我記得，當我跑到廚房裏來看熱鬧時，外祖父正用灼傷的手抓著耳朵，可笑地蹦跳著，大聲叫道：
“這是誰幹的？這些異教徒！”
米哈依爾舅舅從桌子上探過身來，用手指撥開頂針，對它吹氣；格裏高利師傅則若無其事地在縫東西，影子在他那碩大的禿腦袋上跳動；雅科夫舅舅跑了出來躲在炕爐拐角後麵偷笑；外祖母在擦板上擦生土豆。
“這是雅科夫的薩沙幹的！”米哈依爾舅舅突然說道。
“你胡說！”雅科夫大喊一聲，從炕爐後麵跳出來。
雅科夫的兒子在炕爐後麵哭起來，並大聲說：
“爸爸，別相信他，是他叫我幹的。”
兩個舅舅對罵起來。外祖父立即平靜下來，用擦好的土豆敷在手上，拉著我一聲不響地走了。
大家都說是米哈依爾的過失。在喝茶的時候，我天真地問：“他是不是要挨揍和挨抽？”
“要。”外祖父說，斜視了我一眼。
米哈依爾舅舅一拍桌子，對母親喊道：
“瓦爾瓦拉，你要管管你的狗仔子，不然，我要把他的腦袋擰下來！”
母親說：
“你就試試看，你敢動動他……”
大家都不做聲了。
她善於說這種簡短的話語，這些話好像能把人們從她的身邊推開，把他們扔到一邊去，使他們變得很渺（miCo）小。
我明白，大家都怕我母親，就連外祖父跟她談話的時候，也跟別人不一樣，聲音要小一些。這使我很愉快，我曾在表哥們麵前誇耀說：
“我母親——力氣最大。”
他們沒有表示異議。
但是，禮拜六發生的那件事卻動搖了我對母親的這種看法。
在禮拜六之前，我也犯了錯誤。
大人們如此巧妙地改變布料的顏色，這引起我極大的興趣：拿一塊黃布放到黑水裏，就變成了深藍色的，即“寶藍”；把灰布放在紅黃色的水裏一涮（shuDn），就變成了深紅色的，即“櫻桃紅”。很簡單，可是我不明白。
我想親自來染一些東西，就把這個想法告訴了雅科夫的薩沙——他是一個很認真的男孩，在大人那裏也總是引人注目，對所有人都表示親熱，隨時給大家服務，大人們都誇獎他聽話、聰明，但是外祖父卻斜著眼睛看薩沙，並且說：
“好一個馬屁精！”
雅科夫的薩沙長得又瘦又黑，有一雙龍蝦似的凸眼睛，說起話來急急忙忙，聲音很小，老是被話語哽（gGng）得接不上氣來；他經常神神秘秘，東張西望，好像要跑到什麼地方去躲藏起來似的。他那栗（lL）色的瞳孔是呆板的，但興奮起來時，瞳孔便和眼白一起顫動。
而雅科夫的薩沙卻對一切都能說得很多很莊重，就像大人一樣。他知道了我想搞染布手藝後，就勸我去櫃子裏拿出過節用的桌布，把它染成藍色。
“白布最容易上色，我很清楚！”他很認真地說。
我把一塊沉甸甸的桌布拽了出來，抱著它跑到院子裏。但是當我把桌布的邊放進盛著藍靛（diDn）的桶裏時，“小茨岡”不知從什麼地方竄了出來，把桌布奪了過去，並用他那寬大的手掌擰幹，衝著正從門洞裏注視著我幹這事的表哥喊道：
“快叫奶奶去！”
他預感到一種不祥之兆，搖搖黑發蓬亂的腦袋，對我說：
“瞧，為了這你要挨一頓揍了！”
外祖母跑過來了，哎呀地叫起來，甚至要哭起來，一邊可笑地罵我：
“你這個彼爾米亞克人啊，不聽話的家夥，真要把你舉起來摔死在地上！”
