說到兩棲，我們很快就會想到青蛙。不錯，它們的生長發育跟青蛙很相似，分為幼體和成體，並能產生精子和卵子，進行有性繁殖。苔蘚在受精時，一定要在有水的條件下完成，這就是它水生的習性。當受精卵在幼體上形成胚胎，再由胚胎發育成假根、莖、葉、孢蒴等成體，也就是孢子體，成體上的孢子成熟後散發孢子時，需要在空氣中進行，這就要在陸地上生活了，這就是它們的陸生習性。
拓荒急先鋒
雖說苔蘚是高等植物，可它的構造最簡單，大多生活在潮濕的環境中。再加上身材矮小，對生存環境要求極低，隻要有孢子落在裸露的石頭或斷裂的岩石上，就能夠萌芽，慢慢長大。有趣的是，在成長過程中，它能不斷地分泌一種酸性物質，可以溶解岩石表麵。同時，苔蘚植物死亡的殘骸，也堆積在岩石表麵上形成腐殖質。
經過長期的積累，被溶解的岩石和腐殖質就形成了土壤。這樣，土壤上就可以生長一些小草，甚至其他根係不發達的植物。其實不止苔蘚，地衣也有這樣的特性，它們稱得上是植物界的“拓荒急先鋒”。另外，在一些沼澤地，地衣和苔蘚能“喝”幹沼澤地的清水，並用自己的遺體填平沼澤地上的坑窪，為許多其他植物，像喬木、灌木提供了便利。慢慢地，一些泥濘的沼澤地，也變成了茂密的森林，堪稱戰勝沼澤地的大英雄。
天然食品
地衣和苔蘚很少受人重視，可它們卻是人類的“綠色財富“。研究發現，地衣營養豐富，是很好的動物飼料，而且還是人類的佐食配料，有美容食品的稱號，在冰島就有人吃地衣。此外，苔蘚也有許多藥用價值，可以治療肺病、狂犬病等，還能提取抗癌物質，可以殺菌止血，作用不容小覷。
植物“陰陽師”傳奇
在植物王國裏，天南星是名號響當當的“毒草”，又叫一把傘、南星。要是不小心中了它的毒，你的舌頭和喉嚨就會發癢，繼而腫大，嚴重的甚至會窒息。以前，就發生過一起天南星中毒的事件，最後在喉嚨處開刀，才逃過一劫。
要說天南星的“鎖喉功”，可以說是聞名天下。可你知道嗎？它還是植物界有名的“陰陽師”，欲知詳情，聽我細細道來。
神奇的陰陽變化
在美國緬因州和佛羅裏達州的森林裏，印度天南星四季常綠，在它一生長達15—20年的時間裏，總是不斷地改變著自己的性別：一會兒從雄性變為雌性，一會兒又從雌性變為雄性。在上世紀20年代，印度天南星的“陰陽變術”就引起了植物學家的興趣，可人們一直都猜不透其中的奧秘。
後來，植物學家終於有了新的發現：如果這位“陰陽師”中等身材，那麼它通常隻有一片葉子，開雄花；如果它的身材高大一點，生出兩片葉子的話，它就會開雌花。不過，在它的童年期，沒有雌雄之分，是中性的。也就是說，這位“陰陽師”的性別完全是隨著身材而變的，當它長得肥大時，常變成雌性；當它身材瘦小時，通常會變成雄性。科學家認為，這是“節省能量”的一種表現。
當爹又當媽
說到節省能量，大家可能會一頭霧水，“陰陽師”怎麼能節省能量呢？原來，植物也像動物一樣，雌性生育後代所需要的能量，遠遠要比雄性植物產生精子所需要的能量多得多，印度天南星為了更好地生育後代，就讓身材肥大的植株當了“媽媽”。
其實，在印度天南星家族裏，當“媽媽”是非常累的，因為印度天南星的種子比較大，消耗的能量也比一般植物得更多。如果一株天南星“媽媽”年年結果，能量和營養都會入不敷出，最終導致營養缺乏而死去。為了不讓這種悲劇發生，印度天南星的生長法則規定：隻有長得壯實肥大的植物才成為“媽媽”。開花結果後，植株瘦弱了，就轉變為雄性。經過一年“休養”，待它們恢複了氣力，積蓄了一定的能量和營養後，又會變成“媽媽”了。
