緣分怎麼努力得來？聖誕夜敏知喝了點酒，獨自坐在家裏，對著電視大聲地抱怨。
可喜的是工作順利。敏知已經升到manager，收入也比剛入行的時候提高了許多。再不用節儉地等打折的衣服，她花了很多錢在打扮自己上，倒比以前多了幾分從容自信。
那一年，破曉漫長的Phd生涯終於看見了曙光，導師同意他下一年畢業。破曉一向有主見，他回了幾次國，跟各方麵的人接觸過，下定決心要回國發展。他當時的女友堅定地想留在國外， 幾次協商未果之後成為路人。
就是在那個時候敏知和破曉的聯係才相對變得頻繁。認識這麼多年，相處最自然不過，彼此都沒有負擔，抱著無所謂的心態一起吃個飯看場電影，或者逛逛博物館聽聽百老彙，也是打發時間的好辦法。
破曉答辯的那天，敏知心神不寧，跟上司說了一聲，提早回家。五點多的時候破曉給她打了個電話，聲音裏透著喜悅，隻說了三個字：“通過了。”敏知長長地舒了口氣，這才發現自己的眼眶濕熱。掛了電話之後，敏知握著手機發呆：怎麼會這麼感同身受啊？
她在屋裏轉圈。跑上網，好好衛穎誰都不在線上，便捧著頭坐在沙發上。
按照慣例，破曉這個晚上要跟係裏的同學吃飯狂歡。而她關敏知，卻驚惶地對著電視裏的Law and Order，一個字也沒聽進去。
失火了。敏知抱著枕頭，在晚上十一點的時候下了結論。
老房子著火，天哪，了不得。
她跑到浴室看自己，臉上緋紅，眼睛似乎要滴出水來。“馬夫人見到喬峰大概就是這樣了吧。”她嚇得後退兩步，鄙夷地看著自己。
正在這個時候，門鈴響了。她吃了一驚，雖然暈乎，基本的警覺還是有的。一手握著錘子，一手握著已經按了911三個數字的手機去門口。瞄眼看到的那個人是她此時絕對不想見的。
門鈴不屈不撓地響著。她無力地站了一分鍾，最後投降，打開門讓他進來。
破曉看到她手裏的拿的東西，哈地笑出了聲。敏知訕訕地把錘子和手機放在茶幾上，強自鎮定：“恭喜恭喜。”
破曉伸開雙臂抱住她的腰，轉了幾個圈。他身上有濃濃的酒味，敏知乖乖地把下巴放在他肩頭，腦海裏一片空白。
“敏知，好多次，我都以為我等不到這一天了。”破曉把她放下來，卻還抱著她，嘴唇埋在她的發間，含糊而感慨地說。
敏知也想落淚，抽了抽鼻子：“嗯，我知道。”
破曉終於鬆手，坐到沙發上疲憊地看著她，可憐兮兮地問：“有沒有吃的？”敏知奇道：“你晚飯沒吃？”破曉苦笑：“當時吃不下。”敏知笑了：“給我十分鍾。”
十分鍾後敏知捧著麵條走出廚房，破曉已經在沙發上歪著頭睡熟了。她呆了呆，走過去把燈擰暗，又拿了張毯子蓋在破曉身上。
敏知住的是單身公寓，客廳連著臥室。那個夜晚，她徹底失眠，躺在床上聽著破曉均勻的呼吸，一直到天亮，把備用鑰匙留在茶幾上，悄悄地洗漱之後去上班，再回去，破曉已經走了。
接下來的一段日子，破曉除了繼續修改論文準備最後的存檔外，一直忙著整理東西。敏知也不時在下班後過去幫忙。因為太忙碌，他們連交換眼神的機會都沒有。後麵幾次見麵是同學的送行會，大家喝得亂七八糟，更沒有仔細交談過。
破曉離開美國的那天，敏知請了假去送他。Check in之後破曉沒有立刻去安檢，跟敏知找了地方喝咖啡。工作了好幾年的敏知已經能泰然自若地處理自己的情緒，所以輕鬆地同破曉交談，話題基本圍繞破曉回國之後的計劃和想法展開。
