在《鷹之歌》中，作者同樣刻畫了兩類截然不同的形象：革命者的英雄形象（鷹的形象）和自私保守的市儈形象（黃頷蛇的形象）。他們代表了兩種人生哲學：黃頷蛇隻求享樂，卑微庸俗；鷹卻是積極向上，渴望變革現狀的革命者。
1901年，高爾基寫出了革命的檄文《海燕之歌》，這時俄國工人運動進入新的高潮時期。在這裏，高爾基的作品直接同革命聯係了起來，莊嚴宣告：革命的暴風雨就要來臨了！
1928年3月29日，高爾基六十壽辰，此時的高爾基在歐洲文化界威望極高，如日中天。其實，早在1902年，高爾基的《二十六個和一個》發表，廣受稱讚，被認為是他最優秀的短篇小說。由於這些作品的巨大成功，高爾基的聲譽與日俱增，幾乎與托爾斯泰、契訶夫齊名。此後高爾基創作了一係列劇本和長篇小說。作為藝術作品，它們不比早期最優秀的短篇小說遜色。在他的劇本中，《底層》（1902年）最為著名。1913-1923年發表的自傳三部曲《童年》、《在人間》、《我的大學》是俄羅斯最優秀的自傳體文學作品之一。1925年創作的長篇小說《阿爾達莫諾夫家的事業》是他最優秀的小說之一，表現了革命前俄國資本主義的興衰。他的卷帙浩繁的作品《克裏姆·薩姆金的一生》（1927-1936年）是試圖描寫1870-1924年間俄國知識分子的四部曲。他的關於俄國作家的回憶錄廣受讚譽，其中關於托爾斯泰回憶寫得十分生動，是他的傑作之一。
高爾基在意大利的索倫托寓居多年之後，於1933年回國，成為蘇聯作家無可爭議的領袖。1934年擔任蘇聯作家協會主席，幫助斯大林創立了社會主義現實主義的文學創作方法。高爾基雖然不能同俄羅斯的托爾斯泰、契訶夫等一流作家相提並論，但他審察生活的能力、塑造人物性格的才能以及對俄羅斯“底層”社會無與倫比的知識，都是使他贏得巨大聲譽的重要因素。