植物變性大揭秘
另外，植物學家還發現了一個有趣的現象，印度天南星不光依靠變性來繁殖後代，還會利用變性來應付不良環境。例如，當有動物吃掉印度天南星的葉子，或者有大樹擋著它的光線時，印度天南星就會變成“爸爸”，當它再長出新的葉子或者光線好的時候，它又會再變成“媽媽”。
話說回來，植物的性別是什麼決定的呢？原來，高等動物的性別是在媽媽肚子裏就決定的，可植物就不一樣了，或許它們生來就一樣，但是會在生長、分化、發育中的某個階段中，才決定自己的性別。在這個過程中，外界環境，如營養、溫度、濕度、日長、光強、植物激素等因素對它都有影響。掌握了這些可以令植物變性的秘密，人們就可讓植物按照人類的意願生長了。就拿黃瓜來說，如果多給它們施肥澆水，讓它們在暖烘烘的環境裏生長，這些黃瓜大多都會成為“媽媽”，結出很多小黃瓜來。
植物大戰，誰與爭鋒
我們通常以為，植物界都是一片祥和，不像動物之間，競爭那樣凶殘。其實不然，植物之間也有大的戰爭爆發。說起來，可能有人不信，要是你親眼目睹一次，就知道它們的厲害了。
在整個植物王國，每一株植物都有它們的生存之道。如果誰妨礙了它們，那麼一場無聲的戰爭就會打響，即使凶猛的動物，也會成為它們攻擊的對象？還是讓我們去領教一番吧。
植物殺手
加拿大有一種植物，名叫一枝黃花，被稱為“植物殺手”。它最早的產地在北美，也叫“北美一枝黃花”，是菊科多年生草本植物。別看它的名字很好聽，可破壞力異常驚人。它的植株很高，在1.8米左右，等到開花時節，就會在枝頭長出像米粒一樣的小黃花，十分好看，遠遠就能聞到一股清香，甚至還有蜜蜂前來采蜜。
不過，它可是出了名的入侵植物，有極強的繁殖能力，很快就會連成一片，用高大的植株擋住許多原生植物的陽光。而這些原生植物因為無法得到充足的陽光，就會枯萎死去。據說在加拿大，一枝黃花還會侵入棉花、玉米、大豆等農作物，致使農作物大量減產。
防衛靠“地雷”
對於動物而言，一旦受到外來侵擾，就會奮起反抗。植物是不是無動於衷呢？千萬別這麼認為。其實，為了適應複雜的生存環境，有些植物也練就了一身本領，用來自衛。最為常見的要數仙人掌和菱角這樣長角長刺的植物，它們可以靠自己的角刺防止動物傷害。
在南美洲的熱帶森林，就生長有一種會爆炸的植物，名叫馬齒菌，它可是出了名的“天然地雷”。別看它的樣子像南瓜一樣肥大，重達5千克。要是誰觸怒了它，它就會發出一聲巨響，隨後放出一股煙霧，讓來犯者噴嚏不止，眼睛像被針刺一樣，直流眼淚。所以，行走在熱帶森林的人，總是小心翼翼，生怕受到馬齒菌的襲擊。正因為這一特性，馬齒菌也被人們稱做“植物地雷”。
懂“兵法”的植物
熟讀兵法，才能運籌帷幄，決勝千裏。你絕對想不到，有一種植物竟然也懂“兵法”，簡直是太神奇了。在墨西哥，科學家發現了一種植物，它能根據自己的對手甲蟲的“武功”變化，有針對性地開發新武器。
這是一種常見的開花植物，總是喜歡與吃它的甲蟲切磋武藝，相互之間有攻有守。植物能在一定的壓力下儲存有毒樹脂，要是甲蟲咀嚼葉子時，植物中的有毒樹脂就會噴濺出來，讓甲蟲中毒，甚至死亡。可有些聰明的甲蟲，也有自己的妙招，它先在吃植物葉子前，將植物的葉脈切斷，這樣就釋放了植物中的壓力。可植物也有自己的對策，它會在進化的植株內形成許多驅除甲蟲的複雜的有毒化合物，讓甲蟲退縮，這不能不讓人欽佩。
防範有絕招