關應鳴邊擺弄自己的妝還沒卸的臉，邊同胡傳玲聊著。作為做事總是顧首不顧尾的女人，關除了這張臉保養得還算不錯，皮膚也還算光鮮，可身子已經變形，兩條腿因為上粗下細不均稱，沒有好時裝包裝，大概對男人已經沒有什麼吸引力了，至今，卻還仍然熱衷於社交。
關應鳴見胡傳玲在打量自己，摸著自己胳膊上的肌膚說：“昨天剛做了個護膚，擔心把保養的效果洗沒了，今晚都沒敢洗熱水，隻用冷水衝了一下。”
說到這，關應鳴發現胡傳玲保養的效果比自己好得多，像是剛做過一樣，胡告訴說：“就是剛做的，今天我去找秦陶的財務科長，是一個女人，順便就請她去國際俱樂部消費，花了我將近五千元。”
關應鳴則說：“我昨天請你還不是花了四千多，我想禮拜天下午再去做一下，你要有空陪我一起去。”
胡傳玲說自己沒心情，不過關應鳴若要去，自己理應回請她。關應鳴說自己絕沒讓她請客的意思，那樣就太沒意思了，明天她們先去找周誌軍，禮拜天下午還是自己請她去做保健。這幾年，自己每年扔在美容院的錢至少不低於二十萬，到了如今這個年歲，再舍不得在身上投資就晚啦，等皮膚不可逆轉地老化了，就全完了。
倆人約定了明天早上見麵的時間，時間已經很晚了，胡傳玲匆匆離去。
因為時間太晚，她沒有去父母家裏，她知道兒子在那裏，回到家中將車停在院子裏，開門進了屋，打開燈換上拖鞋，看著偌大的客廳，想到整個別墅隻有自己一個人，又有點害怕。以前家裏有過傭人，後來被她辭退了，現在看來是個錯誤的決定，家裏有一個傭人，無論怎麼說都方便些，現在若暫時去找，隻怕一時半會不會有合適的。
她進房拿上睡衣，便去洗漱間洗澡，準備睡覺，當她脫光了衣服之後，才想起來今天下午剛做了保健，不宜泡澡，否則，那像水裏一樣光鮮的皮膚又恢複了原樣。
她站在鏡子前默默地打量著自己的胴體，盡管她不漂亮，可她有著傲人的體形，前凸後翹，饒有味道，五官也沒有明顯缺陷。可畢竟是四十歲的女人，沒有靡顏肌理，也不會有年輕女郎的朝氣，她將像關應鳴一樣，越來越依賴護膚美體的人工保養。
剛才關應鳴說，自己不明白周誌軍以前為什麼喜歡她，她自己也不明白，但他喜歡她，她是能感覺到的，可她那時隻不過是一個小女孩，根本不懂這種事。到了高中因為周誌軍參加了工作，才和她們沒有了交往。其實，父母當年是希望她在大院裏找一個朋友的，隻可惜隨著年齡的增長，大家天各一方便再也沒有聯係了。否則，她也不會嫁給秦陶這種，沒有背景沒有靠山的人，她不知道自己當年怎麼糊裏糊塗地嫁了人，就像關應鳴所說的，她們注定都是失敗者，如果嫁的是大院的子弟，這二千萬算得上什麼問題，又有什麼問題擺不平，哪要現在這樣去求人找關係，這似乎是一生最大的失誤，作為平民秦陶自然是優秀的，作為仕途上的人，他太渺小了，無足輕重。
她像關應鳴一樣，隨意衝洗了一下身子，因為皮膚上的新膜還在，淋上去的溫水像無數晶瑩的珠子一樣，一層層從肌膚上滾落下去，隻有下身那塊黑色的芳草地像雨後的草地一樣，草上掛滿了水珠，她用手巾抹掉那一片水珠，想起關應鳴的那雙醜腳，下意識地將腳翹到了浴缸邊上，仔細地檢查自己的腳趾，大至還沒發現有問題，除了二個小腳趾有點彎曲，說不上好看，其他都還比較整齊。
為了保護這雙腳，她意識到自己以後應該盡量穿平跟寬鬆一點的鞋，至少不要經常穿高跟鞋，她這麼對自己說。
洗完澡，她檢查了一遍窗戶，把各房間的窗簾統統拉嚴實之後，才回到房間睡覺。孤枕難眠的滋味不好受，但她太累了，不一會還是入睡了。
第二天，關應鳴與她準時在省政法委門前碰麵了，找到了周誌軍的辦公室，才知道周在外地學習去了，下個禮拜一回。好在關應鳴很潑辣，告訴值班的工作人員，胡傳玲是周書記的遠房親戚，然後，要來了周的電話號碼，等禮拜一周誌軍學習回來之後，直接給他打電話。
倆人離開了政法委，關應鳴便帶她去一家朋友開的餐廳吃飯，這是一家不公開對外營業的私家菜館，來這裏的客人，都是朋友介紹的有品味的顧客。
關應鳴與那老板娘很熟，她們一上樓，那留著一頭短發，身著旗袍黑眉紅唇白淨的臉蛋的老板娘，便熱情地將她們引進了一間小包房裏。
胡傳玲心裏還掛著下午去學校找女孩的事，讓關應鳴隨意點了二個菜。老板娘則站在一邊，向她們推薦早上剛從青石山，和五湖連江湖，區送來的野蔬和野生銀魚，這裏的菜幾乎每天都不同，客人隨時來都能吃到新鮮的野味。關應鳴幾年沒上班，什麼事都沒幹，整天就是打聽哪裏有好吃的哪裏有好玩的，對漢沙的好去處，門清。
就在這等著上菜的功夫，關應鳴突然想起了，昨天胡傳玲講到了國土資源局金永玉的事。告訴她，自己有一個好朋友在國土資源局，應該就在監察處，如果胡傳玲感興趣現在就給對方打電話，約她過來吃飯，反正這個時間還早，還沒到下班的時間，約她過來正合適。