眼看著時間不早了，還是敏知催促：“趕快過安檢吧，別到時候手忙腳亂。”破曉含笑起身。
機場喧鬧擁擠，破曉低頭檢查電腦包裏的機票和護照。敏知在一步之外看著他。
長城雄偉壯麗，在金秋的陽光下在崇山峻嶺中蜿蜒而去。
“關敏知，要我幫你背包嗎？看著可真沉。”
“啊，不用不用。謝謝你。對了，你叫什麼名字！”
“你們女生果然班裏的同學都沒認全。我姓何，叫破曉。”
“謝謝你，何破曉。”
“沒關係。要是真背不動了，就跟我說。”
一晃眼，已經十年。
破曉檢查完證件抬頭，看到敏知臉上的淚水，喉頭突然一哽，往日的瀟灑從容統統不起作用。在那一刻，他緊張到額頭冒汗，看敏知的眼神專注熱切，仿佛等待這刻已經很久。
淚眼中敏知觸到破曉的視線，那句話不需要思考就脫口而出：“我愛你很多年。”
破曉深深地凝視她。登機的廣播不斷在頭頂重複，催促著行程。他上前一步摟住敏知，低頭把唇蓋在她的唇上，她的眼淚流到彼此的口中，鹹澀到苦。他的手臂用力收緊，像是要把她整個人壓到他身體裏，她也忍不住抱緊他的腰。
那個吻持續了很久很久，開始是激情，中間是纏綿，最後是安撫。他們沒有再交談一句，他鬆開她，走進安檢，一次又一次地回頭。她在人潮裏拚命地捂住嘴不讓自己失態。他的眼圈紅了，可是終於輪到自己，那個警察果斷地把他往裏一推，等忙亂過後再回頭，已經沒法再看到外麵。他借著低頭整理行李，深吸了一口氣，拳頭握緊又鬆開。
空中客車加速，離開跑道，收起起落架，飛向大洋彼岸。在回紐約的某條高速公路上，敏知坐在出租車裏泣不成聲。在這最混亂的時候，她心裏卻對一件事情分外清楚，自己在破曉麵前一次又一次的鎮定，得體，甚至疏離，都是因為一個原因：近情情怯。
一年以後，獵頭公司聯係敏知。聽到可以回北京分公司，她沒有猶豫，跟對方合夥人之一在一家星巴克談了不到一個小時，就接受了這份新的工作。
（七）
盡管敏知早有思想準備，辦歸國手續還是累得瘦了好幾斤。回到家正趴在沙發上捶腰，門鈴響了。她動了動身子，衛穎戴了耳機在屋裏寫文章，估計聽不到，就算聽到不會動，隻得唉聲歎氣地起身。打開門，看到樓下的警衛都上來了。
敏知想，得，我難道做了什麼對不起人民的事兒？海龜爬得慢，估計逃都逃不了。小夥子指指地上的大箱子：“您的包裹吧？”整整三大箱子的書，要三個身強力壯的男子才能搞定。敏知喜笑顏開，迭聲感謝，請他們進來喝口水，他們卻害羞地迅速離開。
敏知把箱子拖到客廳正中去找剪刀的時候，衛穎施施然捧著杯茶出來，神色本來迷蒙，一看到箱子裏的書，立刻來了精神，殷勤地坐下跟敏知一起整理。
“關敏知，你不錯嘛，攢這麼多寶貝。”
“你看我的書，可以抵房租嗎？”
“真俗氣。”
“別以為談錢就叫俗氣。我是女人，我要努力掙錢，爭取不獨善其身。”
“我說的話你不記得，別人的話你可記得真牢。”衛穎一邊抱怨，一邊抱起一本又厚又大的“Chinese Painting”，“嘩，質量真不錯。不過你買本英文的中國繪畫幹嗎？”
“其實國內大概沒有這樣一本全麵又裝幀精美的類似書籍。”
衛穎扔下敏知，抱著書窩到沙發上津津有味地開始看，一麵看一麵樂，跟敏知一起對照書裏的英文名字和真正的中文名字。
正說著話，敏知的手機響了，她看了短信之後一陣風似的刮到屋換衣服化妝。