然後她勸“小茨岡”說：
“你，萬尼亞，可別跟外祖父說！我把這事情瞞著，或許能對付過去……”萬尼卡一邊在五顏六色的圍裙上擦手，一邊擔心地說：
“我沒有問題，我不會說的，隻怕薩什特卡多嘴！”
“我給他兩戈比銅幣。”外祖母說，把我領回屋裏去。
星期六的晚禱前，有人把我領到廚房裏，那裏又黑又靜。我記得，當時進過道和進房間的門都關得嚴嚴實實，窗外是灰色渾濁的秋日的黃昏，在黑色的爐門前一張寬大的椅子上，坐著嚴肅的、與平時不一樣的“小茨岡”；外祖父站在牆角一個汙水盆旁邊，從水桶裏撈出長長的樹條子，量一量它們，一根挨一根地放好，在空中揮舞著，發出嗖（sOu）嗖的響聲。外祖母站在一個黑暗的地方，響亮地聞著鼻煙，嘮叨著：
“高興了……害人精……”
雅科夫的薩沙坐在廚房中間的凳子上，用拳頭擦著眼睛，嗓門都變了樣，像個老乞丐那樣拉長聲音說：
“看在基督分上，饒了我吧……”
米哈依爾舅舅的孩子們——表哥和表姐並肩站在凳子後麵，像木頭人一樣。
“揍一頓我再饒你，”外祖父說，拿一根濕潤的長樹條子從手心裏捋（lN）一遍，“來，把褲子脫掉！……”
他說得很平靜，然而不論是他的說話聲，還是薩沙在凳子上掙紮的聲音，或者是外祖母的腳摩擦地板的響聲——任何聲音都破壞不了那在廚房的昏暗中、在低矮的熏黑了的天花板下令人難忘的靜寂。
薩沙站起來，解開褲子，脫到膝蓋邊，用手提著，彎下腰，跌跌撞撞地走到凳子跟前。看他走路的樣子，就很難受。我的雙腿也哆嗦起來了。
但是，當薩沙順從地臉朝下趴在凳子上，萬尼卡把他從腋下捆在凳子上，再用一條寬毛巾綁住他的脖子，然後彎下腰去用一雙黑手抓住他的腳踝骨時，就更令人難受了。
“列克謝，”外祖父叫我，“你走近一點！……喂，沒有聽見嗎？你這就看看，我是怎樣抽人的……一下！……”
他的手揚得不太高，照著赤裸的身子打下去。薩沙尖叫起來。
“裝相，”外祖父說，“這一下不疼，瞧，這一下才疼呢！”
樹條子抽下去，身上馬上火辣辣地腫起一條紅道道。表哥拉長聲音悲慘地喊叫。
“不好受吧？”外祖父問道，他的手均勻地一起一落，“不喜歡？這一下是為了頂針！”
當他的手抬起來的時候，我胸中的一切也隨之升起來，他的手落下去時，我整身子也好像落下來。
薩沙可怕的尖叫聲又刺耳又討厭：“我不敢了……桌布的事我不是告訴你了嗎……我不是說過了嗎……”
外祖父平靜地像念聖詩一樣地說：
“告密不能頂罪！這第一鞭子是給告密者的，而這一下是為桌布打你！”
外祖母急忙奔過來抱住我並喊道：
“我不讓你打列克謝，不讓，魔鬼！”
她用腳踢開門，叫我母親：
“瓦麗婭，瓦麗婭！……”
外祖父撲向外祖母，推倒她，把我奪過去，放到凳子上。我在他手裏掙紮著，扯他的紅胡子，咬他的手指。他大叫起來，夾住我，最後把我扔到凳子上，磕（kE）破了我的臉。現在我還記得他的粗野的叫喊聲：
“把他捆起來，我要打死他！……”
我記得母親那蒼白的臉及其睜得很大的眼睛。她沿著長凳跑過來，聲音沙啞地說：