胡傳玲無所謂，她對金永玉是什麼人不感興趣，就算知道他是一個怎樣的人又能怎樣，難道真的要報複他不成，自己是一個女人，也沒有這麼大的能耐。
盡管胡傳玲無所謂，關應鳴還是給對方打了電話。菜剛上齊的時刻，那個高個子大臉大鼻子大嘴的女人就到了，她和關應鳴很熟，以前一起來過這裏，所以來得很快。
關應鳴將對方介紹給胡傳玲。說這個叫張姐的女人和她們是同年人，丈夫在省民政廳，家境不錯，和胡傳玲妯娌閔清鳳的父親是同事，不過閔清鳳的父母現在已經退休了，張姐聽說胡傳玲的妯娌是閔廳長的女兒，糾正說：“他們說不上是同事，我們家的那位，應該是他的下屬。”
三個女人邊吃邊聊了起來，當關應鳴向張姐打聽金永玉時，張說自己正是金的手下，對金永玉夫婦倆都很了解，金的老婆在規劃處，是一個很能幹的女人，金這些年似乎很不得誌，他們同事十幾年，從未見他笑過，聽局裏的人背後議論說，金的鬱鬱寡歡不跟任何人交往，原因正是他那聰明能幹的女人。
十年前，他費盡了很大的周折，才把老婆調到局裏來，那時，她老婆才三十還不到，有幾分姿色，現在的局長李慶和，當時正是規劃處的處長，聽人說剛李慶和總是刁難對方，關係不算很好，後來倆人一起出差去上海，倆人回來後關係就好了，那一陣子，倆人總是形影不離，倆人的家離國土資源局都很近，中午也不回去，都在局裏吃飯。
有一次中午，一個規劃處調走的同事，不了解情況，中午路過局裏去規劃處去找李慶和補辦證明，李的辦公室在四樓資料室的最裏麵，一般不會有人去，且那段時間辦公室的人都知道，他們倆人中午總泡在一起，都有意回避，也因為他調走了，所以不太清楚，冒冒失失去叫門。李慶和聽出來是他的聲音，故意不回應，這位老兄不死心，跑到百葉窗前，往房間裏麵看是否有人，這一看不要緊，看見李慶和打著赤膊，在一旁的門邊聽外麵的動靜，一個下半身全裸的女人，站在沙發上正在悄悄地穿短褲。
他沒看見那女人的麵孔，隻看到渾圓的腰和兩條雪白修長的腿，因為他對處裏的女性都很熟，從那性感的下半身就敢肯定，那不是處裏單位的女人，隻得調頭走了，改日再來。這件事便在局裏傳開了，大家自然明白那個半裸女人是誰，有那麼好身材的女性隻她一人，她又是規劃處的人，誰心裏不明白。她丈夫金永玉同在一個院子裏，局裏傳得紛紛揚揚，自然傳到了他耳朵裏去了，畢竟那女人有些姿色，沒抓到老婆的現行，又不願和老婆離婚，她丈夫隻得忍氣吞聲，性格越來越孤僻。
李慶和後來升了局長，那女人也隨之升了科長處長，這都是好幾年前的事了。
聽到張姐講的這些，胡傳玲才明白，那金永玉不是跟秦陶有什麼梁子，是和李慶和有這段過節。金永玉作為一個監察處長自然明白，李慶和在憑空多出的土地複墾驗收報告上簽字，肯定是得了好處，所以，故意扣壓國土資源部的複核資料和整改通知，激化矛盾，招致國土資源部反彈，采取了強硬的措施。
胡傳玲從這一係列的分析中，開始意識到，這個土地置換案，除了陳開元和秦陶，還應該涉及到省市二級國土資源部門，在勘測和驗收複核環節提供的幫助，否則，秦陶沒有這麼大的能量，倒騰出一二千畝土地指標。
何長順說，市裏花了很大的力氣，才將秦陶從省裏把案子轉到市裏來，應該不假。最起碼自己父母曾找過省紀委的王書記，都被推脫了，這不是一般的難度，如果是一件很容易辦到的事，王書記不會駁父母的麵子，畢竟有十多年的交往。
用完午餐，胡傳玲便讓關應鳴陪自己，一起去學校去找那幾個女孩。關總是無事可幹，便應允了她，讓她先給對方打電話，問她們在不在學校。胡傳玲打聽到了她們的電話，擔心對方不願見自己，以為，還是直接去找她們更合適一些。
於是，倆人告別了張姐，開車去科技管理學院。胡傳玲開車時，不停地向關應鳴抱怨，秦陶這些年一年四季在外忙，即使節假日也難得在家和家人吃飯聊天，溝通感情，現在弄成這個樣子，自己還要幫他去處理這些爛事。回想自己的前半生，除了婚前，還留下了一些值得回憶的美好時光，和秦陶在一起的這些年，沒過上幾天的好日子，今天要找關係辦這事，明天要找關係辦那事，外人還以為自己日子過得很風光，其實自己是有苦難言。
家家都有一本難念的經，關應鳴非常理解胡傳玲的處境，要不她怎麼早就預言，胡傳玲和自己一樣是一個失敗者。如今這個社會，女人要麼嫁給金錢，要麼嫁給權力，隻有嫁給金錢和權力，才是最靠得住的，指望嫁一個好男人，那遲早要失望。人是這個世界上最靠不住的東西，就算自己家裏那位，要說老實是夠老實的了，可不會當官，又弄不到錢，自己還得總是向父母兄弟伸手，父母有兄弟有，總不如自己有。