“破曉說，叫我幫他參謀參謀，房子怎麼裝修，買什麼家具。”
衛穎立刻聽出其中的語病，話到嘴邊卻又變得溫和：“你就忙吧，等你上了班怕也沒時間這麼照顧他了。”
敏知笑吟吟地出去，衛穎坐在沙發上發呆，自己的手機也響了。居然來了件差不多的事情，同學王宏正要裝修，請懂畫畫的衛穎去幫忙。車子已經快到樓下。
王宏正帶衛穎去看他的新居。三室一廳的房子，設計公司給了三個方案。衛穎拿了圖紙，仔細跟屋子對照，不時眯起眼睛注視著空蕩蕩的屋子，假想實際的效果。王宏正遞給她一罐可可奶，她咦了一聲：“冰箱都沒有，哪裏變出飲料？”王宏正微笑：“請你上來，自然要作準備。雖然家徒四壁，也不能不招待啊。”
衛穎比敏知還貪甜食，一時難以抗拒，拉開罐口就往嘴裏咕嘟咕嘟的倒，喝完了才想起來問一個關鍵問題：“你這房子買了是要結婚的吧？那第一個方案就太男性化了點，不適合一個家庭。”
王宏正笑笑：“你說的沒錯。那你本人最喜歡哪個呢？”
“我會挑第二個，幹淨簡潔，就是太素。第三個很溫馨，女性也會喜歡。”
“那就第二個好了。”
衛穎愣了一愣，轉過身看著王宏正，對方直直地迎上她的視線：“衛穎，我知道你有房子了，不過我想，男人還是應該表示一下誠意。我有能力買一套房子，也有能力負擔一個家庭。不知道你願不願意跟我一輩子在一起？”
饒是衛穎膽大，這樣的情形下也有些發慌。王宏正跟她不僅僅是大學同學，高中也在一起，這麼多年來他的心意衛穎並非毫無察覺。隻是他們之間簡直是一部開不動的老爺車，打不起火。
見衛穎沉默，王宏正心裏也明白了幾分，微笑著說：“你不用現在回答我。想清楚了用短信跟我說也是一樣的。”
衛穎輕輕地點了點頭，跟著他一起下樓。“我自己坐車回家，”怕王宏正不答應，又加了一句，“讓我理一下思路。”
王宏正同意，替她招手叫車。坐到車上，衛穎忍不住回頭看了看，王宏正還站在那裏，神色平靜地目送她。
衛穎低下頭。如果好人能跟好人結婚，這個世界就太平了。也許很多事情就是，太過順理成章，反而失去了愛情那份需要咀嚼的餘地。
衛穎寧可和不認識的陌生人相親，也不能敷衍一個真心對待自己的朋友。
從某種程度上來說，衛穎也知道自己活該，活該蹉跎，活該孤獨。
她耳邊又回響起王宏正關於房子那番誠懇的話，心頭一動，不免想到敏知，輕輕地歎了口氣。
敏知不知道自己離開了幾個小時，衛穎就被人求婚。她的疲倦勞累在見到何破曉的瞬間土崩瓦解。上車沒多久，他的右手就伸了過來，溫暖的握著她的左手。
“危險。”她軟弱地吐了兩個字，卻把他抓得更緊。途中走走停停，換擋的時候他才鬆手。而敏知的手就維持在那個地方，一直沒有動過，等待他來找她，需要她。下車的時候才覺得血液不通。
他們握著手逛家具市場，逛了好幾個小時。晚飯後敏知回家，一進門就捧著電腦和手機鼓搗，把黑莓拍的照片一一傳到電腦裏。職業本能發作得厲害，她把所有家具材料的照片整理好，再附上該物品的賣家地址，當時兩人討論的優缺點，價格，列出一張可以任意鏈接到照片和具體內容的索引，打包發給破曉。然後心滿意足地揉著酸了的脖子去廚房找夜宵填肚子。
客廳裏衛穎躺在沙發上，隻開了角幾上的一盞小燈。音響也開著，聲音卻放得很小。敏知走過去，衛穎合著眼，似乎睡熟了。
敏知認出那旋律，如此的熟悉，那是他們大學時候都愛的一張專輯。她坐到另一排沙發上，也閉上眼安靜地聆聽。
“一個人過一輩子還是蠻可怕的吧？”衛穎突然輕輕地問。
敏知沉默了一會，回答：“我很想說不可怕，但是至少我自己，是做不到的。一個人的時候，就算工作很好，朋友很多，還是會覺得慌。心裏空蕩蕩地沒有著落。不斷地相親似乎更加增添這種慌。我都明白。”
終於等到了破曉，她的心，突然就不慌了。
衛穎翻了個身，看著屋頂慢騰騰地說：“徐澈研究生畢業的時候，曾經對我表白過，想我跟他一起出國。”
敏知點頭，這事不了了之，曾經是她心裏一個很大的疑問。
“真相是，我當時很矜持地說要考慮考慮，結果考慮了十多天再去找他，他卻反而拒絕了我。”
敏知愣住。
“我不是不知道他喜歡我。我一直以為，他會在那裏等我，因為我是那麼的相信他，也相信自己。後來我知道他有不得已的苦衷，卻回不去了。我真的很恐慌，原來，我以為會等我的人，會因為這樣那樣的原因而放棄我。”
“小衛……”
“別安慰我啊，我警告你。你從前為了何破曉打越洋電話哭鼻子的時候也不準我安慰你，我今天要報仇。”衛穎狡猾的笑。
敏知也笑了：“小心眼兒。”
一首歌恰好在這個時候結束。敏知微微向前傾著身子，期待下麵一首。
吉他聲響起。
兩個女人都呆了一呆。他們大學畢業那年，樂隊抱著吉他坐在草坪上唱歌，為畢業生送行。圖書館裏的燈光柔和的照下來，北京的夜空並不清澈，隻是在往後的記憶裏一再被洗滌才亮透生命。
徐澈的手指滑過吉他，剛唱了一句“那天黃昏”就有女孩哭了。
等青春散場，午夜的電影，寫滿古老的戀情。
走吧女孩，去看紅色的朝霞，帶上我的戀歌，你迎風吟唱。
七年後這個寧靜的夜晚，敏知和衛穎帶著另一種心情傾聽同一首歌。幾乎有些著急的等待第一段完結時中間那段小提琴悠揚的華彩。
她們總是忍不住跟著一起哼唱這一段。啦，啦，啦。嘴唇打開，舌尖離開上頜，那感覺，悵惘而溫和，好像夜色來臨前最後一抹暖的光。似水流年，一首歌就是一生。
這個世界上太多事情需要妥協。隻有愛情是她們最後的陣地。
青春即將結束的時候，理想即將幻滅之前，也許還可以為這份固執的，和年齡不相符的天真，吟唱一次“最後的華爾茲”。
（八）
敏知終於正式去上班。合夥人Frank親自帶著她在辦公室走了一圈。
Frank是香港人，今年四十多歲，畢業於常青藤名校，在北美工作過十年，對美國稅務經驗極其豐富。他的英語說得又快又沉，像打子彈，眉總是皺著一點，嘴邊兩條法令紋很深。不到一天時間敏知就觀察到，Frank比較操切，禦下極嚴，動不動就冷著一張臉責備下屬。但他對敏知態度還算溫和，大半因為交談中對敏知的專業知識和反應能力相當滿意，小半因為敏知能聽懂並講一點粵語。
敏知當年讀碩士無聊，把TVB劇集一套一套地借回家看，久而久之聽力不成問題，關鍵時候還能說上幾句。她自然做夢也沒想到因此在許多年後這也成為她工作中的一個亮點。
辦公室裏的員工，從staff 到senior staff清一色國內頂尖大學的畢業生。他們見到敏知，神情都格外和氣熱情。敏知被領到她的辦公室，不算小，但是沒有窗戶。她氣定神閑地整理自己的東西。再過一年，她應該就得到可以俯瞰北京的辦公室。